“不不不，等等！”变成树皮人的寨主大喊大叫：“我们肯借猎人！还有让你们经过寨子！”
底下的中校正在上子/弹，听到这提议有些心动。他问体型没有变化的许千鹤和祁言：“你们怎么看？”
许千鹤：“不用绕远路当然好，不过要看他们的诚意。”
“对，无耻夜袭，好歹给我们些补偿。”祁言伸懒腰。
于是，变回人形的千山寨居民，狼狈、伤痕累累地站在寨主后面，露出不甘心又羞愤的表情。
黑黑瘦瘦的寨主笑得难看，普通话带浓浓的地方口音：“其实我们没打算偷袭嘞，是那个外来者和我们做交易，他干他的事，我们狩猎我们的。”
老丁冷哼：“所以你们还是打算狩猎我们。”
“呃……”
“别废话了，你刚才说肯借猎户，我们只要普通人猎户，不要同类。”
寨主忙不迭点头。“借可以嘞，但你们要保证不伤害他。”
“没问题。另外，你们不对在先，你这位寨主留下来慢慢聊。”
寨主意识到要自己当人质，毫不犹豫地喊寨民回去，换一位猎户过来。
寨子里只有五成左右的居民是同类，即便倾巢而出，也忌惮他们的先进武器。
合作，是明智的决定。
考察团的成员没了睡意，一起围在篝火旁边听寨主谈谈寨子变化的原因。
“我们寨子和大雅村挨得近，你们晓得不咯？去年秋天，他们村子病倒一片，我们这边被他们传染咧。”寨主用纸卷起烟草点燃，惬意地吸一口。
老丁来烟瘾，抽自己的香烟。
“他们比我们先病倒，也比我们好得快……”
“等等，大雅村的村民病好了？”医学老者和助手艾雪吃惊。“不是说很多村民病死了吗？”
“唉，有病死也有病好的咯。他们病好后，村里的巫师搞了什么祭祀，他们不排外了嘞，巫师还来我们寨子传授那什么挖心的祭祀。我不同意寨子搞，那仪式邪门又残忍。”
“巫师为什么突然传授给你们？”祁言托腮，弹了弹许千鹤裤子上的灰。“巫师的秘术不会外传才对。”
“谁知道咯，巫师说是什么神的旨意，什么预言成真。”
在场的五名民俗研究者心头一跳。
跃动的火光映红祁言的脸庞，许千鹤瞧见他的眸色变得格外深沉。
“是什么预言？”她问。
“我真不知道咯，巫师不肯说。唉，就算我不同意寨子搞挖心的祭祀，还是有人偷偷搞，我发现好几回嘞。真是傻狍子！不敬我们的祖先和犬神，敬别人劳什子的神，傻得没边了！”
老丁眉头深锁，“现在大雅村会让我们进去吗？”
“应该让吧，他们请过我们进村吃庙。”
“办完祭祀，他们挖出来的心放哪儿？”老陈纠结这个问题。
“祭坛咯。我没见过，神神秘秘的。”
兰教授低声问祁言：“会不会放在神农祭坛？”
“神农祭坛离雅西族遗址很远，应该不会。”
老芋头对这些事不感兴趣，和自己猎犬到边上抽烟草。陈西风则相反，缠着寨主问这问那，力求再次发现新的民俗文化遗产。
许千鹤不太喜欢陈西风，觉得他的研究带着功利性。
加上他可能是内鬼。
黎明前夕，寨民带来一位人类老猎户，和他的猎狗。
两条猎狗似乎熟悉对方的气味，龇牙咧嘴问候对方一番，便乖乖地留在各自的主人旁边。
“他叫南叔，经常到大雅村交换打猎的野兽，有他在，你们进大雅村的可能性更高嘞。”
南叔忐忑不安地盯着特种兵的冲锋/枪，和猎人背着的武器。
中校拍了拍寨主的肩膀，“谢谢。不过还要辛苦你一下，和我们一起绕开千山寨。”
“啊？”
寨主得继续当人质。
他们新计划的路线是，绕开千山寨抵达大雅村调查传染病，然后另一批人抵达雅西族的遗址与驻守的军队汇合，一起下墓。
天还没亮，大家收拾扎营用品，开始出发。
老芋头和南叔带他们到林中的小溪盛水。
经过特研处的生物学家检测水质，确定溪水的有机物、氨氮等指标不高，才放心地让大家饮用。
“寨民会不会下毒？”
“在水源下毒等于毒自己。”
“也是。”
女士们则在下游洗把脸。
“啊，不洗澡感觉自己要馊了。”艾雪嫌弃地闻一下自己的衣服。
天气不热，汗量不大，不至于馊，她产生错觉而已。
“再忍忍，很快就和军队汇合了，他们肯定有洗澡的地方。”
听了许千鹤的话，艾雪继续咬牙忍耐。
两天后，他们终于抵达大雅村的外围。寨主想功成身退，但他不是猎户也没带猎狗，没把握靠自己穿过丛林和山岭，干脆等南叔一起回家。
经过双方交涉，大雅村的村长同意他们进村。
“要改变下计划，村里的同类气息很浓，不兵分两路比较稳妥。我建议留下大部分人在村外等候。”老丁向中校提议。
中校是这次任务的行动最高指挥官，负责定下重大决策。他毫不含糊，同意老丁的提议。
许千鹤想了解U型传染病的源头，提出加入进村的队伍。