吴淮宁也是个会武艺的，脚程很快，未够两刻钟，他便来到了修德大殿前。他的脸很脏，袍子也是。离得近，还能闻到汗臭凝出的怪味，直接把风尘仆仆深刻在了额心。
殿内，孟清梵瞧见了他，连忙起身。
吴淮宁却在这时跪了下来，双手伏地，额头紧接着贴了上去。他以为自己已经没有情绪了，过去多年，也真的是那样。可是不知怎么地，当他当看到孟大人朝他而来，鼻子忽然就酸了，眼眶一瞬间被泪水充斥。再后来，他失声痛哭。
那声音，哀恸又内疚，听者无不动容。
孟清梵也是抑不住鼻酸，看这样子，这些年定是在四处兜转，是在寻小皇子的下落吧？等他宣泄了悲戚，孟清梵身后的苏星捷上前，欲扶他起来。
哪知他不肯，目光死死地盯着孟清梵，“孟大人，您实话跟我说，荔山四端是不是七皇子？”
“那是娘娘的血脉心肝，我一定要找到的，我一定要找到的。”
四端显威时，他正在咸佑周边诸国游走，漫无目的地搜寻着小皇子的踪迹。明知希望渺茫，但他不能停，停了就会被愧疚杀死，是他弄丢了小皇子。
那年，他们在返宫途中遭受强势伏击，禁卫拼死相护，他带着娘娘和小皇子破开包围圈。怎知逃了一段，浑身开始发痒，多走出的每一步都是艰难，生出钻心的痛。他们这才意识到，自己可能在没有察觉到的时候被人下了毒。而这个人，定是在他们一行人内部。而身后，一众手段凶残的杀手持续压上。
昭妃看着自己乌青渐渐漫开的手，沉寂几息，忽地笑了声，可她的眼中却是恨，是怨。
“惠妃，你辜负了我们之间的姐妹情谊。”
“未来一日，我儿若是登基为帝，我定要你也尝尝我当下的痛。”
温雅惯了的女子此刻似被复仇的火烧着了，她从上衣的内袋中掏出了一个做工精致的束口袋，递给了吴淮宁，“带小七走，一定要护好他，亲手送到惠帝手中。”
“告诉他，我要惠妃一脉死尽，包括三皇子。”
最后的话是对才满了三岁没多久的小皇子说的，粉雕玉琢的娃儿，任谁看了都会喜欢，“长大了若是娶妻，一个就好了，一心一意待她。”
“娘亲，就算是死了，也会一直护着你的。”
这袋里的东西，吴淮宁是知道的。
是那年陈州秋猎，娘娘因缘际会得遇神医张俏仙，她受了娘娘恩惠，赠以两粒药，说是药到毒除，关键时刻能救命的。当时他就想，娘娘被这么多人护着，怎么会中毒呢？却不想，竟真的有用得上的时候。
眼下只恨，为什么没有多一粒？
吴淮宁自是不肯。
昭妃却冲他笑，倾城绝艳，“去吧，横竖那肮脏的地方我再也不想回去了。”
在这一瞬，宴知雪忽然厌倦了同人分享夫君，憎恶去面对如眼下这般肮脏不堪的手段。
杀气再度扑近，再拖怠下去，都是死！
护得一个是一个。
吴淮宁咬紧后槽牙，抽走了昭妃手中的囊袋，草草地吞服了一粒药，随后抱起稚童似疾风掠开。
“娘。”
乖顺的孩子攀附于他的肩头，面向自己的母亲，哭着唤着，这细微的声音，碎在了风响之中。
昭妃，则朝着相反的方向掠去。谁也不知道，宴家嫡女是会些功夫的，轻功犹擅。那条路的尽头，便是苍蓝江。饱读诗书骨子里都是矜高的女子，她怎甘心受辱，死了也不行。
她奔向悬崖峭壁时，杀手似豺狼虎豹猛扑向她。她若是犹豫一秒，便会被扑住，但是她并未有，径直朝前。通向死路，仍冷静到绝然。
她一跃而下，以一种不可逆的趋势坠入汹涌水浪中，从此，芳踪再难寻。
“那药，真的神奇，它让我和小皇子避开了剧毒侵扰。我终是带着小皇子逃出了狙杀，隐于一对老夫妻放柴火的小屋里。当晚，就被发现了......”
那对老夫妻也都是善良之人，看他们这般狼狈，也未有说什么，默默走了。没多时，送了些水和热面过来。
吃着热面时，他的泪不请自来，实在是舍不下娘娘。当下，赠与银钱托两老帮他看管下孩子，自己重回遇伏的地方。不想等他再回来，前后不到三个时辰，昭妃没找到，小皇子也没了。
那两个老人，也消失，他们竟带走了小皇子。
回忆这段过去，愧疚依旧能将吴淮宁杀死，他不停地拿头嗑地。
“是我弄丢了小皇子。”
“我连死都不敢，我不知道怎么去和娘娘说。她拿生机换了我和小皇子的命，我去把......”
他哭得泣不成声，额头也开始有血溅出。再这么嗑下去，他可能真能把自己嗑死。
孟清梵给苏星捷使了个眼色。他立刻上前，以蛮力制止了吴淮宁，半迫着他看着孟大人。视线被泪水模糊，他什么都瞧不见。可他，还能听。
他听到孟大人提步，一步二步......离他越来越近。当一只手搭在他的肩头时，孟大人的声音在他耳边响彻，
“淮宁，小皇子他，确实还活着。”
“正是四端。”
那一瞬，吴淮宁得到了救赎。
就算是即刻死去，也再未有遗憾。
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咸佑，炎夏炙阳将这座城池烤了一轮又一轮，灼灼热意渗到了地砖里房墙中，想找块阴凉地儿当真是不容易。