赵氏放下茶盏，从鼻腔里发出不屑的轻哼，“还能如何，你也知我母亲固执，玉哥儿进京赴任那年，本不欲带她一同来的，可老太太说什么都要将她带上，道是为了玉哥儿好，我家玉哥儿孝顺，心肠又软，看她可怜，这才将她一并带了来。”
沈大奶奶闻言又往那位柳姨娘离开的方向望了一眼。
遥想沈家当年纳妾之事，闹得还不小，十里八乡几乎无人不知，毕竟沈家那位端雅俊逸的举子纳了一个大字不识的粗鄙农女，多稀奇的事儿，够那些好说闲话的村妇们嚼一阵子舌根了。
这事儿的起源，还是沈家老太太，也就是沈韫玉的祖母，在会考前夕，请了个老道来给沈家二郎沈韫玉卜算，竟算出沈韫玉将来会遇一场危及性命的劫难。沈老太太闻言心急如焚，忙求化解之法，老道提笔落下几字，言寻到与纸上生辰八字相同的女子，放在沈二爷身边，或可替其抵挡灾祸。
沈老太太爱孙心切，当即命人拿着生辰八字四处找寻，最后寻到的便是邻村柳家的女儿。
要说这位柳家女，闺名萋萋，也是个苦命人。七八岁的年纪，爹娘就相继去世了，她自小在祖父母膝下长大，与叔父叔母住在同一个院中，没少干粗活。后来，柳家老爷子没了，老太太重病没钱吃药，恰逢沈家上门，欲以十两银子纳柳萋萋为妾，在叔父叔母的怂恿逼迫，和祖母病情日益危重之下，她无奈点头，翌日一顶小轿抬进了沈家。
这纳妾的事儿，沈老太太也晓得沈家二郎不会同意，便自作主张，趁着沈韫玉赴试不在家，将人接进门，还去官府递交了妾书。等沈韫玉回来，反对也无用，一切已成定局。
这般目不识丁，愚昧无知的女子自不得沈韫玉喜爱，听闻她进门后，沈韫玉一回都不曾踏进过她的房门。次年，沈韫玉科举及第，在金殿之上被陛下钦点为探花郎，在京城做了两年官，稍稍立足脚跟后，他才将住在迹州县城的家人接去了京城。
沈韫玉当年回来，不少人猜测，那柳家女此番定是要遭到摒弃，可出乎意料的是，沈韫玉竟将那柳萋萋一并带了去。
原来是因为沈老太太坚持，倒也是怪不得了。
想起沈家老太太，沈大奶奶面露惋惜，“说来，老太太也是没福，这沈大人有了出息，在京中做了官，好日子才开始呢，没想到，才不过来京城一年多，老太太就去了。”
她低叹一声，又看向赵氏道：“不过，幸得还有婶子您在，才能将这沈家上上下下打理得井井有条。依我瞧着，婶子若真不喜那妾，到时候给些钱银打发了便是，这般相貌，放在身边，确实是折了沈大人的面子。”
沈大奶奶的奉承话于赵氏可谓句句受用，她笑意浓了些，作出一副大度的模样道：“虽说那不过是给我家玉哥儿挡灾避祸的玩意儿，但我们沈家也不缺她这一口，何况离了沈家想是也没更好的人家要她了，暂且先留着她吧。待将来玉哥儿的媳妇进了门，再做打算。”
“婶子当真是菩萨心肠。”沈大奶奶夸赞不迭，“这柳家女能给沈大人做妾，也算是前世修来的福气。”
“瞧你说的，我也不过可怜她几分罢了。”赵氏唇角止不住上扬，片刻后，像是才记起沈大奶奶方才说的话，“对了，你方才说你家成哥儿想去哪个学院上学来着......”
沈大奶奶双眸一亮，忙道：“就是京郊的鹿霖书院，听闻您家沈大人先前也在那儿求过学呢......”
此时，正往竹韧居走的柳萋萋自不知花厅中二人谈论她之事。
天儿冷得厉害，虽说从沈府到香铺没多少脚程，但这一趟往返还是让柳萋萋冻得够呛。
及至院中，冷冷清清，没半个人影，积雪堆在那儿，只勉强扫出条可行的道儿来，柳萋萋瞥了眼歪歪斜斜靠在墙角的笤帚，径直进了东厢。
她放下手中的锦盒，搓了搓冻红的双手，望向桌上冷透了的茶水，轻叹一口气，折身往耳房的方向而去。
方才走到屋门口，就听一阵笑声自窗内传出来，柳萋萋掀开毡帘进去，一股子暖融扑面而来。
屋内笑声戛然而止，柳萋萋淡淡扫了一眼，便见一地果壳和南窗下围着炭炉而坐的三个婢子。三人见了她神色凝滞了一瞬，便视若无睹继续笑闹起来。
柳萋萋未置一言，兀自提了温在炉上的水壶，掀帘出去。才出耳房，窗内的说话声便清晰地传了出来。
“一副冷脸，也不知摆给谁看，叫她声姨娘，还真当自己是半个主子了。若不是老太太当初硬让她留在二爷身边，她如今哪有机会住在这个院里。”
“就是，二爷多嫌弃她啊。”说话声儿含了些嘲讽的低笑，“你们没瞧见，前儿个，就是武安侯凯旋，二爷去宫里参宴的那晚，多喝了几杯，原由吉祥扶着，只是站不稳，可进了屋，乍一见了她，就直接吐了一地，这是有多恶心她那张脸啊……”
窗内几人顿时笑作一团，“要我说，这姨娘，就该由梅儿姐姐来做，梅儿姐姐相貌好，谁不知道夫人挑了你，就是想让你伺候二爷的……”
“阿杏，可别胡说……”
柳萋萋在窗前立了片刻，便回屋倒了茶水，坐着喝了两杯暖了身子，才提壶折返回去，她将壶架在炉上，头也不抬，淡声道：“院中的雪若再不扫，只怕二爷都快回来了。”