季路元笑了笑，“从前确实不会，现在却是会的。”
他边说边抬手解下郁棠头上包着的干布巾，展开后又罩在她头上，动作熟练地替她擦拭着尚且湿濡的发丝。
“有些事我大抵没同你讲过，当年初入军营时，我还算是个满身纨绔气的公子哥，自大又挑剔，甚至因为不喜营中的伙食，偷偷摸摸地跑出去倒了几次饭食。后来这事被我父亲发现了，他便索性直接摘了我的腰牌，让我当了好几个月的伙头兵，给全营的人洗菜做饭。”
他举起自己的右手给郁棠瞧，“你看，我这手上还有当时冬日里洗碗留下的冻疮。”
季世子的一双手冷白而修长，一眼望上去像是精金美玉的文人之手，可若细细探看，便会发现他手上的伤痕其实很多，大大小小的斑驳痕迹，仿佛都在无声诉说着他一路行来的不易。
郁棠握住他的手贴了贴自己的面颊，五指从他的指缝间插.进去，慢而缓重地摩挲过他粗糙的指腹。
“季昱安，军营里的日子很苦吗？”
季路元没准定也没否认，答非所问地淡淡道：“不记得了，我只记得自己每日都在想你。”
他逗猫一般蹭了蹭郁棠的下颌，眉眼微微颦了一颦，似是在犹豫接下来的话是否应当说出口。
郁棠撩着眼皮睨他，“季昱安，你又开始了是吧？”
才和好了他就又变得遮遮掩掩，什么事都想瞒着她。
挨了一记威胁眼刀的季世子妥协似的沉声笑了笑，“那先说好，你听过之后可不许哭鼻子。”
郁棠比起二指，“你说，我绝对不哭。”
“好。”季路元拾起话头，继续娓娓道：
“我很早之前就在平卢的宅院里种了两棵椤木石楠，想着等它们开花结果了，我就能亲手腌梅子给你吃。我还尝试着想在两棵树的树干之间搭上一架秋千，你幼时很喜欢陈妃宫里的那架秋千，做梦都在呓语着想有一架属于自己的，只拴有横板不够，背后还要有可供倚靠的竖板，握绳上最好别着鲜花，如此，当秋千荡起来，你就可以在风中闻到花香。”
他又轻又缓地喃喃叙述着郁棠儿时的每一个要求，清晰到仿佛这话是郁棠昨日才提笔写下来交给他，再要求他逐字逐句牢记背熟的。
郁棠鼻头发酸，却是很快弯着眼睛笑起来，“我什么时候做梦说过这种话了？你少编排些有的没的来造谣我。”
季路元也很轻地笑了一笑，“我哪里造谣你了？你十二岁生辰的时候，我们午后去落霞湖泛舟，你在船上睡着了，拽着我的袖子亲口说的。”
暖热的薄唇蜻蜓点水般碰了碰郁棠的指节，“我当时没办法替你搭秋千，于是便悄悄寻了一块木头，试图雕一架能放在桌上的千秋摆件送给你，可惜最后却没能雕完。”
郁棠十二岁生辰的当晚，季路元跟随镇北王离开皇宫，就此与她分离。
他重重地叹出一口气，“阿棠，我很无能对不对？我自以为是地做了许多与你有关的设想，可若细究起来，每一个设想我都完成得不尽如人意。”
他自小卓绝，却一次又一次地在郁棠面前放下骄傲，让她看清他的狼狈。
“季昱安。”郁棠缓缓对上他的视线，“平卢的秋千现在搭好了吗？”
季路元摇了摇头，“没有。”
他顿了顿，又补了一句，“而且椤木石楠还被我养死了。”
“你好笨啊。”郁棠含着两汪泪花淬了他一句，不由自主地笑出声来。
“不过无妨，等回去平卢之后再重新去种。”她捏了一把他的侧颊，“等回了平卢，椤木石楠我们一起种，秋千我们一起搭，搭好之后我坐上去，你在背后推我，好不好？”
……
外头的爆竹声渐渐弱下来，疯跑的孩童被自家大人提着灯笼唤回家去，在沉沉的夜幕下告别了喧嚷的旧岁。
潮乎乎的布巾随手被扔在榻下，季路元将她箍紧，眉心抵住她的眉心，款款蹭去了她眼角的泪痕。
“好。”
*
他们就这么安家似的在宜州城中住了下来。
郁棠每一日都会满怀希冀地带着季十九去一趟牧达的住所，而后再揣着满眼的沮丧失望而归，如此这般过了十几日，十五的圆月还是先牧达一步抵达了宜州城。
张灯结彩的上元节，旁侧的院落都是欢声笑语，他们的宅院却是沉寂一片，三人较之平日里更早地用过了晚膳，季路元仰头饮尽黢黑的药汁，继而便双手合拢着背到身后，无比镇定给季十九递去个眼神。
“锁链呢？绑上吧。”
季十九眸光闪躲着不敢看他，手上倒是极为利落地握着铁链，在他腕间快速地缠了几圈。
季世子天生聪慧过人，不论读书或是习武，学什么都要比旁人更快更好一些，他平日里虽说鲜少自己出手，可若动起真格来，别说善于脚下功夫的季十九了，就连精研拳脚的季十一都未必是他的对手。
加之今夜又有郁棠在场，季路元为求安心，便特意嘱咐季十九用了军营里捆绑俘虏的手法来限制他的行动。
三指宽的铁链两端由腕子垂直绕上脖颈，最后再用拳头大的铜锁将链接处牢牢固定在脑后，如此，只要锁头一扣，被捆绑的俘虏便再不能抬头，只能以一种极近于俯首称臣的卑下姿态蜷缩匍匐，半点动弹不得。