“他不肯答应。”明雪霁说着，耳边又响起元贞的话：计延宗不会答应，明家也对付不了他。
元贞说的话每一句都应验了，就算她不信，也不敢冒险。“你姐夫是个正派人，他可怜我和离后无依无靠的，所以不忍心和离。这事咱们得瞒着他悄悄办，要是你们跟他说了，这事肯定办不成，到时候又要害素心伤心。”
耳边突然听见一声轻嗤，似是元贞的声音，明雪霁猛地回头。卧室门前的竹帘子一动未动，内里静悄悄的一点儿声音也没有，也许那声音，只是她的错觉。
然而心跳快得厉害，羞耻惭愧，脸一下子红透了。她又说谎了，跟自己的亲兄弟说谎。也许元贞正在哪里盯着她，正在嘲讽她越来越不像个正经女人，正经女人哪有天天说谎的。
一提起明素心，明孟元明显犹豫起来，半晌才道：“瞒着姐夫倒也不是不行，关键和离这事不比别的，必须你跟姐夫都签字画押才行，姐夫不签字，怎么离？”
明雪霁心里咯噔一下，她并不知道还有这个规矩，怎么办？
“哎哟，怕什么？”张氏最怕的，就是到手的厚礼飞了，连忙说道，“你姐都愿意了，延宗也不可能跟咱们拗着，依我说咱们两家先办着，该咋弄就咋弄，这两天我再慢慢跟延宗说，只要把你姐安顿好了让延宗放心，他不会不答应的。”
“对，娘说的对。”明雪霁定定神，“咱们先办着，素心已经耽搁了整整三年了，不能再耽搁，要是你帮着把这件事情办成了，父亲肯定也很高兴。”
她看出来了，只要提起明素心，总能说动明孟元。果然明孟元很快点了头：“行，我这就回去跟父亲说说，姐夫那边，咱们暂时先瞒着。”
他走出去几步又停住：“姐，你能想通这件事我很欣慰，我今天过来本来就想着再劝劝你。这几年你躲在乡下清静不知道我的艰难，要不是二妹帮着我，我……”
他长叹一声摇了摇头：“算了，不说也罢，总之我很欣慰你能想通，我们欠二妹的，实在太多了。”
明雪霁死死掐着手心，指甲陷进肉里，疼得麻木。想起小时候明睿每次生气打人，娘没了，她是做姐姐的，她得护着弟弟。她搂着明孟元，用身体替他挡着，板子打在肉上，沉闷的响声和疼，有时候会拧耳朵，拧得满脑子里嗡嗡直响，觉得耳朵都快要掉下来了。十几年掏心掏肺的爱护，嫡亲姐弟，到头来，比不上这三年明素心对他的好。他还说她欠明素心。她把位置都让给她了，她还能怎么欠。
明孟元走到门口，想了想又回头：“父亲说再给你寻个人家，我总觉得不妥，女人嘛，贞洁总还是要看重的，你再想想吧。”
他走了，明雪霁没说话，心里堵得厉害，默默站着。
耳边蓦地响起元贞的话：计延宗都要娶别的女人了，你还要替他守着贞洁？你就这么没用？
她并不是要为计延宗守贞。她只是觉得，计延宗能乱来，她不能。她清清白白一个人，不能让人戳脊梁骨。可现在，什么清白，什么脊梁骨，都成了笑话。
她就算和离了，也得一辈子给计延宗守着，否则就是不贞洁。
张氏没走，在旁边絮絮叨叨念叨：“其实我也早就想跟你说这件事，再找个人家也不是不行，不过先前在乡下你也看见了，那些个嫁了两回的女人，没有不让人戳着脊梁骨骂的，女人啊，还是得贞洁。”
贞洁。他们一个二个都要她贞洁，可计延宗呢？为什么没有人告诉他，也要贞洁？
张氏还在说：“再说延宗是状元，以后要当大官的人，你要是再找个男人，传出去也不好听呀。你再好好想想吧。”
她再嫁人，传出去不好听，可计延宗要娶小姨子，他们却没觉得有什么。心口像压着一块大石头似的，沉甸甸的，明雪霁喘不过气。
张氏说完了走出去，关了门咔嚓一声，扭上了锁。
眼前黑下来，明雪霁在恍惚中回头，看向卧房。
第15章
元贞透过后窗上的小洞，观察着明雪霁。
她缩在卧房门外头不敢进去已经好一阵子了，也许是站得太久了伤口疼，那只脚稍稍蜷着，只用脚跟点地，脚掌抬起一点，绣鞋是灰白的颜色，乍一看，像毛茸茸的兔子的脚。
她整个人也像兔子一样，软，茸，看着就很好欺负。
莫名地，元贞搓了下手指，想起数日之前，残留在指尖上她肌肤的触觉。
竹帘子终于一动，明雪霁怯生生地挪进了卧房。
元贞凑近一些看着。她似乎很怕，一直扶着墙，一小步一小步地挪着。那只伤脚缩在身后，手扯着裙裾，极力遮掩。她一双软软的眼睛四下里查看，看墙角，看桌角，又看床背后，最后突然像受了惊吓一样，猛地抬头看房梁。
元贞不由自主勾起了薄唇。她在找他，她大概以为他还在卧房里吧。
房梁上，自然是空荡荡的，她满脸的紧张跟着放松，依旧仰着脸往上看着，从额头到鼻尖下巴，再到细长的颈子，勾出一条起伏流丽的曲线。
很白，很软。明明那么瘦，为什么摸上去，都是软软的肉。
她又开始动了，慢慢的，一点点靠近后窗。元贞没有动，甚至还往前凑了凑。假如她发现了窗纸上的洞，假如她凑过来看——那就会发现窗外的他。她大概会惊慌失措，像兔子一样跳起来逃跑。