顾婵漪微微垂眸，后知后觉，刚刚问了傻话。
“舟车劳顿，风尘仆仆，你且安心歇息。”
石堰却微微躬身行礼，笑得见牙不见眼，露出一排大白牙。
“小的谢过姑娘。但少将军此行仅带了几位亲随，趁天色尚早，城门未关，小的还得出城回客栈，明日再随少将军一同回府。”
石堰既然这般说，顾婵漪自然不好再留他。
送走石堰，盛琼静边使人去盛家告诉长嫂，边让府内管事的婆子们到后院。
二人手捧暖炉走在长廊下，落雪簌簌。
盛琼静声音温和，悉心教导，“定安明日进宫面圣，圣上定会有所赏赐，或许还有圣旨赐下，京中与我们交好的人家，亦会使人过来道贺。”
“人多事杂，许多事宜，我们今日便要准备妥当，以防明日匆忙，出了差错。”
盛琼静偏头看向身边的小女郎，少女满脸喜色，天真明媚，她不禁在心中叹了一声。
“你既对礼亲王有情，日后嫁入亲王府便是王妃。皇族中人，仅是每年年初的祭祀，便能累得人仰马翻。”
盛琼静拍拍顾婵漪的手背，在暖色烛光下，缓缓道：“你在崇莲寺时，慈空主持教你佛法，却无法教你世俗之事。”
“此次定安归来，我与你舅母亦在京中，便借此事教你如何打理应对。”
盛琼静心中不舍，面上却带着笑意，“亲王府的老王妃是个慈和心善之人，有老王妃与亲王，你日后应对皇族之事，应当也不会太难。”
翌日，大雪骤停，连呼啸的北风都止住了。
寅时末，京兆府尹茅文力亲自带着众衙役，清扫皇宫西门至定西门整条主街的积雪。
卯时初刻，东边天色渐亮，一轮如鸭蛋黄的冬日跃了出来，天光大亮，雪后初晴。
数十宦者从皇宫偏门而出，直奔定西门。
早起的百姓瞧见这般阵仗，心下一惊，忍不住探头往外瞧。
有胆大的掌柜，提着一壶热茶，端着茶盘，走到扫雪的衙役面前，倒茶赔笑道：“这位差爷，可是出了大事？怎的这般早便出来扫雪？”
那衙役抡着大扫帚，扫得虎虎生风，满头热汗，闻言瞥了掌柜一眼。
看清掌柜手上的热茶，且瞧府尹大人尚在远处，他当即将扫帚撑地，端起热茶，毫不客气地饮了一杯。
杯子既空，掌柜忙不迭地满上。
衙役连喝三杯，这才慢悠悠道：“镇北大将军今日回城，自然要清扫积雪，以迎大将军凯旋。”
“镇北大将军？！莫不是将北狄赶去了白梅河以北的顾大将军？！”掌柜惊呼。
如此高声，周边紧盯他们二人的百姓，听得一清二楚，具是愣住。
下一瞬，有一身穿儒生衣袍的读书人从门板后窜出，跨步行至衙役身前，抬手便抓住了衙役的手臂，双眼放光，很是激动。
“可是顾大将军回京了？！”
衙役骇然，愣愣回他，“正是。”
儒生高呼一声，转身回了自己的铺子，连门板摔在一旁都顾不上搬开。
眨眼之间，顾长策正在城门外的消息，彻底在大街小巷间传开。
临街的铺子皆开铺门，或挂红绸，或挂彩灯，或在店门口摆放新鲜吃食，以迎将军凯旋。
顾婵漪到达定西门时，街道积雪清扫干净，两侧皆是城中百姓，挤挤挨挨，好不热闹。
纯钧驾车驶进小巷，在酒楼后门停下，马车门开，顾婵漪抬眼便瞧见沈嵘站在门边，眉目如画。
顾婵漪撑着车门跳下马车，吓得沈嵘脸色都白了，他微微蹙眉道：“怎的如此莽撞，道路湿滑，万一摔了可如何是好？”
顾婵漪微微吐舌，揪着身上的斗篷，乖乖认错，“下次定不敢如此了。”
“我阿兄回家了！”顾婵漪眉欢眼笑，尽管知晓沈嵘定早早便得到了消息，却还是忍不住亲口告诉他。
沈嵘莞尔，隔着衣袖牵住顾婵漪的手腕，“临街的雅间，推窗便能瞧见楼下的街道，定能让你快快地见到你的兄长。”
二楼雅间，屋内尽管有炭盆，但窗子打开，北风一吹，热气便散了。
顾婵漪便裹紧斗篷，捧着汤婆子，站在窗边，时不时地探头看向城门处。
“怎的还未进城啊？”顾婵漪忍不住踮脚倾身。
沈嵘看得心惊肉跳，连忙伸手按住她的肩，轻声道：“时辰尚早，宦者带着旨意去的，定安需在城门口接旨。”
顾婵漪仰头看了眼天，轻舒口气，“万幸今日天晴。”
日头渐高，悬于天际，冬日阳光洒满整条街道。定西门敞开，哒哒马蹄声渐近。
顾长策身穿将军铠甲，端坐于马上，身姿挺拔，宽肩窄腰。
周边百姓，即便站在街道两侧，并未走近，却仍能感受到他身上的浓浓肃杀。
然而，英俊冷静的少年将军，却长着一双漂亮的杏仁眼。
若仅是看这双眼睛，众人定以为他是哪家风流倜傥、天真无忧的少年郎，锦衣玉食，无忧无虑。
顾婵漪一眼便瞧见马背上的兄长，眼眶湿润，嘴角却上扬着，满是笑意。
她放下手中的汤婆子，不顾旁人的异样目光，伸手向外使劲挥了挥，大喊道：“阿兄！阿兄！”
顾长策慢悠悠地走在街道上，听到呼喊声，循声望去，对上清澈的眸子，即便八年未见，他还是立即认出了自家小妹。