大长公主坐在床上，听得心碎。贴身嬷嬷抚着她的后背，小声安慰。自从公主在雍州祭奠，偶然抓了周秀如，听说她的儿子很可能还活在世上后，一直身体还算健朗的公主忽然就大病了一场。从这几个月来搜集到的证据看，眼前这个青年确真就是她的亲生子。她本来还想扒衣查验，可一眼见到他的瞬间，她原本和丈夫说好的冷静自持全然没了，她看着他，她就知道他定是她的儿子，她十月怀胎，费劲千难万险生下的儿子。
她从前不知母子连心是何感受，直到见了他，她忽然就明白了。这种感受没法同人说的清，她不会认错，绝对不会！
相对于公主的方寸大乱，谢孝儒要冷静许多，虽然心里已八.九分的肯定，也真切的希望他就是自己的儿子，然而理智还是告诉他要谨慎。
即便不是，谢孝儒看了眼身后的妻子，他也不是不能认下这个“儿子”，他希望妻子能高兴些，因为这些年，她过的太苦了。
他心有成算，同他说：“咱们出去，我同你说说话。”
这是一处别院，公主得知沈寂到了平京就迫不及待要见他，甚至不愿等丈夫一起。
她坐在帘子后，假借张九郎母亲的身份。
从沈寂自门口逆着光进来，她恍然回到青葱少女时，第一次见到才名远播的谢大公子。她的心仿佛被人狠狠攥住，眼泪毫无意识的落下来，其后一切都乱了套。
别院不常来，谢孝儒不熟悉，让管事的带着去了书房。他的老随从谢姓家奴谢安不住去看沈寂。谢孝儒笑着说：“谢安，你也觉得他像我？”
沈寂脊背一僵。
谢安六十好几了，已是一位真正的老人家，头发花白，长的慈眉善目，闻言呵呵笑起来，“是的呀老爷，您可是奴才看着长大的呢！除了个子不及您，沈公子可以说和您年轻的时候一模一样呢。”
沈寂头皮发麻，忙不迭道：“巧合巧合。不敢不敢！”
谢安讶异。谢孝儒但笑不语。
进了一间燃了炭火的屋子，谢孝儒看沈寂仍局促的站着，扫到桌上摆着黑白棋子，说：“来，陪我杀一局。”
沈寂不知他意欲何为，只得应喏。
谢孝儒气定神闲，落子布局得心应手。沈寂如坐针毡，举棋不定。一局下来，被杀了个片甲不留。
“再来。”谢孝儒笑着捡了棋子，“这把你先。”
都说观棋如观人。谢孝儒将沈寂的表现与他的成长经历一一对应，暗道：背景经历没有造假。
一局又一局，眼看着日头西斜，统共也不知下了多少局，沈寂一把也没赢过。他的心也越来越焦躁。有种被钝刀子磨脖子的痛苦感。他希望有人来救他，可又想唯一能救他的只有白驰，想想又算了。
“这把你要是能赢，你就可以走了。”谢孝儒忽然道。
“真的？”沈寂大喜过望，又迅速收敛情绪，恭恭敬敬行了一礼。
谢孝道：“公主她……思子欲狂，时有些不清醒，你不要放在心上。”
沈寂明显松了一口气的样子，然而上位者的家事他又不敢随意评价，支支吾吾的一时又局促了起来。
谢孝儒抬眸看他，眼底有了几分真切的笑意，道：“不说了，咱们专心下棋。不过老夫可有言在先，这一局你要是还输……”后面似乎说了什么又似乎一个字没提。
沈寂几次欲落子又停下，问，“国公爷，我还有活命的机会吗？”
他问的真诚，谢孝儒看着眼前的青年，一时情绪复杂，“怎么这么问？我，看上去不像好人？”
他大半辈子过去，扮猪吃老虎从无失手。他自问也不是面貌凶恶之人，怎么这青年从见到自己开始就没放松过？
沈寂闻言又要下跪，被谢孝儒横过棋盘按住手，“男儿膝下有黄金。谁教你的，动不动就下跪？”说话间不自觉有些严厉，是老父亲对待亲生孩子才有的严厉。
“国公爷，小子愚钝，但也知攀附皇亲国戚是重罪。小子已娶了妻子，孩儿也有了，求大人给条生路。”因为见识过权势才畏惧权势，上位者一句话便能断人生死，沈寂不求滔天富贵只求平凡安稳。
谢孝儒一时情绪复杂的难以言喻，眸色几度变化，却还要做出一副笑模样，握住他的手，情不自禁紧了紧，又松开，“哎，你到底将我当成了什么人？也同那些仗势欺人的归为一类？公主她是有些情绪不稳，你不要放在心上。老夫就是见你有几分投缘，想和你手谈几局，怎地如此扫兴？老夫都听说了，你是张家小子的救命恩人，我家同张家是世交，冲着这份关系，老夫也是要将你奉做上宾，怎会为难？还是那句话，这局要是你赢了，就放你见你妻子去。”期间沈寂数次要开口说话，都被谢孝儒拦住。
沈寂没招了，看着日渐西落的太阳，只能选择相信。
开棋布局，稳扎稳打。谢孝儒还有些感慨。既然怀疑沈寂是他儿子，以谢家和公主的权势自是将他的底.裤都巴拉清楚了，他的爱好性格擅长甚至成长过程中鸡毛蒜皮的点点滴滴。麓山书院的王师长说了，沈寂并不擅长对弈，因为没时间，他启蒙迟读书晚，念书就要耗掉他大把的时间，若是有功夫他还要给人看诊赚钱养活自己。可惜了，以他的聪明才智，若肯多花时间钻研，说不定能成大家。