顾婵漪在蒲团上跪下，给爹娘磕头。她直起腰，看着面前的牌位，眸光坚毅。
“爹娘，请保佑阿媛今日一切顺利。”
晴空如洗，万里无云。
崇莲寺游人如织，站在华莲山山脚，抬头便能看到半山腰的烟雾缭绕，可知香火鼎盛。
崇莲寺中住的是比丘尼，今日参加盂兰盆法会的香客居士多为女客。
是以，上山沿途售卖香烛与吃食的摊贩，多为周边村庄的村妇。
寺庙门口停着不少富贵马车，当中那辆青布马车便显得突兀了。
从青布马车上走下两位女子，身穿锦缎，瞧模样打扮，似也是京中世家的夫人与姑娘。
二人踏入寺门，便有沙弥尼走上前，引着贵客上香。
“小师父，敢问慈空住持现在何处？”
“住持眼下在客堂。”
夫人携女儿走出大殿，沿着长廊而行，经过三个拐角，便到了客堂。
客堂门敞开，屋内点燃檀香，淡淡香气随风飘出来。
夫人转身进屋，崇莲寺住持慈空站在屋中，身穿袈裟，眉眼和善。
夫人行礼，慈空温和还礼。
夫人起身，微微偏头，这才发现慈空住持身后还站着位纤瘦姑娘。
“这位小姑娘看着甚是面善。”夫人眨眨眼，温声问道。
慈空莞尔，对着二人介绍道：“她是京中郑国公府的三姑娘，唤作阿媛。”
“阿媛，这位是御史中丞的夫人，曹夫人。”
御史中丞曹大人，乃京中清贵之流。
曹家上下，无论男女老幼，皆是行事光明磊落的正人君子。
前世沈嵘自封为摄政王，把持朝政，权倾朝野，唯有曹大人多次在朝中怒骂沈嵘。
后来还是沈嵘夜访曹府，以万民之利相劝，曹大人才勉强退一步，不再咄咄逼人。
顾婵漪上前半步，对着曹夫人蹲身行福礼，甚是恭敬，“阿媛见过曹夫人。”
曹夫人连忙伸手扶住她的双臂，打量着她的相貌，赞道：“真是气质出尘。”
慈空住持正欲说话，便有沙弥尼快步进来，靠近慈空低声说了几句话。
慈空颔首，示意知道了。
曹夫人善解人意，主动道：“住持有事，可尽去忙，我虽初次见三姑娘，却仿若许久之前便见过，正巧可以说说话。”
众人目送慈空住持离去，有沙弥尼端来茶水糕点。
曹夫人拉着顾婵漪的手，在客堂一角坐下。
她身后的小姑娘环顾四周，眼睛灵动，没有坐在自家娘亲身边，反倒挨着顾婵漪坐下。
“你是郑国公府的姑娘，我以前怎的从未见过你？你是刚进京的远亲吗？”小姑娘声音清脆，连声问道。
曹夫人佯怒，隔着顾婵漪，伸手拍她一下。
小姑娘吃痛，连忙收声，吐了吐舌尖，做了个鬼脸。
曹夫人见状又好气又无奈，“这是我家的小泼猴，你唤她婉儿便是，尚未及笄但性子跳脱，她平日口无遮拦，阿媛莫怪。”
顾婵漪眉眼含笑，声音轻柔悦耳，宛若林间的黄莺，“无碍。”
话音落下，顾婵漪转头看向曹婉，耐心解释，既是说给曹婉听，更是说给曹夫人听。
“如今正在西北镇守边疆的镇北大将军顾长策，是我的亲阿兄。”
顾婵漪顿了顿，在曹婉惊讶的目光中，继续道：“爹爹与阿兄远赴西北后，我便上崇莲寺苦修了，既为父母尽孝，也为阿兄及边疆战士们祈福。”
闻言，曹夫人手一紧，顾婵漪的腕子微微发疼，“你说你是盛琼宁的女儿？！”
顾婵漪回头，对上曹夫人满是惊诧的眸子，轻轻点头，面露疑惑。
“夫人怎知我阿娘名讳？”
曹夫人眉梢眼角都带着笑意，眼底泛起淡淡怀念。
“我还未嫁做他人妇时，有缘与你娘见过几面。盛家二姑娘花容月貌，沉静文雅，性情随和，才貌无双。”
曹夫人低头看着顾婵漪的脸，观察片刻，语气透着欢喜。
“怪道我见你面善，你的脸型与眉眼，长得与你娘甚是相像。”
曹夫人拧眉，声音微低，疑惑不解。
“前些年，我参加赏花宴时，遇到府上二夫人，她说你去江南外祖家了，怎的在这寺庙之中苦修？”
顾婵漪瞪大双眼，甚是单纯无辜，仿若听不明白曹夫人的话。
“夫人许是记错了。当年还是二婶亲自送我上山的呢，逢年过节，二婶也会差遣府中奴仆上山看望阿媛，二婶怎会说我去了江南。”
曹夫人闻言沉默下来，直觉这位三姑娘说的是实话。
崇莲寺中的慈空主持德高望重，跟在她身边的人，品性自然不会差，且瞧三姑娘说话的神情，俨然是个不谙世事的小丫头。
曹夫人回想起昔日郑国公府二夫人在各种宴席上的言谈举止，神色微变。
大家伙都住在京中，沾亲带故，且宴席上不乏消息灵通者，是以彼此的底细或多或少都知道些。
顾家祖上乃科举兴家，顾老太爷一生清正，然而娶的继室却不是好相与的人。
曹夫人未出阁时，与母亲一道参加宴会，便见过这位顾老夫人，一头金饰，满身绫罗，盛气凌人。
这位顾老夫人不仅当着众人的面，恶语中伤已故原配的娘家嫂嫂，更有雷霆手段，牢牢把持着顾家中馈，暗暗磋磨原配所出的嫡长子，却偏偏让人抓不住把柄。