许青窈笑道：“想来从叔叔回家，咱们两房还没聚呢，也早该给叔叔接风洗尘了。”
薄青城打了一个揖，“全凭嫂嫂赏脸。”
*
小狸得了良身，高兴自是不提，路上经过茶坊，自告奋勇跳下车去，要请白老一碗茶喝，感谢人家为她跑这一趟的劳累。
进了茶坊，看到一堆人孵在里面，其中赫然坐着薄家老三——那个不成器的酒鬼赌徒，时常来给大房找麻烦，她早厌透了此人。
此刻不知在哪里喝得酩酊，满脸通红，还在人群里发大话，“我给诸位讲一个笑话——”
“话说某地有一老翁扒灰，事毕，向其媳告揖道：‘多谢娘子美情。’ 那媳妇却说：‘爹爹休得如此客气，自己家里，哪里谢得许多。’ ”①
众人听了，都哈哈大笑，有人趁机起哄道：“三爷怕不是讲你薄家家事吧。”
又是满座俯仰。
“薄家那许多，亏你知道是哪一家！”
“还能有谁，自然是淮安城里富得流油的那一家。”
有一年青秀才模样的人，面色不虞，颇为嫌弃地觑了薄老三一眼，“俗话说‘死者为大’，到底沾亲带故的，怎么还编排起死人闲话来了？再说人家绝了户，也实在可怜……”
小狸心想：看来这人群里面还是有明白人的。
薄老三冷笑一阵，“什么叫绝了户？人死了，种却留下了，你们说这还能叫绝户吗？”
……
小狸见薄老三张着嘴，不知又会吐出什么荒唐来，几步上去就把桌上的茶壶打翻，“三爷，你欠下赌债，问我们索钱不得，就出来编排大房的闲话，你还配作长辈吗？”
门外候着的老白也听见了，急忙跑进来，制止了这场喧闹，向众人连声告了歉，将两位冤家一齐拉了出去。
那薄老三醉得像个泥虫，这会儿瘫在车厢一角呼呼大睡，全然忘了方才差点掀起一场滔天巨浪。
是以，一进府，小狸就赶快将这场所见报给了许青窈。
“大奶奶，您快想个办法吧，这么下去，咱们岂不是要被那糊涂虫拿捏！”
许青窈坐在二楼的支摘窗下，看庭中那株玉兰，洁白硕大的花朵，熙熙攘攘地挤作一团，被前几天的雨水洗过，像是一树吸足水分的云，傍晚的光洒下来，给花瓣和木窗都镀上金边，显出一种岁月静好来。
“小狸，你说说，族里那几位老古董会想什么办法来对付我？”许青窈幽幽开口。
“这……再怎么说他们也是长辈吧，难不成会比薄老三的手段更下作？”
许青窈沉沉望着左上角那一枝欹进窗来的斜枝，忽然站起身，探出半个身子去， “这枝子倒有些意思……”
伸手摘去最顶上的一朵， “这可是你自己送上门来的……” 转身交到小狸手里，露出一抹神秘莫测的微笑，“小狸，收好！”
到了夜里，白管家被叫了来。
“这两日我们大房恐要生变，还得烦您老多寻几个护院，将那墙角四下围住，放上大水缸，只是入了夜，偏将西角侧门松懈下来，那里有一道矮墙，前些日子被雨冲圮了，也暂且先晾着，别修整。”
老白觉得奇怪，却也应了。
“还有一件事，您老外面行走，认识的人多，烦您给我去寻一个赌徒来。”
“赌徒？”
第12章
长盛坊，烧灯续昼，灯火通明。
人群围得水泄不通的牌桌上，“三爷，这把您可又赢了！”
“来来来，爷今天手气好，继续！”
薄老三脸上笑开了花，一连赢了五把，他这回是赚大发了，都说人生是“三十年河东，三十年河西”，看来这赌运也是一样。
谢天谢地，总算轮到他薄贵转大运。
在围着的一堆看客里，最显眼的是对面的小白脸，细眉细眼尖下颌，有点谄媚的相，眼睛粘在薄老三身上，亮晶晶的两片薄嘴唇里恭维个不停：
“三爷，您可真是高人不露相啊，怎么从前在这片就没见过您？”
薄老三不好意思承认自己囊中羞涩，怯于来长盛坊这个淮安第一大赌场，只敢在小作坊里过瘾，就打了个马虎眼道：“爷从前在洒金坊那块儿混。”
对面意味深长地“哦”了一声，显然是不想揭穿这份虚荣之下暗藏的窘迫。
“那可真是我们这帮人积德了，您要是早来，现在长盛坊指不定满地光腚——个个连裤子都输得没得了。”
众人纷笑，极尽谄媚。
薄老三是个眼皮子浅的，听了这话，还只当自己真有本事呢，脸上愈发得意洋洋。
小白脸趁他不备，手底一翻，盒中的骰子咕咚变了向。
这一把玩儿的是“除红谱”，果然，一翻盖儿，就是个满园春。
满座喝彩！
原来在这类戏中，向来以同色为贵，驳杂贱之，四枚四点大红色为最高之彩，称“满园春”，又叫“堂印”。
这薄老三可不就撞上个“堂印”吗？
薄老三坐地揽财，除了跟庄的，其余人都红了眼，那没押中的，愁眉苦脸，叹息不迭，当真应了那句话，“月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁”。
“吆，您老的手气今日可真神了！”有那跟着薄老三赚了钱的，笑着鼓噪：“三爷，要不咱再来一盘‘赶老羊’和‘掷挖窖’？”