老板只恨自己没有个闺女好招檀喆做他女婿。但老板也不傻，他在这北市开了这些年酒楼，见得最多的就是人，老板也知道，就算他想招人家，人家檀喆也不一定愿意拿着钱从商。这老板看得出来，虽然檀喆说自己父亲早逝，鲜少提其他，但这身气派，是能做事儿的。
可如今，想有一番成就，最好的路不过是入仕途。老板也是把檀喆当儿子待，看檀喆还背着书箱，虽然里面拿出来的是账本，但他还是关心的问：“檀喆，你年纪也不小了，这些年又一直读书。你这么聪明，不去参加科考试上一试？万一考上个举人，这一后可就不用愁了啊。”
檀喆看起来很诧异，随即一笑：“伯，我没想那么多，我现在就想多挣点钱，我娘今年感染了一次风寒，身体差了些，到时候给她补补身体。”
“再说了，我只是会算账，去科考还是太难了。”
他这番自谦，老板半信半疑，檀喆也不多说，正巧有客人叫，檀喆就过去帮忙了。他走后，老板想想，也是这么个道理，随即啧了一声，怜惜的看了一眼拿着茶壶正给客人倒茶的檀喆，神情甚是惋惜。
闭市后檀喆离市回坊，在巷道看见张鲁正和临巷住的几个同龄小子聊天，大老远就听见他在那吹牛：“我爹说我今年参加科考，我这参加了，怎么也得中个举人回来……”
檀喆拎着鱼，听到这话笑了一声，也不知是不是因为这笑让张鲁听见了，张鲁立刻发现了他，立刻抛开他那堆小跟班，喊着檀哥跑过来，其实张鲁比檀喆还大一岁。
张鲁攀着檀喆的肩膀，檀喆动了动肩，张鲁把手放了下去，依然热情的说：“今晚上我娘炖了一只鸭子，怎么着，来我家吃？”
檀喆举起手里拎着的鱼，一切不言自明：“谢了啊。”
“没事，”张鲁依旧爽快，“一会我给你送一碗过去。”
“行。”檀喆也不矫情。
刚进了小巷，檀喆就听到张鲁家里的热闹和饭香，许是张鲁那弟弟张戈又偷吃了，只听到张鲁母亲的一顿责骂和张戈的嚎哭，哭的声音嘹亮清脆，估计是没掉多少眼泪。
和张鲁告别后转身进了自己的校园，只见桃花又落了一地，只有厅堂的一灯如豆有淡淡光晕，开春天气尚且存冷意，和小院里风声吹起树叶的沙沙声一起，平白在身上落了一身寒。
檀喆进屋，果然母亲已经做好了饭菜，正坐在厅堂的饭桌前做衣服等他，听到响声抬头，笑容欣喜温和：“回来啦。”
饭菜都用碗扣着，怕变凉。檀喆进门就先笑，一边应着一边说：“娘，今晚添个菜。”
说着就去厨房拿了刀和砧板收拾鱼。
檀母随声跟着出来，倒也说不用这么麻烦，但檀喆去收拾鱼，她也没有过多阻拦。随即又从屋里拿了盏油灯到小院，给檀喆照着。
檀母把油灯放好，檀喆怕她着凉，让她进屋，檀母应着，人却没有离开。
她细细的看着油灯下认真收拾鱼的儿子。
檀母今年三十有余，生了一张鹅蛋脸和漂亮的眼睛，鼻梁高挺，菱唇微翘，可以想象她年轻时的美貌，定是位气质不凡的俊美佳人。只是美人迟暮，佳人眼角有了细纹，已经看得出岁月的痕迹。不仅如此，檀母一身荆钗布裙，头上包了块布，显然这一身都是为了更方便干活，连衣袖里露出的手，虽然依然骨架纤细，但指甲上的伤口和劳作的痕迹很明显。
站了一会，檀母咳了两声，檀喆又催她回去。檀母又是应着，但却问起了另外一个话题。
“喆儿，我今天出门，看到外面贴了告示，今年科考，皇上开恩，大开科考报考限制……”
“当年你父亲虽然获罪，但先帝仁慈，念及你父亲当初跟随先帝征战有功，诏令里明明白白说了，你父亲之罪不累及子女，只剥夺爵位降为平民。按照今年平民和商贾之子可参加科考来看，你是可以参加的。”
檀母语气殷殷。
“喆儿，要不你去报考，好不好？”
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第3章
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檀喆的手早就顿住。
檀母看自己儿子许久都没有动作，也不敢再说。
其实这么多年来，檀母和檀喆相依为命，檀母本是名门之后，嫁人后也一直养尊处优，家道中落后很长时间都对之后的生活手忙脚乱，反倒是年幼的檀喆极懂事，不仅不哭不闹，还反过来安慰母亲。如今檀喆已经长大，虽未娶妻但俨然是顶家立户独当一面，很多时候檀母更愿意听从儿子。
眼看檀喆的反应，檀母感觉得到，檀喆似乎不愿意。
檀喆始终没有抬头，听檀母讲完，继续刚才杀鱼宰鱼的动作，声音也清清淡淡：“虽然今年科考放开参考资格，除贱籍之子之外其他人都可参报，但咱家的事才过去十年，朝里当年父亲的同僚大多都还在，就算报考，也能识出我的身份。”
“虽然当年先帝说我们不受影响，但毕竟罪臣之子，就算能考，能不能用，恐怕也是问题。只怕到时候不仅不录取，还暴露我们如今尚在洛阳城的身份，那时就不知会发生什么了。”
檀母听了他的话，面上露出忧心的神色，可到底是难得的一次机遇，如果就这么轻易放弃，檀母想想也是不甘心。
檀喆了解母亲的心思，不等母亲说，他站起身去井边打水，要洗去鱼上的血迹和鳞片，冲檀母笑了笑：“娘，这件事容我再想想。”