谢珺正领着一群人在偏厅忙活，她一进来，余人皆躬身告退。
阿霁见厅中大方桌上铺满了图纸和模具，一一翻开，辨出是盔甲的部件图，有护手、护腕、护胫、胸甲、裙甲、面甲等等。
侍从捧来执壶和铜盆侍候谢珺盥洗，阿霁转过来，好奇道：“姑丈要做盔甲？”
谢珺擦干手上水渍，问道：“要不要给你也做一副？”
阿霁想到翠羽营女将的飒爽英姿，不禁两眼放光，“好呀，我要漂亮一点的，别太沉。”
蜻蜻已经追了上来，正帮她解狐裘，谢珺转头吩咐她将阿霁平时裁衣的尺码写下来，已备参考。
侍从领着蜻蜻出去了，阿霁惊诧道：“姑丈这是认真的？”
谢珺笑而不语，走到火盆前去烤手。
阿霁跟上去，坐在他旁边问道：“要打仗了吗？”
谢珺摇头，和声道：“防患于未然。”
阿霁心头一沉，伏在他膝上道：“我要去庆阳了，和萧伯伯一起，您可要保重啊！”
他显然早就知道，所以并不意外，只问她有何打算。
阿霁茫然道：“我心里没底，所以才来向您求助。”
谢珺沉吟片刻，问她：“你知道你姑母为何派萧伯伯和你同往吗？”
阿霁摇头，眨巴着眼睛道：“求姑丈赐教。”
谢珺有些难为情，赧然道：“他和庆阳王妃少年时是恋人，后来也藕断丝连，关系非同寻常。”
阿霁骤然听到此等艳闻，正不知所措时，他又补充道：“还有一个人你得留意——冀州刺史魏简，他也是王妃的情人之一。”
阿霁瞪圆了眼睛，好半天才回过神来，讷讷道：“原来萧伯伯一直不娶妻，是因为董阿姨，我还以为是……”
谢珺横了她一眼，她立刻识趣地噤声。
“他那个人没心没肺，游戏人生，才不会为谁守一辈子，不过是习惯了逍遥自在。”谢珺没好气道。
阿霁粲然一笑，反问道：“那姑丈会为一个人守一辈子吗？”
“当然……”谢珺下意识道，待看清阿霁促狭的神情，不由顿了一下，哼道：“你可知道我为何告诉你这些？”
显然不是让她背后说人是非，莫不是……阿霁心头突然敞亮，兴奋道：“是让我利用他们三人的关系，去维持北方的安定？”
谢珺面上流露出几分赞许，“你能明白这一点，我很欣慰。放心去吧，我们永远都是你的后盾。”
阿霁压下心头感动，故意嘟着嘴，委屈巴巴道：“慈父手中线，游女身上衣。临行密密缝，意恐提前归。”
谢珺谢俊不禁，揉着她的脑袋道：“好端端的诗，被你改成什么样了？”
阿霁蹙眉道：“别家孩子初次离家，父母都是百般不愿，千般不舍。”她拿眼角瞟着谢珺，不满道：“可我总觉得，您巴不得我现在就走。”
谢珺坦然道：“真聪明，我正有此意……”
阿霁气鼓鼓道：“那我真走了！”说着作势要起，被谢给拽了回去。
“等你做了父母，就会明白我们有多无奈，既想让你永远无忧无虑，不染尘埃，又担心有一天我们不在了，你无法独自面对风浪……”他欲言又止。
阿霁想到了元日家宴上姑母空落落的座位，嘴一瘪，眼泪‘吧嗒’掉落下来。
太突然了……不，其实是有征兆的，最早应追溯到姑丈五十大寿。
城西有大户修园，凿湖时掘出一块残碑，其上出现女皇做公主时的封号怀真，出于邀功心理，当做寿礼送进了宫。
姑母看后神色大变，次日便催她上进，并开始着手让她从政……
“你们一定要在，”她忍泪吞声，哽咽着道：“我原本想再偷两年懒，等十七岁再长大，可现在改变主意了，我要快些长大，这样就能保护您和姑母了。”
谢珺也有些伤感，掏出帕子塞进她手里，强笑着道：“你姑母最讨厌人哭鼻子，快擦干净。”
阿霁胡乱抹了脸，撒娇道：“那她和我一样大的时候，就从不哭鼻子吗？”
谢珺垂眸，轻轻摩挲着右腕，神情有些痴迷，喃喃道：“她这般大的时候，已经是孤女了，父族母族皆无倚仗。而我是个没落世家子，羽林军中的低阶军官，什么也帮不上她……她很少哭，哪怕在我流放雍州，为我送行时，留给我的也都是明媚笑颜。如果那时候她哭了，我一定活不下去……”
阿霁哑口无言，抱住他手臂，端详着他右腕上纹的那只凤鸟。
听说是姑母年轻时玩闹，随手画的，他舍不得擦掉，便让人纹在了手上。
“又扯远了，”他回过神来，苦笑道：“上了年纪的人，一旦追忆起往昔就没完没了。”
可能是要远行，阿霁心里很不是滋味，只恨自己没有早生几年。
“你最近的情绪怎么起起伏伏？”谢珺拍了拍依在臂弯上的小脑袋，笑着问道。
阿霁淡笑不语，开始有些憧憬庆阳之行，想到王妃的风流韵事，不禁有些心痒，忸怩道：“姑丈，那我姑母……有没有别的情人？”
谢珺愣了一下，苦笑着道：“像她那样耀眼的人，自然追求者众多，这还用问？”
阿霁来了兴致，抱着他手臂娇声道：“她可有中意的？”
“在我之前有过一个，”谢珺倒也没生气，从容道：“但他并非良人，已经死去多年。”