盛琼静抬手揉了揉顾婵漪的头，眸光柔和，无声长叹。
到底是她们疏忽良多，让阿媛独自在都城，无依无靠，被迫成长。
如阿媛这般年岁的女郎，哪个不是依偎在长辈的怀中，柔声撒娇，或买新鲜的衣衫首饰，或吵着闹着要外出游玩。
然而，她们家的阿媛，却已然可以独自查明母亲的死因，妥帖细心地宽慰长辈。
如今她们想要给阿媛倚靠，阿媛却已经成为参天大树，无需攀援其他。
这般好的女郎，她们尚未好好疼惜爱护，转眼间却有心仪之人，眼见便要嫁予旁人为妻，思及至此，盛琼静心中愈发气闷。
楼下府衙大门前，顾长安看着黑压压的人头，心中懊恼不已，刚刚委实不该离去，让出位置，眼下想要再进去，却是难了。
宵练眼尖，迟疑片刻，走到顾婵漪身后，低声道：“姑娘，且瞧那处。”
顾婵漪侧眸，寻了片刻，终于看到顾长安，以及被他护在身后的两位身穿斗篷的妇人。
顾婵漪回身，将小荷唤至身前，“可瞧见刘、苗两位姨母？楼下人多眼杂，请她们上楼一聚。”
不多时，刘氏苗氏跟着小荷到了二楼雅间，纷纷屈膝行礼。
江予彤与盛琼静对顾砚一房实在是厌恶至极，即便心中清楚此二人亦是无辜，但也无法笑脸相迎，只淡淡地点了点头。
刘氏苗氏亦有自知之明，行过礼后，安静立于一侧，目光焦急地望向府衙大堂。
楼下顾长安好不容易拨开人群，挤出一小片天地，让族长顾荣柏与七叔公稳稳站立，尚未来得及说话，便听到一声重响。
府衙大堂之上，茅文力拍下惊堂木，满座皆肃穆，稳婆俯首跪于堂下。
自言她乃城南稳婆，自幼习得接生的手艺，二十三年前，城中顾家二房的正房夫人寻到她，让她为房中妾室接生。
若妾室生的是女婴，则母女平安。
若生的是男婴，则准备一碗浓浓的红花汤，以“补品”的名义，哄骗产妇喝下，轻则日后无子，重则丧失性命。
万幸妾室所生是女婴，母女平安，但同年另一妾室所生男婴，雇主却未让她备下红花汤。
她仅是拿钱办事的人，不敢多问雇主之事，直至三年后，她再次被这位夫人请去府中，为妾室接生时，看见已经三岁的男娃。
普通人家的娃娃，三岁已能行走蹦跳，与人交谈，若是灵巧聪颖些，说不得还能背上几首诗词。
然而，这位妾室所生的男娃，已然三岁，却与襁褓婴儿无异，口不能言，腿不能行，状若痴傻。
她当即便明了，定是雇主私下使了手段，废了这个男婴，是以无需红花汤。
这一年，她为妾室接生下一个瞧着健健康康的男婴，正欲将事先准备好的浓浓红花汤喂产妇喝下，却因另一妾室的贸然前来而被打断。
雇主气急，训斥了两句后，依旧结了她的工钱。
然而，即便生下了男婴，且躲过了红花汤又如何，那个男婴终究没有活着长大成人。
又过了两年，当初贸贸然冲进产房的妾室临盆，生下男婴，错手打翻药盅。
这位妾室似有几分手段，行事甚是小心谨慎，她委实寻不到下手的时机，只得向雇主告罪。
雇主却未发怒，甚至并未出言训斥，沉思片刻后，让她次年夏日再来。
她当时暗自猜想，许是府中妾室又有孕在身。
刘氏苗氏闻言，已然泣不成声，互相搀扶才不至于跌坐在地。
顾婵漪向小荷使了个眼色，小荷与宵练搬来两张小凳，让两人坐下。
她已然顾不上刘氏苗氏，只眼睛一眨不眨地看着舅母姨母。
江予彤在心底默默算了算，将稳婆所言，与顾砚的妾室与庶出子女一一对上，登时拍了下美人靠，怒火冲天。
盛琼静面容冷肃，眉头紧皱，“次年夏日，便是阿媛出生之时！”
江予彤恶狠狠地应道：“果真歹毒！”
舅母姨母虽怒火中烧，但并未冲到楼下去，顾婵漪缓缓松口气，安静地立于长辈身后。
围观百姓窃窃私语，然而，堂下的稳婆却依旧跪得端端正正。
茅文力垂眸，冷声问道：“你既为诸多妾室接生过，可曾为这位雇主接生？”
稳婆沉默片刻，轻轻摇摇头，“她从未让老妇人接生。”
话音落下，府门外一片哗然。
有人嗤笑，“这稳婆是王氏的人，怎的，自己的人用着还不放心？”
另一人接话道：“刚刚这老妇人便说了，诸多妾室中，有位聪慧谨慎的。”
他顿了顿，语气甚是意味深长，“这稳婆可以拿了王氏的钱去毒害妾室，妾室亦能拿钱买通稳婆，去毒害正房夫人。”
此话一出，周边围观的百姓纷纷侧目。
那人轻笑，又道：“当然，妾室不一定会这般做，但王氏由己及人，定会这般想，更会如此防备，她如何敢用这位稳婆接生？”
众人长呼，“原来如此。”
“多谢这位兄台解惑。”
“兄台见解甚沈。”
顾长安微微拱手，谢过众人的夸奖，回头直视大堂时，嘴角笑意依旧，但眼底却无丝毫温暖。
他盯着堂上之人，垂在身侧的双手，紧攥成拳。