左肩位置被划了一道，皮肉伤，本来死不了人。糟就糟在刀口被人抹了神经毒素，导致他高烧四天退不下去。
齐老头急得团团转，眼瞧着他昏迷不醒，已经准备通知蒋建成这边去泰城处理后事。
好在郑西野命够硬，阎王爷不敢收，他愣是咬牙扛了过来。
这几年风刀雨剑，他死磕至今，已经坐上蒋建成身边的第二把交椅，表面光鲜，身体精神却都已疲累不堪。像是一个苦行僧，独行于一条看不到尽头的幽长隧道，四周尽是黑暗迷雾，荒寒刺骨，结果、命运、答案，一切都是未知数。
泰城之行，九死一生。几乎令郑西野产生了一种怀疑，怀疑自己所做种种，是否具有与之匹配的价值和意义。
可这种疑虑，在3206的房门被敲响时，烟消云散。
他打开门，穿浅色连衣裙的小姑娘手捧饭盒出现在眼前，朝气蓬勃，亭亭玉立，宛若一轮初升的小太阳，浑身洋溢着夺目的希望。
郑西野几乎出神。
这片肮脏的罪恶之地，开出了这朵干净顽强的小花。
姑娘才十八岁，学习刻苦，勤劳懂事，一定会拥有光明灿烂的未来。
那时，他看见许芳菲整个人都在发光，属于这个坚韧少女的温暖光束，穿破重重黑暗，也照在了他身上。
*
许芳菲心情忽然变得轻盈而愉悦。
可能是因为成功送出了礼物，也可能是因为郑西野后面的那番话。总之，她就是欢喜，嘴角弯弯，几乎是一路蹦蹦跳跳地小跑回家。
“你不是说出去买笔记本吗？”
听见开门声，乔慧兰从卧室里走出来，目光在女儿身上打量一圈，狐疑地蹙眉，“本子呢？”
许芳菲脸一热，心虚而窘迫地回答：“旁边的文具店没有我喜欢的款式了。老板说明天会到新款，我明天再去买。”
乔慧兰觉得有些不对劲，对这一说法半信半疑。瞧着许芳菲红扑扑的脸蛋，眉头皱得更紧：“我怎么觉得，你最近怎么奇奇怪怪的？”
许芳菲干笑两下：“没有吧。妈，我挺好的。”
乔慧兰没再多想。她转身走进厨房，取出一盘切好的苹果放到桌上，招招手，“去洗个手，过来吃苹果。”
“嗯。”许芳菲乖巧地点点头。洗完手出来一瞧，见盘子里的苹果个大饱满，颜色几近暗红，不像是普通的红富士。
她拿牙签叉起一块放进嘴里，沙沙的，绵密甜蜜，口感也很特别。不由好奇地问：“妈，这是什么苹果呀？以前都没吃过。”
“好像是叫蛇果。”乔慧兰拿出一个小碗，分出几瓣苹果送进外公的房间。
许芳菲走到卧室门前。打量着手里咬出一圈月牙的蛇果，迟疑了下，又问：“这种果子应该很贵吧？”
乔慧兰正弯下腰，喂外公吃了一小块，随口回道：“这果子是你大伯妈送来的。我没买过，不知道价格。”
许芳菲讶然：“大伯妈今天来家里了？”
“没来家里，去的纸钱铺。”乔慧兰说着顿了下，似乎有些犹豫，凝滞两秒才又接着说：“说三天之后你大伯满六十，请咱们过去吃饭。”
外公闻言看向乔慧兰，说：“我枕头底下还压了400块钱，你拿去随礼。”
“不用爸。”乔慧兰笑，“最近铺子生意好，我身上有钱。”
乔慧兰和外公拉起家常。
许芳菲悄无声息退出去。她从兜里掏出零钱包，打开来，再次将叠得整整齐齐的零钱清点一遍。
今天买礼物，花掉三十块，还剩下一百七。
许芳菲重新将钱整理好。
过了会儿，外公把蛇果吃完了，乔慧兰拿着空碗走出来。转头看见许芳菲站旁边，一副欲言又止的神情，便柔声问：“怎么了菲菲？”
许芳菲把手里的钱递出，道：“妈，我这儿有一百七，你拿去。”
乔慧兰怔了怔，紧接着伸手推开：“你自己留着，买书买文具。”
“妈，我平时没什么用钱的地方。”许芳菲说，“之前爸去世的时候，全靠大伯和大伯妈忙前忙后，这次大伯做寿，钱多钱少，是我们一家的心意。”
乔慧兰：“那也不是你一个小孩子该操心的事。”
许芳菲仍不死心：“妈，这些钱本来就是你平时给我，我攒下的。现在家里要用钱，你就拿去吧。”
“我说了，我有钱。”
“这么多年，你省吃俭用，没有给自己买过一件新衣服。”许芳菲鼻头涌上涩意，“爸爸去世之后，你一个人操持着这个家，受了数不清的委屈，吃了数不尽的苦。我已经长大了，我想为你分担。”
看着乖巧懂事的闺女，乔慧兰眼眶微润，却仍是摆摆手，轻抚女儿的脸颊，欣慰道：“傻孩子。有你和外公陪着妈妈，妈妈从来没觉得苦。”
许芳菲用力抱住乔慧兰。
她轻轻地说：“妈，我一定会有出息的。”
乔慧兰破涕为笑：“那肯定呀。”
*
许芳菲前脚离开没一会儿，郑西野也拿着蓝色礼品盒进了单元楼。
钥匙入孔旋两圈，打开房门，黑咕隆咚的空间霎时飘出一股味儿。
尼古丁，酒精，还混合着一丝男人女人厮混后的暧昧气味，浓郁刺鼻，实在不怎么好闻。