许芳菲点头。
“现在马上打给杨露。”乔慧兰盯着女儿，态度前所未有的强硬，“开免提。”
许芳菲一切照做。
从通讯录里找到杨露的手机号，摁下拨号键。
嘟嘟几声之后，接通。一个清脆悦耳的声音从听筒内响起，回道：“喂许芳菲，怎么啦？”
天晓得，此时许芳菲冷汗涔涔，攥手机的十指收紧，用力到骨节都泛起青白。但她强自镇定，硬着头皮用最随意的口吻，说：“杨露，我今天晚上去你家写作业，手机没电没接到我妈电话。现在我刚到家，我妈不放心，非让我打电话给你求证。你快帮我说说。”
电话那头的杨露明显愣了下。好在，一向古灵精怪的女孩很快反应过来。
杨露说：“你当然是在我家写作业呀。”
许芳菲看了乔慧兰一眼。
乔慧兰怔住，旋即脸色微赧，看着又像尴尬不好意思，又有点像愧疚。
“谢谢你。没别的事了，再见。”许芳菲将电话挂断，又朝乔慧兰柔声道，“妈，你现在相信我没出什么意外了吧？”
乔慧兰静默片刻，深深叹了口气，眼神里多出丝歉意和松缓，说道：“对不起，妈妈不该怀疑你撒谎。”
许芳菲撒娇地抱住乔慧兰，甜甜一笑：“我知道，你不是不信任我，只是担心我。”
“你知道就好。”乔慧兰轻轻拍着闺女的胳膊，长叹处一口气，“你这孩子，打小就懂事得让我心疼。我怕你受了欺负跟委屈，瞒着不往家里说。”
“怎么会呢。”许芳菲心里酸涩，脸上笑容却更灿烂两分，伸手将脑袋靠在乔慧兰的肩膀上，腻腻歪歪：“我明明好好的，能受什么欺负。你别胡思乱想自己吓自己。”
乔慧兰眼眶微红，扯了张纸巾随手擤鼻涕，低叹一口气，说：“这些年，凌城表面上看着是一片太平，创文明树新风，还申请上了旅游城市，只有咱们本地人知道内里还是老样子。国门一脚踏过去，人鬼不分。太乱了。”
“当初你爸还在的时候，我们一直盘算着要好好挣钱，去省城买房，让你去省城念高中，给你更好的教育和生活环境，只可惜……”想起过世的丈夫，豆大的泪珠便从乔慧兰眼眶里滚落，“是妈妈没本事，是我没本事。”
许芳菲喉咙里像吞进一枚苦杏仁，梗涩酸楚。她把乔慧兰用力抱进怀里，“胡说，你是世界上最好的妈妈。”
乔慧兰脑袋靠在女儿额侧，手拍着小丫头的手背，破涕为笑，“现在你大了，慢慢的，一切也就都好了。”
“嗯。”
安抚完乔慧兰，许芳菲回到卧室，背抵房门长长地呼出一口气来，仍觉几分后怕。
就在这时，手机再次嗡嗡震动起来。
许芳菲看清来电显示，走到离卧室门最远的角落处，接起电话，捂嘴压低声：“喂。”
“到底怎么回事？”杨露的声音也压得很低，焦灼忐忑，“许芳菲，你老实交代。你晚上干什么去了？”
许芳菲不想让好友担心，轻描淡写道：“和朋友去玩了会儿，没注意时间。”
“什么朋友？你没出什么事吧？”
“当然没有。”
“那就好那就好。”杨露紧绷着的神经放松下来，“下次再要我帮你打掩护，你记得提前说一声，临时找我救场，要是我反应慢点儿你不就完了？”
许芳菲抱歉地支吾：“这次是我不好。以后不会了，谢谢你。”
“咱俩这关系，说谢谢就见外了哈。”杨露道，“好了不跟你说了，我又新开了一局游戏。明天见面聊。”
“好。”
正要挂电话，对面的杨露忽然又惊乍乍地叫了声：“等等！”
许芳菲狐疑，重新把手机贴近耳朵：“怎么啦？”
杨露说：“我听鹏宇说，班主任今天让他复印了几十份问卷调查表，说是准备明天让大家伙填。你猜是什么调查？”
许芳菲：“不知道。”
杨露：“是‘理想大学调查表’。”
许芳菲：“哦哦。”
“欸，说真的我挺好奇。”杨露打探，“许芳菲，你成绩这么好，以后准备报哪个大学呀？”
许芳菲垂眸，认真思考了会儿，摇摇脑袋，“我暂时没有明晰的想法。”
“好吧。”
又随口闲聊了两句，她们结束了通话。
*
理想的大学？
直到第二天来到学校，许芳菲拿到了前排传下来的调查表，她脑子里都还在思考这个深奥的标题。
在过去的许多年中，许芳菲很少畅想自己的未来。她的人生目标，既清晰又迷茫，清晰的是，她要努力念书，考上大学，参加工作，努力让妈妈和外公过上好日子。
迷茫的是，她对此并没有一份确切的规划。
之前大伯母说军校学费全免，可以大大减轻她家里的负担和压力，她产生了报考军校的念头。但后来，郑西野又告诫她，在真正搞清楚“穿上军装意味着什么”之前，不要轻易做决定……
这时，讲台上的班主任拿教鞭敲了敲黑板，说道：“同学们，你们已经是高三学生了，这份调查表，我希望你们认真填写，认真对待。给自己设立一个明确的奋斗目标及方向。”
“老师，给点时间自由讨论吧，我们也想听听其他同学的想法和建议啊！”