他说完这话便牵着郁棠的手转身离去， 季十九自后小跑着追上来， “世子， 那咱们接下来该怎么办？”
季路元道：“先租个小点的私宅暂且住下吧，方才那妇人不是说牧达十几日后就回来了吗？我们等着就是了。”
“租宅子？”季十九缺心少肺地问了一句，“不过十几日的功夫，咱们直接住在客栈里不成……”
他倏地住了口，后知后觉地反应过来这‘十几日’的等待之下隐含着的是何种难以言明的未形之患。
今日已经是季冬二十九，毕竟牧达若真的十几日后才能回来，季路元保不齐会在这中间发一次病。
天边又开始洋洋洒洒地下起了雪，年节将至，家家户户的门前都挂上了圆滚滚的大红灯笼，白的红的交相映衬，颇有几分红梅盈雪的眷红偎翠之意。
郁棠指着不远处的一盏灯笼给十九看，“因为马上就要过年了呀，虽说现下只有咱们三个，可也不能在客栈里守岁吧。”
她回首冲着季十九粲然笑笑，润物无声般徐徐遮住了季路元那点即将现于人前的偃蹇与狼狈，
“十九喜欢灯笼吗？一会儿去了四方街，我给你买两个玩。”
季十九没敢接话，反倒是一旁的季路元轻哼一声，“还买两个？我连饭都不想给他吃了。”他捏了捏郁棠的手指，“时候不早了，我们先找个馆子用午膳吧，阿棠的衣服也要买，总不能让你一直穿着我的衣衫。”
季世子从一开始就揣着个要单独下船的打算，那只由栗桃认认真真收拾出来的衣箱也被他当成个幌子留在了官船上，郁棠没有换洗的衣衫，下船时便只能将就穿了季路元的外袍，松松垮垮地极不合身。
“方才来时我还瞧见了几间首饰铺子，再为阿棠买一些……”
“季昱安，你别充大方了。”郁棠打断他，轻飘飘地睨了他一眼，“你的钱袋子还在我这里呢，你哪有钱给我买那些东西？”
她平日里倒是难得会有此等娇纵跋扈的惯纵样子，季路元被她用话一噎，却又着实觉得新鲜，忍不住地垂首去蹭她的眉心，“阿棠还在生我的气呢？怎么气性这么大？”
郁棠呵笑一声，“过奖了，较之镇北世子那是霄壤之别。”
季路元：“……”
三人一路出了小巷，来到四方街随意择了家馆子用膳，继而又同酒楼的掌柜打听了附近可供租住的宅院，因着出手大方，倒是很快寻到了一间合乎心意的宅子。
季十九将东西搬进宅院里，郁棠与季路元则是外出采买一些必要的物什。季世子一手撑着油纸伞，另一手紧紧揽着郁棠的肩头，行走时乌发飘动，在这皑皑白雪间倒是很有几分出尘不染的清雅意味。
此时此刻，这萧然尘外的如玉君子款款摩挲了两下自家夫人的手背，可怜巴巴地祈求着原谅，“阿棠别生我的气了，你都连着几日没给过我什么好脸色看了。”
不过短短的半个月，他二人的脾性就仿佛完全调了个个，过去郁棠常常挂在嘴边的‘别生气了’，现下俨然已经成为了他常用的说辞。
二十余载间都一贯如旧爱发脾气的季世子头一次生出了些自省的心思，原来时不时便需要耐心哄顺发脾气的人，竟是一件如此心累的事情。
潋滟的桃花眼伴着委屈的话音恹恹低垂，季路元执起郁棠的手指，捧到唇边轻轻吻了一下，“我只是……”
他抿了抿唇，显得有些难堪，“我只是不想让阿棠觉得我很可怜。”
簌簌的寒风将他的眼尾鼻头一具吹出了一层淡淡的绯色，愈发衬得季世子神色委靡，说不出的楚楚可怜。
明显更好哄的郁棠于是又心软下来，稍一迟疑，主动垫起脚尖，掸了掸他肩头的落雪。
季路元顺势揽住她的腰肢，将人往怀里带了带，“阿棠别气了，好不好？”
郁棠别开视线不看他，脑袋倒是缓缓点了一点。
……
薄暮冥冥时二人才手牵着手回到小院，郁棠还真的给季十九带回来两个兔子形状的小灯笼。季十九十分捧场地欢呼了一声，完全没瞧见自家世子递过来的七八个包裹，就这么提着灯笼，无比雀跃地一溜烟跑远了。
“……啧。”季路元无比嫌弃地将手中的包裹放在回廊的石桌上，“你瞧瞧十九那个大惊小怪的样子，也就只有他才会喜欢那种小孩子的玩意。”
“是吗？”郁棠勾唇莞尔，从袖子里取出一盏小狗形状的琉璃彩灯，“方才你在摊位前偷偷瞥了好几眼的琉璃彩灯，我趁你不注意的时候买下来了。”
她笑意愈浓，“哝，身无分文的镇北世子，本公主瞧着你可怜，送你一件新岁礼物，拿去玩吧。”
*
租赁的新宅子虽说一眼看上去干净整洁，可因久无人居住，内里的一些陈设用具到底还是颇多隐患。
第一个出问题的是宅中的地龙，季十九在地龙的火道口折腾了大半个时辰，几个住人的屋子里却仍是一丝热气也无。季路元趁着夜色出去了一趟，不到半刻便又归来，手中提着几个不知从何处寻来的炭盆，分别置放在两间主屋里，这才算是暂时解决了取暖的问题。
再来便是房中的烛台，郁棠不过轻轻碰了碰那烛台的底座，斗形的连接处便仿佛受到多大摧残似的应时断成了两截。季路元将外间的小桌搬至榻边，滴了几滴蜡油上去，就此固定住了那本就不甚明亮的烛火。