老族长隐秘地笑起来。
随即振臂一挥，动作极为有力，竟不似耄耋之人，“叫郎中来！”
门口小厮当即动身。
不知谁提了一句，赵郎中就在府上小住，听说是昨夜给二房的姨娘看诊，不如叫来，毕竟家丑不可外扬，不兴师动众，起码可以保全薄氏一族的颜面。
许青窈听到“赵郎中”几个字，心里重新安定下来，她昨夜设计请赵郎中前来，正是为了未雨绸缪，如今也只待这临门一脚了。
只是令许青窈没想到的是，老族长并不理会此提议，而是斩钉截铁道：“不必，叫薛神医过来。”语气不容置喙。
许青窈心里一沉。
难不成被看穿了？
据她所知，老族长身边惯用的有“神医”之称的薛郎中，很早之前就回乡祭祖了，怎么可能此刻再出现在这里？
许青窈当然不知道，薛神医正是在昨夜凌晨入的淮安城。
只是谁也没想到，打点好的薛神医，半路上出了岔子。
第4章
雨声潺潺，总不见人来，等得心焦。
眼看老族长脸色越来越青，有人闹着要另请大夫，正七嘴八舌地争辩着，门外终于有了响动。
只可惜人算不如天算。
传说中的薛神医没到，等来的却是他的儿子——一位背着药箱的少年郎中。
老族长似乎有些意外，但还是起身相迎，和颜悦色地道：
“劳驾小薛神医给我这孙媳妇诊脉。”
人群的焦点循声转移到许青窈身上。
只见她虚弱地落在圈椅内，像只断了线的风筝。
见郎中过来，便伸出掌心，细瘦的腕子上青蓝色脉管静静蜿蜒。
原来一切都在别人的算计中。
她被呛得鼻酸。
她以为老族长是最在乎家族荣耀的，看来是错了，在阖族荣耀和清洗一个“水性杨花”的女子带来的辱没中，老族长选择第三条路——斩草除根。
只要证明她品性不佳，作风淫佚，无论她说什么，想来，也不会有人再听，就算告到衙门里去又怎样，国有国法，家有家规，衙门，也不过是一个更大更深的祠堂罢了。
许青窈绝望地闭上眼睛。
已至寅时，檐下有乳燕在呼唤离巢的大鸟，她想：今年的春已经这样深了吗？
雨势那样大，春燕能觅得食吗？雏鸟在挨饿吗？
记得她的楠木楼中，也有这样一户善邻，小燕羽翼渐丰，离巢去往青天，三年来了又去，最后留下的就只有她一人，时间过得可真快啊。
这三年，本就是侥幸，现在还回去，也好。
反正在这朱门绣户里，她早是行尸走肉了。
窗外大雨倾盆，如银河倒泻，仿佛顷刻便要埋葬一切。
“少奶奶怀胎已一月有余。”
雨势太大，小郎中的声音湮灭在其中，听不大清楚。
“什么？”老族长脱口而出，眉头一跳，印堂的悬针纹跟着晃了两下。
“你说什么？”许青窈也面有惊色，情不自禁地追问道。
“少奶奶有孕在身无疑。”小郎中信誓旦旦。
多亏老爹半路被叫走，他才能捞到这次露脸的机会，只是他实在不明白 ，为何老爹走前，摆出那样一副欲言又止的模样。
县官老爷病发得急，衙门里的差人霸道，就连一旁那个薄府的带路小厮，都被一并带走了，因此，他们爷俩都没来得及说上两句话，他就被扔下了马车。
他自小学医，今年才临诊，正是初生牛犊不怕虎。
他不知道的是，自己引以为傲的诊断，却使在座的众人如芒在背。
天光将亮，雨也渐息，眼看着薄家大房死灰复燃，到嘴的肥肉飞了，老族长还没能拿出个主意，人群开始意兴阑珊。
老族长在半明半暗的窗户下假寐，似乎正考虑该拿这个不遵理法的狡猾女子怎么办，他知道下面这些子辈，坐在这里，不过是为了事后分一杯羹，而他作为族长，要考虑的却远不止于此。
原来，按本朝规定，淮安府每年要向京师解运贡粮，由当地各大户依次轮值，今年正轮到薄家。
解运贡粮是个棘手事，白粮缺损霉污，皆由解户自掏腰包，途中常有水匪敲诈，税吏勒索，总算下来，耗资是粮本数倍，当地民|运之家，无不破败，更骇人的是，花钱事小，一不小心就要抄家掉脑袋。
巧的是，按本朝律例，族中有烈妇，可得贞节牌坊一块，抵三年徭役。
为了薄氏阖族的安平昌耀，他也只能牺牲一个小女子了。
只是如今，靠贞节牌坊免除今年贡粮解运的计划泡汤，下一步该如何？
看着堂中站立如松脊背挺直的年轻女子，老人握紧掌下螭龙仙鹤纹的杖头，心里有些发狠地道：看来有些事原该拿到暗处，也只能在暗处……
就在此时，门外忽然有人来报：新上任的山阳知县传令，朝廷今年打算将漕粮河运改为海运，薄家解户的身份取消了！
天降大喜，老族长紧蹙的眉头终于散开。
在雨声里泡了一夜的薄家老少，此刻才感受到点春日的新意。
“雨已，日出而风，草木有光。”
经过整整一个雨夜，天地万物焕然一新，太平缸里水波悠悠，锦鲤摆尾。