长明阁果然迎接到一位不速之客。
“东西都给爷藏哪儿去了？”
薄老三在一楼一通乱走，只见到些寻常摆件，要是搁昨日，他早忙不迭收进怀里，当宝贝似的供着了，但是今夜，他却一改常态，狗熊摘苞米似的，掰一个撂一个，只因好东西，实在太多了！
果然如他所想，那尚书大人的千金，带来的国公府的陪嫁，没一件是寻常物，就连多宝槅上没用的赏物，也都是前朝的藏品。
想来，更多的好东西都在二楼了。
薄贵蹑手蹑脚上了楼梯，夜晚的长明阁寂静如鬼域，只有穿堂风在雕梁画栋的彩色长廊里恣意穿行。
许多空房间的门户大开，三交六椀菱花格心门在风中开开合合，像一条渴望倾吐秘密的红舌。
果然，嫁妆都堆在长廊最末的一间房，里面铺珠盖玉，金银缀地，随处可见玉器兕镇，犀珀旧陶，紫檀木箱笼和楠木立柜歪倒在墙角，吐出一堆虫蠹的锦绣和藏书，像是对多年冷遇的泄恨。
房子的正中间停着一顶十二人抬的大花轿，赤红色调，霞彩华盖，四角缀满流苏、琉璃和金铃，像是天女的所居，令人想见新妇出嫁之日十里红妆的胜景。
只是闻着有些霉味儿，大约也跟世上的姻缘一样，只有大婚之日是盛时，之后便一路走向衰败。
薄贵坐在一地宝贝中，挑得头晕眼花，隐约听见楼下有动静，抱起两个小件五彩漆器，拔腿就跑。
他不知道身后那大红轿子的窗帷后，藏着一双炽热而癫狂的眼睛。
随着外面下楼梯的声音越来越远，轿帘后伸出一只青筋纵横的老手，就连声音也有几分嶙峋：
“赵郎中，带我走，快带我走……”
半面残妆的老嬷嬷提着一盏明瓦灯上楼来，轻轻掀起沾尘的帘帏，握住了那只枯瘦的手。
“夫人，该喝药了。”
*
披着黛色锦缎斗篷的许青窈，借着大树的暗影藏在转角，目送这贪心的老贼慌不择路地逃跑。
“大奶奶，万一这老东西再不来怎么办？”丫鬟小狸这样问道，怕赔了夫人又折兵。
“你听说过‘人心不足蛇吞象’这句话吗？”
许青窈看着消失在断墙外的背影，嘴角微翘，定定道：“一条发现粮仓的毒蛇，绝不会只满足于两只细瘦的小鼠。”
“那以后，这些东西还能回来吗？”
小狸的眼神惋惜中带着恋恋，“那可是前朝的古董啊，单论一个碎片，就能买下十个我。”
就像许青窈发现的那样，这丫头虽然恢复成良身，却总是忘不了脱去的奴籍，仍然习惯于将自身作为任何物件的度量衡——
这样看来，卖身作奴隶，就好像得了一场大病，会给人留下无法治愈的隐疾。
高阁上又传来尖锐的叫声，许青窈绝望地想，这大宅院里，有病的何止一人。
就连她自己，腹中也凭空冒出一个“巨瘤”，想到这东西会越长越大，她简直毛骨悚然。
它好像救了她的命，却又很有可能再将她的性命索走，于是对此物的去留，一向有主意的许青窈，再也拿不定主意。
只好摒弃胡思乱想，回到小狸的问题。
“会的，会回来的。”许青窈点点头，回首望向夜幕中的长明阁，在心中对失物的主人遥遥致歉。
“婆母，媳妇只是借用一下您的宝物，请勿怪罪。”
其实她早在黑市上安排了收购的掮客，肥水绝不会留到外人田里去。
“对了，小狸，你叫他们在东南北三面墙下守好，三日后是清明祭祖，不出意外，好戏马上就要开演了！”
看着大奶奶胜券在握的样子，小狸满腹的担忧，没来由地飘散了。
就和从前许多次一样，只要大奶奶说没事，到最后，就一定平安。
回去的路上，经过后花园，这里是西府和东府相接之处，有一大片竹林，草木繁盛，湖石峥嵘，假山耸立，和万竿修竹相映成趣。
奇怪的是，竹林深处有一口古井，两府的人都不敢靠近。
刚刚来之前，小狸千挠万阻，说什么也不要她从此处过，大约为的就是这口井。
“大奶奶，您是有身子的人，万一冲撞了什么，可经不得。”
“哪里就有那么娇贵了，你不知道，我出嫁之前，时常下地里干活，提水，割草，放牛，什么都干。”
“大奶奶自然是无所不能的，只是这鬼神之物，宁可信其有，不可信其无。”
小狸脸上的表情恭谨异常，夹杂着天真的敬畏。
许青窈就笑了，“怎么又扯到鬼神了？”
小狸瞪大了眼睛，“难道大奶奶你还不知道吗？”
她放低声音，神秘地遮住侧半张脸，“这井里以前淹死过人……”
许青窈正要问个仔细。
就看见竹林里荧光点点，如同鬼火。
“啊！”小狸叫了一声，“有鬼！”
许青窈将小狸一把揽在身后，自己挡在前方，风吹起她黛色的斗篷，简直像一只护崽的绿毛母鸡。
眼见那光越来越近了，直到彻底绽开在她对面，许青窈才看清，原来是东府里的青城二爷。
他俯视着惊魂未定的两人，提了提手里的灯笼，点亮了一张线条清晰的下颌。