桃笙和季晏明过来书院已是过了巳时， 此时又说了一个时辰的话，便到了午膳时分，宋院长安排桃笙和大家一起吃个午宴， 桃笙想着季晏明尚未归来， 自己陪他们吃饭也难免拘束， 便道不用麻烦，等表哥回来大家一起用个便饭就好。
几位院长也不是强人所难之人， 想着桃笙一路奔波难免疲累， 便让人备了客房给她休息， 又挑了家中两个能说会道的女儿过来招待。
这两位过来陪她用餐说话的姑娘都是学院副院长的千金，一位姓祝， 在家中排行第二，一位姓宁，在家中排行第四。
这两位姑娘也都听说了桃笙的大名，对于这个京中唯一的四品女官颇为好奇。
她们跟桃笙差不多年纪，正是爱玩爱笑的时候，看桃笙为人谦和，说话风趣，没什么架子，一会儿就跟她混熟了。
既然来到了季晏明从前读书的书院里，自然绕不开“季大人过往”这个话题。
而这两位姑娘说起往事的角度又跟先生们有着很大不同。
祝二姑娘托着下巴回忆道：“我听娘亲在家说起过，其实季大人从前在书院念书时候就很受欢迎，好些先生都有想要把家里女儿许给他的想法。”
桃笙听了这话狠狠惊讶了一下：“那时候季晏明也就十四五岁的年纪吧？”
就已经被人相看女婿了？
祝二姑娘道：“可是当时的季大人便已是少年老成了。”
桃笙想起自己第一次见到季晏明的情形，对于祝二姑娘的说法予以肯定：“这倒是。”
“其实我们学院当中夫子们的女儿都不算什么，当年最痴心的莫过于孟府尹家中的五姑娘了，送饭送衣服送针线一样不落，每当学院休假时候，回回都想法子跟着我们几个出门踏青，就是为着多看季大人几眼。”
“这孟五姑娘生得高挑，人也白皙，最绝的是柳叶眼旁的那颗泪痣，看得我一个女子都心动，可季大人却从未主动跟她说过话，当真是郎心如铁……”
宁四姑娘听她这话说得越来越不像话，狠劲儿拽了祝二姑娘一下：“莫要当着洛大人的面说这些话。”
“为什么？”祝二姑娘一时语塞，“我听母亲说，洛大人是季大人的表妹，都是一家人，说说也无妨的。”
说到这里，祝二姑娘后知后觉地回头看了桃笙一眼：“你是季大人的表妹吧？”
桃笙应道：“我是。”
祝二姑娘对着宁四姑娘一摊手，无声的宣告，看吧，我说的对。
宁四姑娘无力扶额：“难道伯母没告诉你，洛姑娘和季大人已经成婚的事吗？”
方才还在眉飞色舞的祝二姑娘瞬间枯萎，整个人有气无力地宁家姑娘身上，双手交叠捂住胸口，仿佛受到了极大的伤害。
桃笙温柔地摸了摸祝姑娘的脑袋，表示没关系，自己不会介意，而且很有兴趣听到这些事情。
两位姑娘陪着桃笙用完午膳后，看她似乎连日赶路有些疲累，便都双双告辞出门，给桃笙一个良好的休息环境。
桃笙午睡起床后，换了身轻便的衣裳出门散步，领略一下古代高等学府的建筑布局和学术氛围。
结果她刚刚没走几步就看到一个熟悉的身影，那个负手站在梅树之下的男子正是季晏明，而站在他对面一袭月白色冬装女子，倒是今日上午她们谈到的那位孟姑娘的样子。
桃笙过来之时，两人的谈话似乎已经接近尾声，孟姑娘拿了帕子将眼角泪滴迅速擦干，掷下一句“我才没想过要等你”，便傲娇离去。
季晏明走到桃笙身旁，轻轻捏了捏她的脸颊：“看什么呢？这样出神？”
“这位想来就是从前跟你走得很近的那位孟姑娘吧。”桃笙一脸的欲言又止，“你们……是不是好过？”
“她母亲是宋院长的妹妹，论起来要称呼院长一声舅父的。宋院长当年一直看好我，她大概也是从那时候有了想要让我接手书院的想法，我后来入仕为官，一直没有回来，她说这话大概都是表示对我的失望。”
桃笙将信将疑：“真的？”
“自然是真的。”季晏明道，“要不她怎么会说不该等我这话，摆明了就是对我没信心罢了。”
是这样吗？
桃笙蹙眉。
对方这话虽然听起来有理有据，但她就是觉得内在逻辑大有问题。
正在这时，季晏明伸手牵住了她：“走，带你去我从前住的房间中看看。”
这的确是桃笙很感兴趣的事情，听了这话之后，她的思绪瞬间被此事所吸引，当即好说话地应道：“好，那你带我去看看。”
桃笙前世大学有个学长，后来成为了信息科技方面的领军人物，学校在校史馆当中为他专门加了一处陈列，并在展板上列举先进事迹教育新生。
而现在的季晏明对于书院而言，也成了知名校友，房间被单独封存起来不说，周边几个房间也被清理了出来，放置了一些季晏明看过的书，用过的桌椅和陈设。
值得一提的是，因为季晏明曾经住在这里，后来仕途又顺遂，学院都认为这一片地带风水好，也吉利，便将原本的宿舍区改为了教职工宿舍，周边是几位年轻的助教夫妻在这边居住。
这样一来，季晏明即便晚上带着桃笙住进来，便也显得并不那么突兀。