他啐了声：“格老子的, 别以为将气息四面散开, 老子就寻不到你！”
少年弓着身, 缩在树叶间, 手握着较细的旁枝，乌黑的瞳仁沉沉望着下方处离他不远的人，大气也不敢出, 认出这是魑魅魍魉四主中的魑主。随即暗暗思忖，他自己的灵力在龙族的血池中受刑时散了许多, 此时只是想要在魑主手底下逃跑都做不到。
男孩的年纪绝不超过十四岁, 浑身衣衫破烂, 破开处甚至有血肉与衣料沾粘在一块，在方才奔逃时又被动作拉扯开，正顺着伤处渗血。衣衫还算完整的地方却又滚了许多尘土，左腿的大腿上更是有个沾泥的鞋印。
忽然，魑主空着的那只手中涌出浓浓的墨黑雾气直冲他藏身之处而来，少年机敏，歪着身子躲了过去。
只是如此便稳不住身形，从树上重重跌下。
黑雾紧跟而下，如蛇般缠绕住他的身躯，将他从杂草情花中拖至羊肠小道上，少年脸上又被锋利草叶割的多出了数道血痕。
魑主低头望去，却见小少年仍昂着首，眸中毫无惧色，直直与他对视，眼瞳在朦胧月色下也极亮。魑主叫他看的眼皮一跳，竟忍不住生出避开之意。反应过来，又啐了句，抓着少年的领子将他提起：“听说你叫许竹然。”
风簌簌而过，月高夜寒，只有叶片发出阵阵声响。
魑主也不在意他回不回话，为泄心中的怨气，继续说着尖酸刻薄的话：“听闻这几日你一直撑着，不肯用魔宫送来的饭食。等着龙族来救你，哈哈哈哈——”
他直拍着大腿，似是听到了什么好笑之事：“许竹然，你不会以为你那堂伯真会来救你吧？”
少年不应他，紧咬牙关，瞳仁深处藏了些怨毒。
魑主泄完半夜起来追人的火，见许竹然脸色不好，被他提溜着领子拎了半天，面上充血，但他却一声不吭，只冷冷地盯着他。
“啧……”魑主换了个动作，将他置于胳膊上坐着将他抱住，一边与林间急速穿行，一边教训他：“小子，逞强无任何益处，我若是你，便是端来面前的是狗食，也会不眨眼地灌进肚里去，有气力才有机会逃跑。”
许竹然低垂着眸子，眼中似在思索魑主的话，只是身边人实在聒噪，生的壮莽，却如他在凡尘见过的泼辣娘子一般，嘴中没个停歇的时候。
“小子，你为何还需用饭食？你离筑基仅差一步，按说应该已不用再——”
话音一顿，许竹然忍着体饿的头晕，在魑主声音突兀停下时抬头往前看，四周堆满了压抑的黑，原来不知何时，已回到了地牢。
许竹然抿了抿干裂的唇，没甚情绪地与离他仅三两步的天魔对视着。
“子衿？子衿？子衿？！”
窗外天光大亮，徐姝坐在床上，焦急地推着许竹然。今天她醒来时，发现许竹然还在睡，怎么叫都叫不醒。
徐姝怀疑他被魇住了，正要起身去寻苏若烟来，刚转过身，手腕便被拉住。她急忙回首，见许竹然醒了，提着的心总算放下来。
“你方才是怎么了？”
许竹然坐起身，天光从窗外透进来薄薄的一层，他坐在光晕处，被映照的如白瓷一般通透。
“无事。”许竹然有一下没一下的摩挲着腰间的青玉，淡声道：“许是最近有些操劳，待此间事了回了大道，自留好了。”
徐姝刚修炼没多久，对渡劫期大能的神识强度无甚了解，许竹然这样说，她便就信了。早饭时，逼着他多吃了两个胡饼。
孝贞帝知晓他们要去宫外寻人，特地叫人准备了马车。
马蹄哒哒，徐姝揭开帘子，感受着烟火气，心境开朗了许多。许竹然把玩着青玉，垂眸细瞧了阵，果然比之前黯淡了些许。
青玉爱存他的过往，想必昨日吸取的灵力便与他初入魔宫时的记忆有关，所以才会突兀地梦到那时的事情。
自魑主死后，他便很少再去回忆与他有关的事情。那些细碎的记忆，是唯一偶会闪光的星子，微微照亮他迷惘的少年期。却也是如今他插在心口上的一把利刃，每每想起，都会心痛难抒。
“阿然，你既唤我一声大哥，那大哥便是拼着命也是要护着你的。”
彼时的他心中不信，什么大哥，不过是求人时被迫唤了几句。许竹然强撑着从泥地中爬起，冷冷地看着追来的人，大拇指的指腹顶在冰冷的弥子戒上：“我不会让你抢去洗髓镜。”
雨丝细密，打得人睁不开眼。许竹然不顾灵府损伤，周身渐渐溢出淡青色的灵力，早已不是当年，十三岁的许竹然面对魑主时连躲藏也做不到，二十三岁他却已是元婴剑君。
黑雾包裹住他，许竹然刚想用灵力破开，却发现黑雾并无敌意，甚至在替他治伤。魑主知晓他方才几经鏖战，早已是强弩之末。
魑主趁着他松懈的那一刻，瞬移至他面前将他背起后立即赶路，不敢耽搁时间，魔力催化到最快。许竹然趴在他背上，看着他行进的方向，是之前他与自己指的出魔宫的密道。心中产生几分迷茫，魑主竟真的要将他送出去。
得以喘息后，许竹然才觉出伤口的疼，头脑昏沉，鞭伤、剑伤，每一处都在发烫，怕是要感染了。
这是他晕过去时的最后一个想法。
再醒来，便是在离天山宗不远的一个山洞里。神识探进弥子戒中，洗髓神镜仍在其中，并被未拿走。