他那时让她记住自己的话，她也确实没有将此事宣之于口，也算守信吧。
可刚才，她确实偷偷摸摸地在秦夫人身后的竹林里，她很想解释自己没有别的意思，但他也没有问，却皱了眉。
秦恬叹气，虽然知道和嫡兄不会有什么很深的情谊，但这样的见面，着实令人丧气。
天冬端了热茶汤进来，发现姑娘不知在想什么，一个人安静地坐在圈椅里。
轻动走上前去，秦恬才回过神来。
“有什么事吗？”
天冬点头，“姑娘，老爷请姑娘往外书房说话呢，说是请姑娘见见嫡长兄。”
见嫡兄。
秦恬刚才已经见过了......
秦恬郁闷，天冬从却从箱笼里，替她取了一只宝蓝色的佩囊来。
“姑娘不是给大公子备了礼？奴婢替您找出来了。”
本朝认亲，小辈或者平辈的女子，多半拿出亲手做的女红作为见面礼。
秦恬不想失了礼数，得知有位嫡兄之后，就连夜赶制了这绣品。
天冬还道，“姑娘这般用心，大公子会察觉到的。”
不论如何，这是唯一与她血脉相连的兄长了。
但如今，秦恬看着那只佩囊，直到换了衣裳出了门，到了外书房，也在纠结要不要拿出来。
他恐怕，未必想要吧。
......
秦府外书房。
秦恬到了父亲书房院中，就看见了曾经在山林里见过的秦慎的侍卫。
那侍卫显然也认出了秦恬，愣了一下才回过神来，给她行了礼。
秦恬看见他腰间的佩刀，忍不住往后退了半步。
她没记错的话，彼时在山上亲手处置了陪房的，好像就是此人。
秦恬连忙进了书房里。
嫡兄果然在，此时落座在父亲的左下手，不紧不慢地端着茶盅饮茶。
原本就因着家什摆设而略显沉压的书房，此刻更有一种被冰封住的感观。
秦恬未敢出声，倒是秦贯忠见秦恬来了，抬手朝她招手。
“恬恬过来，见过你兄长。”
顺着秦贯忠的手，秦恬只好走上前去，在距离那位皮靴前三步之外，停下了脚步。
秦慎这才悠悠放下了手里的茶盅，冷着一张脸站了起来。
他不站也就罢了，起身站立起来之后，浑身的威压便藏匿不住地自上而下倾在秦恬身上。
秦恬硬着头皮行礼，“兄长安好。”
他亦回礼，并无一言，而后又重新坐了回去。
秦恬要递上见面礼的想法，直接按了下去，但秦贯忠竟在此时瞧了她的袖子一眼。
“我瞧着，你带了给兄长备下的绣品。”
秦恬：“......”
秦恬之前怎么没发现父亲眼睛这般尖，可他都提了，她不得不拿了出来。
“手艺不佳，兄长见笑。”
秦恬双手送了过去，可她双手捧上，却见他似乎并没有抬手来接的意思，可他亦没有拒绝。
这般疏离，秦恬心下落了下来，匆忙地放到一旁的茶几上，就收回了手。
佩囊躺在小茶几上，连一个眼神都没得到。
秦恬抿了抿嘴。
院子里孤零零的两声啾鸣，衬得房中异常安静。
秦贯忠示意秦恬也坐，看了一眼尚且生分的兄妹两人，寻思了一下，想起今天似乎是十五月圆夜。
他略作犹豫地看了看秦慎，又瞧了一眼秦恬。
“难得你们兄妹见了面，不若晚饭就留在书房......”
话音还没落地，秦恬突然感觉三步开外的地方，有人目光扫了过来。
那目光稍稍落在她身上，秦恬一下就明白了他的意思。
他并不想与她一起，吃什么晚饭。
若说刚才的疏远还不甚明显，这眼神里的暗示却让秦恬完全明白过来。
她是期盼着自己也能似李二姑娘一样，有自己的兄弟姐妹，但她亦知道这亲缘强求不来。
她和这位嫡兄，着实没什么兄妹的情谊。
秦恬识情知趣，也不欲再打扰这位嫡兄，于是干脆叫了秦贯忠。
“父亲，女儿今日有些疲乏，想、想早点歇了。”
秦贯忠稍感意外，但秦恬都这么说了，他也不好勉强。
“那算了，你晚间想吃什么，就吩咐灶上做，吃完饭便早些歇了吧。”
“是。”
得了应允，秦恬眼角飞快地看了一眼一旁的那人，见那人默然收回了落在她身上的目光。
书房里的存在实在令人头皮压得难受，秦恬着实不想再停留，连忙告辞。
“女儿先回去了。”
秦贯忠只好叫了大丫鬟黄菱，送秦恬回朝云轩。
*
书房里恢复了两分平日里的光景。
秦贯忠也没有再提秦恬的事情，转了话题问起了秦慎这几日在外的事情。
这两年紫禁城的皇帝不问政事，连京城朝廷办差也怠惰起来，各地全凭自己撑着。
青州地广，北面东面皆临海，北面也就罢了，东面时常有海匪入侵，秦贯忠一人之力时常难以应对及时，秦慎便替他挑起几分担子。
去岁，他率仅仅半个百户所的兵力，将企图上岸抢掠的数百海匪全部击溃，身上虽没有官称，但却在青州的军民中立了威。
秦贯忠索性把几处海防要务交由他来办，算是历练。