这一场比试来得草率去得也快。一群混子草草用了早膳，终归是在先生到来前坐进了学堂。另一边，初夏慢条斯理地用着早膳。一碗补气血的红枣粟米粥，搭了几碟点心小菜，量少花样多，为了宠爱这娇贵的人儿，初家从来不怕麻烦。
迎着春阳用了膳，初夏身心皆暖，满足地放下了汤匙。
吟雪和吟风刚撤走餐碟，吟月便放了一盏热茶到她手边，伴之温声问询，“小姐，今儿个天气这般好，可要去郊外别苑放纸鸢？我听秀水说，别苑的桃花开了大半，美极了。”
“闵大夫也说，多见见阳光对小姐是好的。”
初夏意动，杏眸染了亮，“那便去走走。”
沉默少许，又说，“你找个侍卫带话给三哥，叫他下了学堂也去，带上延礼一起。”
吟月应下，后似吃味一般，“小姐会不会对那狼崽子太好了？做什么都记着他。”
闻言，初夏的睫羽轻颤，带出了一丝笑，温柔到令人叹息，“很快，他便要上荔山学艺了，得抓紧时间待他好些。”
为他，也是为她自己。
如果荔山之行顺利的话，他会留在那里跟随孟清梵学习天文地理研究治国安邦之道，而她，只能呆在府里这方寸之地，终日于寂寞和担忧为伴，守着这短暂的记忆过活。
但她无怨亦不悔！
他出荔山之时，便是他们重聚之日。之后，再没有人可以将他们分开。
吟月不知初夏心中的千回百转，“原来如此。”
被说服之余，竟忍不住担心起那只破坏力巨大饭量也大的狼崽子，可这话仍然没见半分好，“狼崽子会不会把荔山吃垮？我听说荔山大都是读书人，他要疯起来，有人能降得住吗？”
初夏没好气地剜了她一眼，“这都不是你该操心的事儿，不是要出去游玩？”
别苑盛放的桃花成功把吟月的魂儿给勾走了，连声说了去，后拉拽着吟风一道张罗去了。
一柱香的功夫后，初夏上了安车，朝着城郊的别苑而去。
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镇北军军营，校场操练声震天，和着远方战马的嘶鸣声，强势地传向四方。中军帐中却是一派宁静，茶香袅袅。
主帅初明川，长子初长宁和其他几个主将正在和咸佑来的钦差陈三善热络聊着。钦差亲至犒劳三军，对将士们来说无疑是莫大的荣耀，士气也大幅度提振。
聊了近两盏茶的时间，陈三善同众人约好一同用晚膳。
众人皆道好，齐齐退去，大帐归于宁静。
初明川亲自为老友续满了茶，伴着漫开的茶香，低笑问道，“三善兄还有话说？”
话落时，陈三善合掌将茶杯拢入手心，也是笑着，“知我者，明川兄也。”
初明川：“说吧，我听着。”话出口时，笑意已经从初明川棱角分明的脸上隐去，陈三善朝中肱骨，就算陛下有意慰问北境大军，也不会是他来。
依四境过往，三品以上是极限了。并且朝堂几乎无人不知陈三善同他有旧，过命的交情。他来，真的叫他忍不住往深了想。
陈三善看他这般，也没再拖怠，如实道来，“你想得没错，我来，除了代陛下慰问北境将士，还有一件重要的事。”
初明川一眨不眨地盯着他。
陈三善心知这话说出来后初明川不会好过，可圣命难为，而且有些事情结果早已注定，他们被困于局中，能做的极少。
暗里沉沉叹了口气，陈三善终于开口，“四月中陛下将在甘蓝水苑举办春茗，四境将军都在受邀之列。我出咸佑时，陛下差人传了口信，让明川兄你务必带着初初。”
一切，终于是走到了这一步。
其实那日郁眠从平西王处知晓春茗之事儿后便递了封信给初明川，收到后他当即便拆看了，只是叫人给郁眠带了句话，说的是月底回家时再做商量。那时，他想着初初要是抗拒，可以晚些再谈婚嫁。不想皇上直接派了陈为善过来，是着重也是敲打。初初已经及笄，是入宫的时候了。
自女儿出生的那一刻起，他和郁眠一直在做心理准备，也认为做得足够好了。然直到这一刻真的到来，他才知晓不可能有做好准备的那天，甚至生出了些许悲凉之感。他初家几代为国，抛头颅撒热血从未有一句怨言，却仍无法护佑初家女儿。一代又一代，远离父母亲人被困于那座吃人的皇城。
许是瞧出了初明川的沉郁，陈三善眼中闪过一丝哀戚，给了些时间他缓和，才出声劝道，“初初是个聪慧的姑娘，去往咸佑，也定会生活得很好。”
稍顿，向初明川表态，“我和你保证，我会护着初初，想伤她分毫都必须从我的尸首上踩过。”
大帐中的气氛未因这劝慰增涨半分，即便说的全是事实。过久沉寂，陈三善的面色生出了急躁，他执盏啜了几口茶，试着舒缓盘旋在心头间的躁郁。效果甚微，他不由地催促初明川，“你倒是说句话？抗旨是死罪，这点用不着我提醒你吧？你知道皇帝已经......”
同当年不一样了。
现在的他阴冷多疑，初夏若是不进宫，他大几率会从之联想到北境生了逆心，这等同于将整个北境置入危险之中。
后面的话陈三善并未诉诸于口，然初明川懂，并且了解得比谁都透彻，也因此越发悲戚。