季路元看她一眼，“什么原因能让你孤身犯险潜入藏书室？你想去里面找些什么？”
郁棠：“……”
她抿了抿嘴，沉默片刻后才道：“君子不强人所难，你若不想说，我不问就是了。”
言下之意是你季路元也莫要再继续追问我了。
季世子从善如流地止了话头，拿起桌上的袄裙递给她，“换身干净的衣裳，我让十一送你回去。”
“送我回去？现在吗？”
郁棠这下更为诧异，郁肃璋方才没能抓到人，接下来的几个时辰都必定不会罢休，为求稳妥，她最好还是等到明日众皇子面圣之时再回自己的宫里去。
这样直白又浅显的道理，她懂，季路元必然也懂，这人今夜既然已经蹚了这趟浑水，何必还要赶在这关键的节骨眼上，冒着不必要的风险送她回去？
“鹿溪院这么大，你就不能寻个空房间让我待一夜吗？”
“自然，”
季世子顿了顿，状似无意地瞥了一眼窗外圆月，薄唇嗡动，淡淡道：
“不能。”
“……”
郁棠被他气得咳嗽，急忙抬了袖子掩住嘴。
“我去外面等你，换好衣服就出来。”
季路元放下茶盏，无视她语塞的目光起身离开，提袍向外走时不知想到了什么，又退回两步补了一句，
“动作快些，别磨蹭。”
郁棠对着他的背影翻了个白眼，嘴上倒是柔顺应道：“知道了。”
她快手快脚地换好衣裙，临行前又看了季路元一眼，瞧见这人一脸漠然地没什么反应，便低下头去撇了撇嘴，自顾自道了声谢，默默离开了鹿溪院。
……
天空又落了雨，丝丝缕缕，连绵打在屋檐上。
直至郁棠的身影彻底消失不见，季路元才皱起眉头，对着迎面而来的季十九沉沉道：“马上寻个路子安排泽兰进宫，想法子将她送到郁棠身边去，越快越好。”
季十九应了一声，随后又犹犹豫豫地抬起右臂，“世子，方才公主在时你不让我进来，现在时辰马上就要到了。”他边说边掀开手上的乌木食盒，露出其中盛着药汁的青花瓷碗，“这药，这药还拿去热吗？”
药汁早已凉透，像是融了这索寞夜色一般黢黑苦涩，季路元垂下眼睫，神色晦暗地伸手接过了药碗。
窗外落雨愈急，滴滴答答地响个不停。
“不必了。”
季路元将药一饮而尽，继而又自矮柜里取出一条锁链，面无表情地牢牢绑住了自己的一双腕子。
“十九，出去锁门吧。”
*
回栖雀阁时一路通畅，孔嬷嬷焦急地候在内殿里，冷不防窥见郁棠湿着头发从窗户爬进来，登时便抖着手要去扶她。
“我的小主子哟，您去哪里了啊？”
郁棠摘下头顶落叶，弯着眼睛笑了笑，随口胡扯道：“殿里憋闷，我出去抓了几条鱼来玩。”
“抓，抓鱼？”孔嬷嬷一噎，“怎的，怎的就能去……”
“哎哟嬷嬷，我的好嬷嬷，”
郁棠耍赖似的打断她，双手攀住她的手臂，带着人往榻边走，“我好冷啊，又冷又饿，我想沐浴，我还想喝嬷嬷亲手煮的热腾腾的甜粥。”
孔嬷嬷果然轻易被她转移了注意力，“好好好，嬷嬷这就去给我的小主子熬甜粥。”
她一面应着，一面从柜子里取出一套干净的寝衣，“嬷嬷先伺候我的小主子换了衣裳，你啊，惯是个拖延性子，嬷嬷若是不看着，这衣裳还不知要换到何时去。”
郁棠顺着孔嬷嬷的摆弄套进一只袖子，听见这话便是一怔，“嗯？我平日里做事很拖拉吗？”
栗果笑着上前搭手，“是也不是，公主在正儿八经的大事上向来果断，小事上却总是要人催促着才行，自小便是如此的呀。”
自小便是如此……
郁棠愣了愣，突然就想起了方才在鹿溪院时季路元的那句催促。
孔嬷嬷伺候她换好衣裳，这才转身往外走，行到门前时又停下脚步，半是嘱咐半是苛责地叮咛栗桃道：“咱们内殿里本就人少，我已经老了，你又比栗果年长，往后都要靠你看好公主才行。公主胡闹，你也跟着胡闹吗？还有那窗子，你瞧瞧，外边都下雨了，你也不赶紧着……”
栗桃接收到郁棠递来的视线，忙不迭地顺从颔首，连拉带哄地将孔嬷嬷送了出去。
第8章 出宫
郁肃璋果然因着柳庭苑一事挨了责骂。
郁璟仪带着消息赶来栖雀阁时，郁棠才堪堪起身下了榻，她昨夜睡的不甚安稳，先是梦见自己幼时溺水险些丧命，季路元奋不顾身地将她救起，事后又难得严厉地教她潜泳泅水，她乞怜不成，只得咬牙浸在冰冷的池水中，尤自笨拙地划动着手脚。
好不容易游到对侧攀上岸边，胸口的位置却是倏地一疼，一只红尾短镖不偏不倚地自她心口穿过，‘啪嗒’一声掉在了地上。
梦里的那个她当即颓然倒地，梦境之外的郁棠却是头一次以一个旁观者的视角，认认真真地端详起了那枚夺走她性命的红尾短镖。
鲜艳的尾羽纹路齐整，梭形的镖头处似乎还有个不甚清晰的四方图案，郁棠之前从未怀疑过当日那队戛斯兵的身份，直至昨夜意外瞧见了郁肃璋射出的箭矢，这才后知后觉地发现，那短镖与利箭竟是莫名地有些雷同之感，不似外族之物，反倒更像是宫中卫所里做出来的东西。