皇后举办的赏荷宴如期举行。地点设在皇宫的御花园。
这日显然是个特别的日子, 来参加赏荷宴的俱是些王公贵女，那屏风另一旁落座的，则是朝中近日炙手可热的青年才俊。
难得的是, 往年似这般的宴会, 皆由皇后出面，但此次却是帝后同在。是以此次赏荷宴又多了点儿君臣同乐的意味。
贾明玉身为太傅府的二姑娘、皇后娘娘的亲胞妹，坐在最靠近皇后位置的左下侧。地位之尊崇、身份之亲近, 让不少京中贵女明里暗里地都多关注了几分。
赏荷宴的流程与一般的宴会也并无什么差别，无非便是赏荷吟诗，再由几位才子佳人出来表现一二，期间品尝一些荷花制成的美食。宴会过半, 想见的人却并未出现在宴席上，端坐在上方的贾明玉有些坐不住了。
她借着饮茶的功夫，暗暗吩咐立在身后的侍女红苕，“去问问皇后娘娘, 怎的那裴故还没来？”
红苕应了, 遂看准时机悄悄离了场。
片刻后，红苕回来, 凑近贾明玉耳边道：“二姑娘, 皇后让您稍安勿躁。”
……稍安勿躁。
贾明玉微微垂下眸子，却压不住自心底升腾而上的烦躁之意。自前几日父亲替三哥向圣上表达了祈望赐婚的意图之后，不知为何，家中忽然想要撮合她与当朝丞相裴故的姻缘。裴故那人，她只闻其名, 不曾见过其人, 可也知道这人分明是站在爹爹对立面的。
如今却说希望自己能成为裴故的正妻。
她看得明白, 家中这是打算用她的亲事去博一桩前程, 今日这赏荷宴，也是为了令她和裴故相识而设的。但贾明玉并不反感，嫁给谁不是嫁？听闻裴故此人容貌俊美，年纪轻轻便权势在握，若能当他的正妻，她的身份地位不但不会降低，反而会因为裴故而水涨船高。
只是现下，人没按预料中的情况到场，贾明玉不免有些焦急。
按照计划，待会儿该是她上场一展舞姿。这支舞家中嬷嬷压着她练了半个月，目的就是为了在宴中一举夺得裴故的注意。
可如今人没来……
贾明玉咬了咬下唇，想起皇后方才所说的稍安勿躁，还是和侍女红苕下去准备了。
此时，帝后席位上。
皇后一边替皇帝闻人越斟酒，一边微微笑着不经意提道：“今年的荷花开得很是不错，臣妾还命人邀请了裴相一同来赏荷，想着他与那些小辈年龄相仿，兴许是有许多话可聊的。”
“只是不知他为何不曾出席，可惜不能欣赏到这夏日好颜色了。”
闻人越闻言，抬眸看了他这位皇后一眼，片刻饮下杯中酒淡淡道：“裴卿素来不爱这等热闹，且有公务在身，不曾来这赏荷宴倒也情有可原。”
皇后脸色一窒，旋即才柔柔笑了一声。
裴故既是不来，父亲的打算怕是要落空了，小妹今日这舞亦是可跳可不跳。
她正这般想着，那厢闻人越的声音又传进她耳朵里，“裴卿已有心上人，皇后尚可为旁的青年才俊考虑考虑。”
这话是将皇后炸得一个激灵，她揣摩不准皇帝究竟是知道了贾家的心思，还是只是单纯以为她邀请裴故是想为裴故撮合姻缘。无论是哪种，皇后此时却都不敢掉以轻心，连忙行礼肃容道：“臣妾晓得了。”
皇帝低应一声，这件事算是揭过了。
皇后坐回位子上，心下松了口气，这下是彻底明白他们贾家试图以姻亲来拉拢裴故的心思泡汤了。
后来上场的贾明玉的舞蹈，皇后也没了观赏的心思。以至于贾明玉下场后，派侍女红苕去向皇后娘娘打听下一步该做些什么，回来却只得到了一句“不必了，打道回府吧”。
得，看来是父亲的谋算落空了，她嫁不成裴故了。
一场以赏荷宴为名的闹剧就这样落下帷幕。
宴会结束后，太傅贾璋求见皇帝。
他本意是来探探皇帝为贾宁灏赐婚的态度，但思及方才皇后对他所言，一时有些拿不准主意：既怕不提，皇帝就忘了赐婚这一桩事；又怕一提便惹得皇帝震怒，斥责他们贾家狼子野心。
这番犹豫来犹豫去，倒是皇帝先开了口，“太傅今日来，是有何事寻孤？”
贾璋连忙道：“小女在宴会上冒犯了陛下，老臣来替她领罪，还请陛下大人有大量，原谅小女的鲁莽与无知。”他不曾明说是贾家的那位皇后，还是贾家的二姑娘明玉，如此模糊其词，也存了一点儿试探皇帝的心思。
皇帝闻人越抬眸看了贾璋一眼，淡淡道：“太傅言重了。”
贾璋细细观察了两下，确定皇帝并不曾因为宴会上的事跟贾家生气，才琢磨着要不要提一提赐婚的事。如今明玉那条路是走不通了，那看来只能从黎安安这条路下手。若是能让黎安安嫁与他家三子宁灏，兴许将来裴故动手时会顾念着与她的旧情，从而放贾家一马。
贾璋犹豫了半晌，还是出口提道：“陛下，老臣还有一事，想请求陛下。”
闻人越神色未变，移了视线看他。
贾璋道：“老臣的三子宁灏，心仪黎姑娘已久，恳请老臣来为他向陛下求一道姻缘。只是，不知陛下意下如何。”
闻人越想起今晨裴故来求见他时的那一番说辞，唇角勾起一抹笑，神色莫测，“你们倒是一致。”