“你从何处听闻？”
小荷踟蹰片刻，“给曹罗两家送完腊八粥，回来的路上便听到了。”
“不仅如此，婢子让小钧靠边停车，在周边茶楼酒肆打听了片刻，茶楼中的说书先生，酒肆里的唱曲姐儿，皆在谈论此事。”
听到这番话，顾婵漪竟松了口气，面色不再紧绷难看。
沈嵘乃两世之人，他在都城中定比她消息灵通，她今日方得知消息，那沈嵘定比她还要早些听闻。
沈嵘既知此事，却并未阻拦，委实说不通。
除非，这首童谣正是沈嵘授意传播，甚至出自沈嵘之手。
自从兄长离京后，冬月整月，她仅见过沈嵘三次，皆是为了告知她，兄长已至葫芦山，诸事安好，莫要牵挂。
除此之外，她隔三差五便会收到宵练带回的东西，或吃食或新鲜玩意，却再未见到沈嵘本人。
她便知晓，沈嵘定有要事在身，如今想来，定是为了此事。
沈嵘曾言，已故礼亲王的死因有疑，他要查清真相，这首童谣一出，便是将整个礼亲王府推至风口浪尖。
礼亲王府还有老王妃，以沈嵘的性子，定不会贸然行事，如今他突然发难，应是有了万全准备。
杀父之仇，皇位之争，她帮不了沈嵘，只能静观其变，于乱时护好自身，护好国公府。
晚间用完膳，顾婵漪正要起身回屋，便被姨母出声唤住。
盛琼静挥退屋内女婢嬷嬷，令盛嬷嬷关好屋门在外守着。
顾婵漪见姨母这般阵仗，心中已然有所猜测，是以当姨母问她时，她并无丝毫慌乱，而是沉思片刻，垂首低眉。
“阿媛亦不知其中原委，但阿媛信他。”
盛琼静闻言，只得长叹一声。
“若是事成，便是天大富贵，若是事败，却是死无全尸。阿媛，若是失败，你当如何？”
“他不会败。”
顾婵漪眸光坚定，仿佛有无穷的底气，话音里满是对沈嵘的信任，“姨母，他不会败。”
“眼下都城因童谣之事，风声鹤唳，姨母若是信我，便让舅母与两位表兄来国公府中小住。”
顾婵漪眼神温柔，嘴角含笑，“兄长去‘斋戒’前，与他见过一面，他答应兄长会护好我们，定不会食言。”
盛琼静虽不知无兵无权亦无钱的亲王，要如何与稳坐江山之人争夺，但阿媛的神情太过坚定，似乎认定那人日后会登上至高之位。
既如此，她便索性也信上一信。
翌日，盛琼静便亲自回了躺盛家，令人收拾好东西，当日傍晚，盛家诸人重聚国公府。
诸人皆非足不出户之人，且在此时回到国公府，便知晓都城形势复杂，不宜随意出府。
国公府中有练武场，且有各色兵器，两位表兄闲暇时便在练武场中习武玩闹。
舅母一来，便专教顾婵漪管家之道，姨母专教刺绣，顾婵漪反倒比之前还要忙碌许多。
他们关起门来过自己的日子，城中其余权贵，则整日提心吊胆。
尤其是需要上朝的权臣们，每日早朝皆如履薄冰，唯恐圣上突然提及童谣，或问他们如何处置童谣。
一时之间，都城人心惶惶。
然而，及至年下，都城仍平静无事，甚至因天寒，连小偷小摸都少了许多。
再过两日便是除夕，各府纷纷洒扫除尘，各地节礼亦纷纷送入都城。
城门口车水马龙，人流如织，都城顿时一扫前些时日的惶惶不安，热闹喜庆。
定西门外，排队入城的队伍末尾，有一男一女互相搀扶前行。
两人皆身穿布袄，男子背着包袱，小心翼翼地搀扶身旁女子，而那女子却手撑后腰，肚子鼓起，俨然身怀六甲，脸色发白，隆冬时节，额角甚至还有细汗。
二人如入城寻亲的普通百姓，悠悠地坠在队伍末尾，缓慢行至城门口。
临近年关，都城守卫盘查森严，二人拿出户籍文书，男子说着一口地道的新昌州乡音，从腰带处摸出散碎银钱，顺势与文书一块递到守卫手中。
守卫掂了掂银钱，粗粗看了两眼文书，便将户籍递还，摆摆手让他们进去。
二人入城，沿主街而行，走了约莫半盏茶的功夫，男子当街拦下一个面相和善的小书生，用乡音结结巴巴问道：“敢问小郎君，杏子巷在何处？”
小书生连说带画地说了位置，男子抱拳道谢，扶着身旁的女子慢吞吞地朝杏子巷的方向走去。
离开主街，进入小巷，男子不再弯腰弓背，女子亦直身而立，却不由自主地捂住腰腹。
他们贴墙而行，行至门边挂桃符、院内植桂树的小院，男子一个登步，动作干净利索地跃上墙头。
眨眼功夫，院门由内打开，女子忍不住倚墙而站，在门口等了片刻，男子便从院中牵了辆马车出来。
女子上车，男子驾车，驶出小巷回到主街，向东而行，入平西门。
进平西门，马车向南而行，在郑国公府后门停下，男子下马叩门。
小荷正在后院清点年节时的吃食用具，骤然听到叩门声，误以为是送菜的小贩，领着厨房管事嬷嬷便去开门。
后门打开，小荷看到门外站着的人，登时一惊，面露喜色，便要出声唤人。
顾长策连忙上前一步，右手捂住小荷的嘴，左手竖起食指，放置唇边，神色严肃。