转眼到了七月十五，中元祭祀如期举行，情势发展一如前世，郁肃琰因那封虎皮手翰奉旨离宫，西行人选就此尘埃落定。
然而，事还没完。
郁肃璋在此次夺储之战中成功占得先机，他心下得意，对于郁棠的拘管也随之松懈了几分，栗桃得以趁着拿药的功夫偷偷溜去了晏和殿，谁曾想却带回来了一个坏消息。
——季路元中毒了，多日缠绵病榻，至今昏迷不醒。
中毒的原因说来荒唐，季世子那日曾替郁棠按住过雪豹的前爪，从而制止了那豹子的躁动。有宫人将其大肆渲染之后传了出去，流言散播，进而演变成那豹子只听从季路元的口令，是他别有用心，特意调|教出来的。
这等风言风语实属无稽之谈，然三人成虎，传到最后，辛夫人的母家竟是相信了。
辛令仪的舅舅不知从何处寻来一味毒药，借着职务之便下在了季路元的茶汤里，惹得季世子性命垂危，当场便咳了血。
郁棠怔怔听完这个消息，过了好一会儿才一脸呆愣地抬起头来。
“那，那他……”
她手足无措地站起身，
“我要，要去……”
眼泪在无知无觉中淌了满脸，郁棠神色恓惶，随手从妆几上拿了一支尖锐的金钗便要往外闯。
“我要出宫去，我要去看他。”
“公主，公主！”
栗桃慌忙冲上来拦她，栗果则匆猝跪地挡住大门。
“大殿下的人还在外边，公主今日若是贸贸然闯出去，咱们一宫的人可就都活不了了！”
……
是啊，殿里还有嬷嬷，还有栗桃和栗果，她若因此惹得郁肃璋动怒，此番情景之下，那人就算将她宫里的人逐个打死都不会有人管。
郁棠身形一僵，就此停在了门前。
暮色渐浓，圆滚滚的小肥啾复又栖在了窗外，正雀跃啄着洒在窗边的饵食，它将窗下的米粒都吃尽了，叽叽喳喳地叫了两声，又顺着原路欢闹地飞了回去。
鸟雀笼外就是广阔的天地，它却从没想过飞越这道宫墙。
郁棠放下金钗，轻声笑了起来。
——竟是她痴心妄想。
*
夜色浓重，季府之中灯火通明。
季十九端着药碗步入内室，“世子还没醒过吗？”
守在榻边的季十一摇了摇头，“没有。”
他伸手接过药碗，握着小汤匙在其中搅了搅，“今日怎么是你来送药？不是让你在小院里看着泽兰吗？”
泽兰那日出逃时受了不轻的伤，整个人失血过多又高烧不退，昏昏沉沉睡了数日也不见转好。
“泽兰姐姐一个时辰前醒来一会儿，之后又睡着了，商统领半刻前偷摸来了咱们府上，他说我太过吵闹，不让我在小院里待着，我就出来了。”
季十九皱了皱眉，“真是奇怪，世子体内的余毒明明已经全清了，人为何还是迟迟醒不过来？”
说着举起桌上的烛台，愈加往榻边靠了靠，
“难不成是被什么凶神邪气夺了魄？抑或是陷在什么梦魇中出不来？哥，咱们要不找个道士上门替世子瞧瞧吧。”
季十一不接他的话，将药喂完了才推着他起身往外走，“商言铮没说错，你是够吵的。行了，别胡言乱语了，出去吧，让世子好好休息。”
季十九撇了撇嘴，“说我吵闹倒也罢了，我怎么就胡言乱语了？那话本子里明明也说过……”
兄弟两个一人关窗一人拿碗，你言我语的并肩向外走，二人一前一后迈过门槛，谁都不曾察觉，在那层层叠叠的帷帐之中，季路元皱眉蹙眼，几不可察地动了动手指。
*
季路元确实陷入了一个混沌的梦境里，他记得自己抱着郁棠的尸首纵马于落雪长街，随后又带兵南下，亲手灭了进犯的戛斯部族。
云消雨散的那一日，他的右手因为久伤未治，完全废掉了，军医欲要替他刮骨祛疮，不过出帐取个纱布的功夫，他就独自一人离了营地，带着一坛烈酒，在大雪纷飞中驰骋去了无人的旷野。
明明一连几夜都是阴云遮月的晦沉，唯独那一夜，天上的星星却格外的璨亮。
暗色的穹顶接壤着远处银白的大地，季路元浑浑噩噩地望过去，意识缭乱间只感觉自己似是遁入了无边的天际。
“我若是能飞就好了。”
离宫前的那个夜晚，郁棠坐在他身边，满眼憧憬地遥遥凝望着高耸的宫墙。
“我若是有翅膀，就载着你与阿娘一起飞出宫阙，飞回平卢去。啊，我还要回来接嬷嬷，还有栗桃与栗果。”
她说着说着就笑了，“如此看来，我还需得提前做上一张大饼，套在脖子上当干粮。季昱安，我就做你喜欢的口味好不好？”
躺在雪地里的季路元于是也笑起来，他无声应了句‘好’，随手扔了酒坛，慢吞吞地举起尚且完好的左臂，虚空又徒劳地握了一把回忆中郁棠灿烂的笑脸。
莹白的雪糁一朵接着一朵落在他身上，初始时还会融化，后来便渐渐堆积成了一片。
砭骨的凉意如同涌潮的海水一股脑地淹没了他仅存的神志，季路元动了动手指，扯着嘴角又笑了笑。
真冷啊——
他默默地想。
不知道郁棠那时独自一人倒在雪地里，是否也如他此刻一般凛凛生颤。