“可我的孩子还有两个月才长足，怎么办呢？”
“成国公，霍如禹，你们说怎么办呢？”
“当然是下药啊——我被迫每日服下促产药，吃了药我每日都心慌气闷，成宿成宿的睡不着，为此，婆母又找大夫来治我的心、治我的肝、治我的失眠！”
“你们根本不知道我一天要喝多少汤水，咽下多少药丸！”
“终于将霍韬生下来，我以为我总算可以松口气，可是霍韬早产身子差，婆母又要我亲自喂养。为了喂养，治妇人病的药被迫停了，从此留下病根……那时我才知，分娩时的痛，竟不是最痛，还有更多无边无际的、难以对人言说的痛，在等着我……”
话说到这里，薛氏几乎是用尽了全身的力气。
她如一片被风雨打湿的孤羽，寥落地伏在地上，了无生机。
这时，她的丈夫霍如禹负手上前。
素来寡言的男人唇角下撇，嘴巴开合了几下，终是沉声问出：
“薛氏，这就是你要大郎每日给父亲送药，毒害父亲的理由？
你要害的不是父亲，而是大郎，是你的亲生儿子！薛氏，虎毒尚且不食子，你是疯了吗？母亲带给你的痛苦，你为何要加诸在大郎身上？若成了，你要他往后都陷溺于害死亲祖父的痛苦中吗？！”
薛氏听罢竟微笑了一下，仰头凝视站立的丈夫。
结发二十多年，这不是第一次仰视，但她认为，应该是最后一次。
薛氏的手心撑着地，直起身对他说：
“我确实想要大郎背上毒害祖父的罪名，我也逃不了律法的审判，但唯独把你摘得干干净净，知道为什么吗？”
“霍如禹，你纤尘不染，不问俗事。人人都夸你洁身自好，纵使妻子不能再生育，你也从未沾花惹草；纵使母亲儿子跋扈，你也为官有道不骄不躁！
既然你这么不爱管‘闲事’，那我便让你干净到底，让你眼睁睁看着你的妻儿毒杀你的父亲！”
“你这疯妇！毒妇！”
霍如禹目眦欲裂，扑上来掐住薛氏的脖子，痛苦地嘶吼：“我怎就娶了你这个女人！我怎就娶了你进门，祸害家里！你是要毁了所有人！”
成国公一脸哀色，断声喝道：“住手！住手！快来人拉开他们！”
霍如禹被架着拽开，薛氏手中的火把也被夺走，飞快灭除。
过来拿人的大理寺衙差这才如梦初醒一般，从纷扰的人群中穿过，立到薛氏跟前。
恰在此时，众人却大惊——薛氏竟开始褪去自己的衣衫！
衙差们见此情形，顿时愣在原地。
往昔只见过市井泼妇为了挣逃追捕，行如此不要脸面之事。怎的簪缨门第也这般……
齐氏见状，将自己的外衫一把扯下，飞奔过去罩在薛氏身上，她的手心能清晰感知薛氏的身子在发热，在轻颤。
“薛姐姐……”
齐氏泣不成声，可再多的话都是徒劳，她唯有抱紧薛氏。
但很快齐氏便知晓薛氏此举的本意。
只听薛氏呢喃：“阿圆，自嫁入霍家，我时时觉得心口好闷，只能吃药来缓解，直到后来，吃药也不管用……还觉得身子很重，喘不过气，衣服少穿些也会觉得压得慌……所以你松开我吧，让我痛快些……”
“阿圆，你的儿子还有救，你的儿媳也很好，我羡慕你，别哭了，好好过日子。”
齐氏抹去自己腮边不绝的泪珠。
又探身想替薛氏拭泪，却发现薛氏根本没有泪了。
衙差按着刀靠近，示意齐氏让开。
“既已认罪，罪妇薛氏，跟我们走一趟。”
继而朝霍韬说了同样的话。
霍韬虽不知情，但含毒的汤药却是经由他的手，一次次递给成国公，按律也须待罪。
这个时候，霍如禹面上沉冷如铁，因被家仆按住，他无法动弹，便立在原地冷喝：
“薛氏，我问你。大郎也是你故意教坏的？这些年你为了报复我们，就纵容他滥赌、狎妓、服用寒食散？”
薛氏露出可悲的表情，淡笑着讥讽道：“是啊，都是我，孩子是我一个人生一个人养的，与你无关。”
随后，她并着双手让衙差套上绳索。
与霍如禹擦身而过时，她说：“你记住，我不再是谁的妻子、谁的儿媳、谁的母亲了。”
“我是罪妇薛氏，我也是薛曼珍。”
相关人等被带走后，剩下霍如禹和成国公，两父子隔着十几步的距离对望着，脸色一个比一个差。
“噼噼啪啪”的燃烧声经过一轮紧张的抢险救火而渐渐归于宁静。火舌被浇灭，半空漂浮的灰黑色尘屑却被风裹挟着乱窜四飘。
在场的女子们无论年纪大小，多有动容。
她们甚少有机会听到这样一位高门贵妇的自白。
薛曼珍身为公府儿媳，自身同样出自大族，对于在场的平民、奴仆来说，薛氏的人生轨迹是她们穷尽一生都不太可能够到的高度。
可薛曼珍出身高，又嫁得高门，竟过得还不如寻常人家的一个普通媳妇……
而在场的男子，有吃惊于公府嫡庶争斗的，也有人窃窃私语，认为薛曼珍太过极端的。