“汗阿玛，”胤礽脸上露出一点温和的笑，“您不必觉得抱歉，我有了弘晏和鸣幽之后才懂得，您也是头一回当父亲，怎能事事做到正确，我和小诗能有今天的生活，我已觉得这是最好的安排了。”
康熙欣慰地弯了弯唇角，“那就好，那就好，我还记得当年和梁九功打的那个赌……没想到，真叫他赢了！”
胤礽将脸颊贴近老人的手背，“我知道您一直记挂着我，甚至将弘晏放出宫来，让我们父子团聚……儿臣心中，实在非常感谢……”
康熙淡淡一笑，“这是朕为最爱的儿子能做的最后一件事了，保成，抬起头来！”
胤礽依言抬头，眸中泪水止不住地落下。
“朕……咳咳，快不行了，”皇帝用最后的力气挤出一句话，“能见到你过得好，朕也算给赫舍里氏……一个交代。”
他最后一笑，然后双眼一闭，重重往后倒去。
“汗阿玛！”胤礽悲恸不已，仿佛被钉在原地，却被身后的魏珠一把拉开。
“二爷，您得离开，”魏珠语声还是冷静的，手却在止不住地发抖，“这是万岁爷吩咐的，太医们就要来了，您不能被他们看见！”
胤礽抹了把湿漉漉的脸，木然地被魏珠引着，从后门离开清溪书屋。
最后看一眼龙驭宾天的康熙，恍惚间又想起胤祉逼宫前夜，那个在乾清宫中与他对谈的孤单身影。
汗阿玛说的没错，帝王是真正的孤家寡人，也许正是因为对他的这份宠爱，才纵容了他和石小诗离宫远走的选择。
从畅春园离开后，四九城里敲起了丧钟。
先是当的一声，然后有一连串尾音从黄琉璃瓦歇山顶滑下来，穿过高高的朱墙，穿过满城风雪，发出肃穆庄严的回响。
他一路没牵缰绳，是乌敏达通晓人性，带着他一路回到帽儿胡同。
石小诗一身素装，带着同是素装的儿女，站在院门外，静静凝望着他。
是啊，这声丧钟已经昭告天下事实——万岁爷驾崩了！
“见到了？”石小诗走上前，握住他冰凉的手。
胤礽点点头，“告别了。”
他没说话，也没让人搀扶，一个人进了房内，独自坐了很久很久。
听说后来，几个大学士齐聚乾清宫，一同从正大光明牌匾下去处卷轴，宣告遗诏——毫无异议的，雍亲王胤禛继承大统，是为雍正皇帝。
旧帝升天，没有八爷党的纠缠，没有篡位的假说，更没有来自十四阿哥的不平，一切都是那么顺理成章，水到渠成，天一亮，众皇子们齐聚乾清宫，朝新君跪拜下去：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧。”雍正也不再年轻了，还是那么老成而稳重的一张脸，站在高高的地平台上，抚摸身后金漆龙椅，他知道这个位置其实来之不易，多罗郡王和庶人三阿哥曾经都被迷失了心神，还有前太子的消失，多少也与之有关。
但是往事已矣，摆在他面前的，是一套亟待整顿的朝纲，堆了三四个长案的奏章，以及十几个等待被安排的兄弟。
成为九五至尊的第一天，雍正便在西暖阁里待到几近天明。
“万岁爷，”现任乾清宫总管太监苏培盛急匆匆地从外头走进来，手里捏着一封信，“这是养蜂夹道的庶人让人送进来的。”
雍正眉头一拧，“不是不允许任何人靠近他么？谁有这个胆子，敢替他报信？”
“庶人绝食了五日，只说将此信送出，才愿意吃一口东西，”苏培盛为难地说，“到底是个阿哥，且大行皇帝也说了，要他活着，小奴才没办法，只能将此信送过来了。”
雍正无奈地长叹一声，展开草黄的薄纸，越看那眉头拧得越深。
“他竟敢说这个！”
薄薄一张纸被拍飞在地面，苏培盛小心地捡起来，搁回雍正案头，斜眼看见上头数个大字——“前太子胤礽并非病逝，如今仍在京中，对皇上大局不利，臣愿将功赎罪，为皇上清除忧患”云云。
“万岁爷，您看这信……”苏培盛小心探他口吻。
“烧了。”雍正不假思索地说，“庶人要是再敢以绝食威胁，不必听他的，反正这么多年，也活够本了，要是再嚷嚷，不如让他去陪汗阿玛吧。”
“嗻。”苏培盛伸出两只手指，颇为嫌弃地拈起纸张一角，像丢什么污秽似的丢进墙角的炭火盆里。
眼看那张纸化为黑屑，雍正方觉好受了些，抿一口茶，翻开下一本奏章，只不过还没提起笔来，十三爷怡亲王就撩着袍角进来了。
“四哥！啊不是……万岁爷，”胤祥跟胤禛亲近惯了，一时改口真的为难，“臣弟听说那混账老三给您……”
“朕已经烧了。”雍正指了指墙角的炭盆。
怡亲王笑了，捶着四大爷的肩头道：“以臣弟对您的了解，您当然不会听信小人谗言。”
雍正垂眼一笑，“其实二哥在京中的消息，朕早就知道了。”
“哦？”胤祥看起来一点也不惊讶，摸了摸头道，“也是，除了汗阿玛外，我们兄弟几个……应该都知道，老五、老八、老九、老十，还有你十四弟，都暗中跟我提过，十四怕威胁你皇位，还专门派人去他那书院打探过，只不过据探子回禀，二哥二嫂真的是老老实实教书育人，一点其他想法都没有。”