四方势力主的“保”，侵犯的是世家的利益。曾经在宴会上对庄良玉还不错的庆国公夫人此时已经是对她爱答不理的状态，更不要提别家。
庄良玉如今就是这样一个万人嫌弃的状态。
惟独有个洛川郡主，不管不顾地站到她跟前来。
偶尔庄良玉也会看到跟在洛川郡主身后的琉雯，看到这姑娘一日比一日面色沉重。她也好奇过，然后被洛川说她是多管闲事。
……
就在这种乱糟糟的忙碌里，年关将至。
萧家此时也忙碌起来，萧夫人忙着给大家准备新衣，置办年货，萧吟松捧着自己的试卷冲回来讨赏。
但萧老爷忙着户部清算，今年国库亏空，三省六部的官员整日整日地在太仪殿前议事，要商量个对策出来。
至于萧钦竹，他此时仍在东南，在解决匪寇与漕运之事后，还要在当地帮着庄良玘推行试点耕地政策。直接将此前还想着推行“改稻为桑”的官员们打了个措手不及。
若是放在以前，顺德帝多半是会同意改稻为桑的政策，并非不在意民生，而是更在意他身为天子，身为皇帝所能享受到的一切。
但眼下，庄良玉给他摆出更好的选择，让他不用舍弃民生，照样能享受皇帝的特权，甚至还能享受到万民敬仰和后世称颂，这让他如何不去相信庄良玉呢？
回到后宫时，夜深露重，江皇后上前替顺德帝更衣。
赵肃胤虽然疲惫，但神情畅快，眉眼间都透着喜气。这倒叫江皇后有些意外了。
毕竟眼下谁都知道今年的国库实在亏了个巨大的窟窿，年初的冻灾导致雍朝上下粮食减产，各行业生意都有影响，又大张旗鼓办了浦云秋狝，这到了年底——
可现在的皇帝显然心情不错。
“皇上今日心情甚佳？”
赵肃胤朗笑两声，坐到床榻上便是一声长叹：“这个庄良玉，不愧有几把刷子，将这群老家伙们说得服服帖帖。”
江皇后垂眸，微微一笑，凑近坐到顺德帝身边，倚在他的肩头：“皇上，这嘉禾县主不愧是庄太师的女儿。此等能耐，怕是与庄太师当年的风范不遑多让。”
“她可比朕的老师更会拿捏人心。”顺德帝说道，“她知道自己有用，所以就让所有人都知道她有用，她能用。当所有人都在用她之时，便是她最安全的时候。”
顺德帝显然很满意庄良玉如今的做法，抚掌大笑，赞不绝口。
江皇后试探道：“不知皇上日后可有让嘉禾县主进尚书房的想法？”
顺德帝拂袖，随口道：“现在那几个孩子，不值当让这丫头舍了国子监进来。”
话里话外竟然是觉得自己的孩子还不如庄良玉的意思。江皇后的本意是想用庄良玉试探一下顺德帝对于储君一事的想法，谁料竟然换来顺德帝这样一句话，瞬间心中凉透。
江皇后笑容温婉，眼中寒凉：“不愧是木姐姐的女儿。”
赵肃胤在听到这句话的瞬间眼中笑意便彻底消散，可笑声仍在，他抬手拦住江皇后的肩头：“皇后，今日时候不早了，歇息吧。”
就在这一夜，翰林院密室里发生了卷宗失窃。此前庄良玉同诸多翰林学士的议会内容都记录在册，但现在卷宗不翼而飞，凶手下落不明。
两日后，江皇后急诏大皇子赵衍慎入宫，避退四下，给了赵衍慎一个耳光。
“轻举妄动，你是要让江家近三十年的谋划全部毁于一旦吗！”
大皇子赵衍慎直直跪下，倔强无比：“母后，儿臣的路，儿臣自己知道该如何走。”
“你在嫌弃母后？”江皇后仿佛不可置信，她俯身凑近赵衍慎，“你竟然在嫌弃我！”
“儿臣不敢。”
“你很敢！”江皇后怒道，“你在埋怨什么？你在怨恨什么？江家倾其所有培养你，倾其所有支持你，明里暗里牺牲了多少人的性命与未来，你现在竟然在嫌弃我，嫌弃江家？”
“连你父皇都不敢舍弃江家，你凭什么！”
赵衍慎面容冷硬，目视前方，哪怕他的母后就站在他面前，也仿佛看不到这一切。
“儿臣自有安排。”
“安排？”江皇后的嗓音骤然升高，“你的安排就是到翰林院密室里偷卷宗？你以为这样就能扶植你的人在科举中拔得头筹然后上岸？你在痴心妄想！庄良玉才不会给你这样的机会！”
赵衍慎还是倔强道：“儿臣自有——”
啪！
他的脸上立时红肿。
“你没有安排！你的安排全是无用的安排！连国库都在靠江家的人来攒银子，你凭什么在这里嫌弃江家？”
江皇后捂着心口后退两步，扶着桌子勉强站立，喃喃道：“我懂了，你在怨恨母后，你在怨恨母后没有让庄良玉成了你的王妃，你在怨恨母后没有将这样一个得力帮手拉到你的阵营！”
“母后！”赵衍慎猛地抬头，“您在说什么？”
江皇后仿佛失去了全身的力气，靠在椅子里，面色苍白，泪如雨下：“是我的错，都是我的错……”
赵衍慎膝行向前，伏在江皇后膝头：“母后，儿臣从不曾怪您。但儿臣已经成人，是两个孩子的父亲，今后的路要如何走，儿臣可以自己选择。”
江皇后泪眼朦胧，轻轻抚着赵衍慎红肿的面颊，轻声道：“若是你走错了呢？”