孟松洵压了压唇角，旋即又问：“当年你可有查出先皇后究竟因何而亡？”
因着年岁久远，当年的证据几乎已湮灭难寻，案卷上的记载寥寥无几，或从胡钊壁口中，能寻到些许蛛丝马迹。
“查出来了。”胡钊壁答得干脆，并未有隐瞒，“是香，是先皇后燃在殿中的香。”
“那香是谁燃的？”孟松洵追问。
“是那个诬告云妃杀害先皇后的宫婢，但先皇后死后不久她便也触柱殉了主，恐怕武安侯是无法审问她了。”
胡钊壁似笑非笑地看着孟松洵，“十五年前案子，留存的证据已然不多，武安侯想要翻案，可谓难于登天，下官好心奉劝侯爷一句，还是尽早放弃得好，陛下命你调查此案，也不过一时兴起罢了，日子久了便也忘了，毕竟陛下他从来都是薄情之人，不然当年我也不会那么轻易将先皇后之死推到了顾家身上。”
孟松洵深深看他一眼，沉默了片刻，只道：“本侯如何，不劳烦胡大人担忧了，胡大人好自为之。”
他折身正欲离开，便听胡钊壁的声儿再次响起。
“侯爷想必也已知云妃并非自缢之事，那您觉得是谁会有这么大的本事，悄无声息地入后宫杀人，此人甚至可能杀了先皇后，说不定还有顾家……”
胡钊壁眉梢微挑，唇角含着几分意味深长的笑意，“此案远比您想象的更复杂，侯爷可要千万小心啊……”
孟松洵薄唇紧抿，并未再说什么，只蹙眉提步离开了牢房。
此时，京城顾家。
顾家前院堂屋内，顾长奕正负手来回踱步，面上尽显不安。
顾夫人见此，忍不住道：“老爷，究竟出了何事，让您急成这般……难不成，那贪污赈灾款的事儿，您也有所涉及？”
“胡说什么！”顾长奕一声厉斥，“男人的事，你一个妇人莫要插手，回你的屋去！”
顾夫人被顾长奕的气势所摄，吓得缩了缩脖颈，也不敢还嘴，乖乖带着婢子回了后院。
大抵半柱香后，便见一个家仆快步而来，顾长奕急切地上前询问：“如何？”
那家仆气喘吁吁道：“小的亲眼看见武安侯入了大理寺狱，好半天才出来，也不知审问了谁。”
闻得此言，顾长奕面上的不安愈发浓重了些，那贪污赈灾款一事他并未参与，原以为此番朝局波动，自己定会安然无恙，却没想到先皇后那桩陈年旧案竟会被重新提及。
若那胡钊壁对孟松洵交代了什么，该如何是好。
顾长奕复又无措地在原地转了两圈，旋即吩咐道：“赶紧备马，我要进宫面见陛下。”
他决不能给孟松洵向天弘帝告发他的机会，他得先下手为强。
身为冶香官，顾长奕本就是宫中常客，入乾华殿也比旁人更加顺畅，孟郝也并未拦他，径直带着他入了内殿。
内殿昏暗，只燃着一盏幽幽的烛火，隔着层层帐幔看不真切，顾长奕隐隐嗅到一股陌生的香气，疑惑地蹙了蹙眉，但并未深思，只拱手施礼。
“陛下。”
内殿传出一个慵懒的声儿，“这个时辰，顾爱卿怎突然来了，可是有要事要禀？”
天弘帝话音未落，便听“扑通”一声，顾长奕已然跪倒在地，高声道：“陛下，臣有罪！”
内里慵懒的声儿里多了几分惊诧，“顾爱卿这是怎么了？”
顾长奕伏在地上，做出一副无可奈何又悲痛的模样，“十五年前，臣……臣……臣曾受胡钊壁胡大人胁迫，被逼承认顾渊嗣顾大人欲加害孝贞皇后娘娘，在她的香汤中下了毒。”
“顾大人的意思是……你当年做了伪证！”天弘帝的声音里顿时带了几分怒意。
顾长奕垂着脑袋，不敢抬头看，“陛下，臣也是无奈为之，胡大人以微臣家人的性命威胁，臣不得已才……但臣确实犯了错，才使顾大人无辜蒙冤，还请陛下责罚！”
他敢道出此事，便是有几分把握，觉得天弘帝并不会重惩于他。
毕竟他以独门香方吊着天弘帝的命，天弘帝依赖于他，若想活，就不会让他有所闪失。
这也是为何上一回顾长骤做了那般丧尽天良的事，天弘帝也丝毫未降罪于他的缘由。
正当顾长奕对此想法深信不疑之际，却听天弘帝沉声道：“顾爱卿能主动道出此事，朕很欣慰，念在你服侍多年，也会从轻处置，免除顾爱卿的死罪。只死罪可免，活罪难逃，顾爱卿此番只怕是不能继续留在京城了……”
不能继续留在京城。
闻得此言，顾长奕脑中哄地一下。
这和他设想的全然不同，他努力使自己冷静下来，跪地磕了一个响头，“多谢陛下开恩……其实微臣死不足惜，只担忧陛下龙体，微臣往后不能时时陪伴在陛下左右，只望能有更合适的人，替臣为陛下调制香方……”
“这个，顾爱卿便不必担忧了，已有人给朕推举了更好的人选，说来，此人你还认识呢？”言至此，天弘帝蓦然看向身侧，“爱卿，还不快和顾大人打个招呼，你们从前不是至交吗？”
顾长奕万万没想到，屋内居然还有一人。
他惊诧地抬首看去，便见一个身影缓缓自床帐阴影内走出来，站在了烛火笼罩的光亮处。
看清那人的一刻，顾长奕难以置信地睁大双眸。