听见计延宗带笑的声音：“内子还在后面，我这就过去叫她。”
明素心一下子红了眼圈。说好了今天只是她的大喜日子，说好了今天他不见明雪霁的，为什么说好的都不算了？
计延宗快步向荔香苑走去，一路跟廖延攀谈着：“不知王爷找她，有什么事？”
“王爷的事，我们做属下的也不敢问。”廖延含笑说道，“王爷才从宫里回来就立刻吩咐请夫人，也许是有什么急事吧？”
急事？有什么急事，能用得着她去。计延宗百思不得其解，看看前面就是荔香苑一带粉墙，女子的内室却是不好让外男进的，连忙停步：“长史留步，仆自去叫她。”
廖延果然停住步子，计延宗独自进门，看见门前一左一右，守着小满和刘妈，这是他安排的，虽然明雪霁近来十分温顺，但他还是担心大喜的日子她会闹事，特意让人看着。再往前走，隔着浅浅碧色的窗纱，看见明雪霁独自坐在油灯底下做针线。
从前在乡下的无数个夜晚，他在读书，她就着灯光在旁边做针线，那些日子煎熬屈辱，却又是永远难以忘怀的安稳。
计延宗走进门里：“簌簌。”
明雪霁在灯下抬头，看见计延宗低垂的眉眼，他眸子里带着晦涩不明的情绪，并没有多少新婚的欢喜：“王爷叫你过去说话。”
心里卟的一跳。元贞，收到她的消息了。
站起身，又刻意迟疑一下：“王爷找我做什么？我什么都不懂，别说错了话。”
“不妨事，我陪你一道去。”计延宗温存着声音。
他要陪着吗？明雪霁有些忐忑，转念一想，之前几次都是他陪着，可又有什么用？元贞想单独见她的话，总能找出无数办法。
跟在计延宗身后走出荔香苑，廖延迎上来招呼：“明夫人。”
也许是心虚，总觉得他今日的神色与以往不同，似是知晓了她的心思似的，明雪霁低了头，耳朵上开始热，霎时间就烫得难受。
计延宗在说话：“我们这就随长史过去。”
廖延笑了下：“王爷只请明夫人一个。”
计延宗怔了怔，待反应过来时，廖延已经走了，明雪霁跟在身后，最后是提着灯笼围随的侍婢，蚌壳镶嵌的明瓦灯拖出她纤瘦的身影，一搦细腰，缠着道旁的杜若。
计延宗无端觉得心里有些发虚，慢慢走回前厅，鼓乐声说笑声一下子灌进耳朵里，人丛中明素心向着他抬起头，红盖头四角缀着的珍珠流苏颤巍巍地动。
计延宗拿过挑盖头的秤杆，走到她面前。
***
明雪霁慢慢走过西花园的小道。入秋后一早一晚开始阴凉，草木踩在脚底下，发出细微的沙沙声响，蓦地想起那次就是在这条小路上扎破了脚，躲进那个黑暗潮湿的山洞，从此一切，就都不一样了。
心跳快得如同擂鼓，像面对着悬崖，做好了一切准备要跳，又禁不住地害怕，发抖。在无数翻腾的思绪里突然生出一丝侥幸，也许元贞只是个好心人，也许他只是想帮她，什么都不会向她索取呢？
光线陡然一亮，她来到一处从未来过的院落，院墙很高，带着沉重的压迫感，明雪霁茫然地站住，听见廖延介绍：“这是王爷的院子。”
他停在外面不再往前，低声道：“王爷请明夫人单独进去。”
心跳一下子快到了极点，耳朵里都能听见咚咚的响声，像是要从喉咙里跳出来，明雪霁觉得晕，腿软得有点站不住，看见廖延转身离开，侍婢们提着灯笼跟着走了，四围寂静，只剩下她一个人。
院门开着，像黑暗中张开的嘴，等着将她吞吃下肚。
身上一阵冷一阵热，看见最中间的屋子亮着灯，元贞挺拔的身影映在窗纱上，如山岳压下，让人喘不过气。
耳边仿佛响起他低低的语声：来找我。
她来了，到这一步，她也只能继续往前走。
明雪霁发着抖，迈进门内。
四围安静到了极点，隐隐听见不远处飘来喜庆的鼓乐声，伴着她孤零零的脚步声，一个一个，踩在心上。
越走越慢，离那个身影，越来越近。
虚掩的门无声无息开了，灯光流泻出来，元贞站在门内，刀锋般的薄唇微微一勾：“来。”
第24章
明雪霁停在门外。
喘不过气, 腿软得只想倒下，又不能倒下，咬着嘴唇拼命支撑住。
几步之外，元贞在门内等着她。
初六的月光不甚明亮, 但灯光是亮的, 他站在月光与灯光之间，面容藏在灰暗里, 背后大片的光亮托出高大挺拔的身躯, 像庙里的韦陀，让人仰望, 又让人恐惧。
向前，还是退缩？明雪霁做不出决断。
元贞一言不发看着她。
她停在不远不近的距离，黯淡的月光给她披上灰白的影，她摇摇欲坠似乎随时都会倒下，让他想起漱玉堂外，那朵即将凋零的杜若。
她在犹豫，人都来了，却还是没能下定决心。元贞耐着性子等着。她犹豫了太久, 死死咬着嘴唇, 咬得红嘴唇上都起了深白的印子，都要出血了，还是没能迈出那一步。