故自十五年前顾家灭门开始，程家、宁家和武安侯府便与小顾家断绝了来往，程亦炤此时提起那位顾家大姑娘顾筠眉，不过是试探他是否已忘却了当年旧事。
从孟松洵口中得到满意的回答后，程亦炤双唇微张，欲言又止，却并未流露出半分欢喜的颜色。
过了这么多年，顾家的案子早已成了无头案，也并无丝毫证据证明当年的小顾家和此案有关，就算孟松洵为了官运前程再与顾家结交，他也全然没有反对的资格。
只是，一想到那些逐渐快被所有人忘却，化灰成土的往事，自私也好，不甘也罢。
不能只有他一人深陷于当年的泥沼爬不出来！
程亦炤愣神之际，却见香铺外蓦然嘈杂起来，不少行人小跑着往东面而去，一副急匆匆的样子。
“小五，外头这是怎么了，来了新戏班子？”他纳罕地问店里的伙计。
“嗐，三爷，什么戏班儿啊。”伙计笑道，“我们铺子离礼部衙门近，今儿春闱放榜，都跑去看热闹了。”
春闱……
若非小五说起，孟松洵也快忘了。
天弘帝求贤若渴，今年的春闱本就比往年早，甚至原定于春闱放榜一个月后的殿试也提前到了三日后。
孟松洵思忖间，骤然听见略有些熟悉的声儿喊道：“江大哥，快点。”
循声看去，一个意气风发的少年小跑着路过香铺前，正是他曾在鹿霖书院见过的余祐。
而在余祐的身后，是个即便在催促下依旧走得不紧不慢的书生。
那俊秀的眉眼，周身儒雅的气质，不是江知颐是谁。
似是察觉到这厢的目光，江知颐折首看来，在看到孟松洵的一刻，驻足朝这厢恭敬地施了一礼。
孟松洵微微颔首以对，说实话，他对江知颐此人的印象很复杂。
自上回鹿霖书院一案后，他便觉得此人身上疑点重重，但因仅仅是他的猜测，根本无从查证。
但以他多年的看人经验，这个江知颐定然不是什么简单的人物。
也不知那张清正儒雅的皮囊下藏着的究竟是怎样一张面孔。
看着不远处的江知颐，孟松洵双眸眯起，却发现他同自己施完礼后并没有走，视线转而落在了他身侧，旋即谦和有礼地笑了笑。
孟松洵转头看向程亦炤，见他剑眉紧蹙，久久看着江知颐离开的方向，脸上的神色难以捉摸。
“怎么了？”他问道。
程亦炤沉默了许久，“没什么……”
*
沈府，竹韧居。
沈韫玉今日下值得早，回到府里时还未过申时。
方才踏入竹韧居，余光便瞥见东厢窗扇大开，柳萋萋正站在窗前侍弄插在窄口白瓷瓶中的两枝红梅。
窗沿上尚且残留着昨夜积起的雪，柳萋萋眉眼含笑，低身小心翼翼地去嗅那花间浮动的冷香。
沈韫玉一瞬间怔忪在那里，脚步不自觉往东厢偏了偏，却不想听见动静的柳萋萋倏然抬起头，在看到他的一刻笑意顿散，忙恭敬地福了福身，唤了声“二爷”。
看到她那副熟悉的冷淡神色，沈韫玉低低“嗯”了一声，眼神略有些飘忽，旋即仿若无事般提步继续往正屋方向走。
柳萋萋看了眼瓶中的红梅，抬手正欲关窗，那厢已走到廊下的沈韫玉却复又转身看来，视线定在她的身上，显然有话要说。
“二爷有何吩咐？”见他迟迟不语，柳萋萋索性直接问道。
沈韫玉抿了抿唇，“我近日夜间难寐，母亲命人送来了安神的香，听说明曦学香时，你也在一旁听过，多少会一些，便由你替我燃上吧。”
柳萋萋稍愣了一下，没想到沈韫玉会让她做这个，她自是不会拒绝，但想了想道：“既是安神香，此时燃香到底太早了些，得需二爷入睡前点方才有效。”
沈韫玉闻言默了默，道了声“好”，折身入了屋。
他睡得向来晚，柳萋萋便也没跟着早早躺下，直等到快过亥时，吉祥才来她东厢敲门，说二爷想睡了，请她过去点香。
正屋燃着炭火，其内暖和得紧，吉祥掀开毡帘让柳萋萋进去，自己却未进，只守在外头。
柳萋萋从未在这个时辰来过沈韫玉的屋子，应当说她极少进这间屋，因沈韫玉嫌弃，明言不许她进来。
踏进去的一刻，看着屋内幽幽的烛火，柳萋萋的心情很怪，从前她是真的做好过伺候沈韫玉的准备，可如今站在这儿，她却倏然生出想马上退出去的冲动，一刻也不想多待。
然容不得她退缩，一声不容置疑的“过来”让柳萋萋不得不看向内间床榻的方向。
此时的沈韫玉已然换上了一身白色的寝衣，做好了就寝的准备。
柳萋萋缓步过去，便见沈韫玉指了指床榻边那张矮桌道：“东西都备好了，点香吧。”
“是。”柳萋萋看了眼那矮桌上的东西，暗暗定了定呼吸，便开始着手打起了香篆。
沈韫玉坐在床榻上，看着柳萋萋娴熟地拿起香箸搅了搅铜炉中的香灰后，便拿起香压一点点将香灰压平。
他颇有些诧异，没想到柳萋萋真的懂香，他今日之所以叫她来，并非让她来点香，不过是想寻个借口，名正言顺地赏赐她些什么。
故而她会不会点，点得好不好，他都无所谓，然此时看着柳萋萋专心致志的模样，沈韫玉竟一时移不开眼。