楚洵想说，所以我可以请家中父母去贵府提亲吗？但这话在嘴边绕了几遍，对上桃笙波澜不惊的眼睛，依然说不出口。
到了楚洵这个年纪，周围成婚之人实在不少，作为外形和身高都相当拿得出手的未婚男青年，楚洵陪同发小同事去女方家里迎亲也是常事。大家混熟之后，也都愿意给他分享一些成功经验。
他们娶亲大都奉得是“父母之命，媒妁之言”，甚至有的娶了异地新娘，掀盖头前不曾见过一面……其实他若有心思，只管请母亲去洛家提亲就是，但他还是希望听一听桃笙的意见。
可桃笙看向自己的目光和萧玉并无太大差距，只是多了几分故人的面子，他便实在有些问不出口。
正在此时，一个身形秀颀的青年男子闯了进来，对着桃笙叹道：“我远远的看着像洛姑娘，这会儿跟过来一看，果然就是。你怎的每次请喝茶都在这里，也不晓得换一个地方，这边的茶我可都喝腻了。”
正是谢怀安。
桃笙起身迎他坐了下来：“今日有掌柜珍藏的大红袍，说是专程动用了私人关系从南方运过来的，你也尝尝。”
谢怀安明显和桃笙认识时间更长，平日里也曾几次三番被桃笙请来这里喝茶，自从他出现之后，就瞬间占据了聊天的主导地位，方才的话题也被岔了开去。
谢怀安心中暗叹，自己今日来得实在值得。
从前明明是他、季兄和桃笙三人关系最好，也很是稳定，如今季晏明离开后，他没有成为桃笙身边走得最亲近的同僚，反而让一个打着“故人重逢”的楚洵占尽先机。
谢怀安不爽楚洵已久，但也只是在心里默默较劲，而将他这份不爽情绪推向顶点的是，小凤对他和楚洵的态度。
他这几年可谓是看着小凤成长起来的，也对它一向不错，可小凤竟然这样喜新厌旧，对待楚洵一个外来户比对他还好，谢怀安觉得很受伤，正打算写信给季晏明告状。
而今天的经历无疑又给这封告状信添了浓墨重彩的一笔。
与此同时，楚王也从长史口中听的楚、洛两家想要联姻的消息。
楚王一惊之下非同小可，差点连人带文书栽下椅子。
自从太子和睿王倒霉后，最近贴上来的官员实在太多，让他有些应付不暇。
于是他根据季晏明的指示一边收用一些可用之人，一边在皇帝那边刷好感度，尤其避暑回来之后过得分外忙碌，听说桃笙一切安好便觉得足矣，没怎么顾上去看她和小凤，再想不到短短一段时间出了这样大的事情。
季晏明在前方替他卖命，自己却连家里小桃都没帮他看好。
楚王觉得非常内疚。
不过好在两家还处在初步协商阶段，亡羊补牢，为时不晚，楚王即刻收摊回家，跟王妃共同探讨此事。
楚王妃也听说过楚洵其人，从桃笙闺蜜角度而言，觉得这人实在不错，也很适合成婚。但从帮亲不帮理的角度来讲，帮季晏明是天经地义的事情，作为亲友团义不容辞。
“家中长辈都支持的亲事大都是不错的亲事。”楚王妃谨慎道，“虽然咱们更看好小季，但也不能一杆子打翻了人家。做事既要对得起小季的嘱托，也要对得起小桃的信任才好。”
楚王被王妃一番话弄得云里雾里：“那依王妃的意思呢？”
“实在不行你就拖延一下，等季晏明回来让小桃选选，看看谁更合适。”
必须给他们搭上一个同台竞技的舞台。
“王妃说得极是。”楚王赞叹道，“我改日请两个大师来给他们算算时机，若是尚不成熟，定亲的事情再缓便是。”
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楚宅正院内，刚刚回到家的楚洵跟母亲感慨：“方才一起吃茶，听翰林院谢大人说起，太乐署的秋大人怕是这两年就要致仕，小笙大概还能再升一品，有望成为正四品太乐令。”
楚夫人皱眉道：“我听闻宫中女官最高便是五品，小笙不是已经五品职位了么，怎么还能再升？”
“她不是女官，是正经的朝廷官员。”楚洵解释道，“别说四品五品，若是日后楚王殿下登了大宝，就算二品一品也是有可能的。”
楚夫人之前一直没有搞清楚这些问题，还以为桃笙也跟寻常女官一样，等到二十五岁就放回家中，成婚之后相夫教子，不能继续在衙门当差。
这样一来，桃笙即便过了二十五岁，依然要为了朝廷的事情分心，而且有可能到了五六十岁才能致仕，家中的事情难免顾不上。
而她的确喜欢桃笙，愿意接纳她，但并不代表他们楚家需要这样一个儿媳。
楚夫人脸色开始变得不好。
楚洵低头吃果子，并未看到楚夫人脸色的变化：“我和小笙之间的事情一直这样悬着也不是办法，母亲可有打算择日去洛家说说清楚一些？”
如今两家都已经把相看的话挑明了，再说开一些怕是就要提亲换庚帖了。
楚夫人拒绝道：“此事不急，我们从长再议。”
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随州府衙内，季晏明一连收到了三封京城送回来的信件。
第一封是谢怀安的来信，在信中长篇大论控诉了一个桃笙的发小楚洵，跟她走得实在太近，甚至还有了两家即将结亲的风声，所以赶忙给他报信。