在玉影怜的怀中，是一个雪色的毛团。
小小一只，和寻常猫儿一样大，软绵绵的一团，耳朵却不似猫儿般竖起，而是半折着耷拉下来。一双猫儿似的瞳孔仿若墨玉般剔透干净，带着湿漉漉的光泽。
几乎是看见这猫儿的第一眼，所有人脑海中都会冒出三个词。
漂亮、柔弱、可怜。
让人恨不得将它裹在怀中，不许它再受到任何风雨。
而抱着它的玉影怜似乎也是如此，少年口中叨叨了许多，动作却始终小心翼翼。
“大师兄啊，你说那女子要是——”
玉影怜话音未落，怀中的猫儿忽得跃起，用肉垫狠狠拍了下他的手肘，借力将他撞进角落，几乎是同时，角落里传来了巡逻弟子轻微的脚步，夹杂着几声奄奄一息的鸟兽惨叫。
声音渐行渐远。
玉影怜抿住唇，透亮的眼眸中满是怒火。
“多谢大师兄。”许久，玉影怜才低声道，“此行是我冒昧。”
若不是有大师兄化出分身，从他入剑宗后就一路相助，恐怕他早已折在此处，尸骨无寻。
“待回峰后，我回去领罚。”
可玉影怜不后悔。
若他不来此处，这些无辜被铁链锁住的妖兽更没有任何希望了。
怀中那猫儿似的毛团扭过头睨了玉影怜一眼，倏忽变换成了人身：“你莽撞妄为，做错了事，自然该罚。”
声音模糊虚浮，让人辨认不清，只是这声音却极其好听，磁性中透着温柔，仙灵般缥缈于空中，恍若神明垂首，聆听世间之音。
玉影怜抿了抿唇，低下头，并不敢反驳。
“不过你虽做错了事，做得却不是错事。”
玉影怜一愣，不等他反应过来，就见那影子笑了下，包容又温柔。
“以及，不会。”
虚影顿了顿，淡漠道：“她不会来。”
玉影怜下意识接话：“为何？”
倒不是杠，纯粹是好奇。
虚影微垂下眼，笑容更浅淡了些：“天命如此。”
譬如他，譬如方才那个小姑娘，譬如这世间生生万物。
万物周而复始，自有轮回，自难更改。
这些年在崖底时，沈雪烛偶尔也会想，是不是自己真的做错了。
他想方设法将他们救出轮回，却无力看他们再跳出天命。
听了这话，玉影怜唇抿得更紧，脸上浮现出不服气的神色。
“大师兄就凭一句‘天命’，便可如此妄断后果么？”
他其实和这位大师兄并不算相熟。
敬之畏之，仰之惧之，却无多少同门之谊。
众所周知，羲和宗望舒峰的大师兄沈雪烛体弱多病，常年闭关，峰主青云子说是为弟子寻药，一去多年，了无音讯。
种种情况下，他们底下的几位弟子，都与这位大师兄算不上熟稔，多年见不到几次面，更别提像是有些峰那样关系密切。
相敬如宾，就是他们关系最真实的写照。
玉影怜感激大师兄此次相助，却也不会因此完全妥协自己的想法。
“若是信命，我辈修仙之人还有何希望？倒不如及早放弃，归于尘土，倒也落得清净自在。”
想起自身遭遇，和那始终凝不出的魂印，玉影怜冷笑了一声：“大师兄在洞府内闭关已久，想来不止是修为大涨，竟然还能知晓天数。”
面对“师弟”难得天真又咄咄逼人的指责，沈雪烛虚影的神情有些奇妙，只是影子绰约模糊，让人看不真切。
他知晓玉影怜完全误解了他的意思，也不愿开口辩解。
费时费力。
对现在的玉影怜，毫无必要。
虚影忽得散开，最后又‘嘭’得一声，变成了原先的雪白毛团儿，轻轻一跃，落在了玉影怜的肩上。
肩上压下一物的重量让玉影怜冷静了些许，他深吸了一口气，想起自己这位大师兄在羲和宗的名声，以及峰主青云子离峰多年，望舒峰弟子各有缺残，却始终没有被底下诸峰吞并取代的缘由……
无非是“沈雪烛”这三个字。
一点笔墨间，天地倏忽变。
当年凡是来望舒峰挑衅的人，没有一个不是竖着进，散着出。
偌大的羲和宗，弟子纷乱杂多，来历不同，更各有性情，能被众人心甘情愿称为“大师兄”的，从来仅一人而已。
——沈雪烛。
纵使闭关多年，依旧余威犹存，让人不敢妄动。
玉影怜终于感到了几分压力，心中生出了一股熟悉又陌生的后怕。
就好像在何时何地，他曾经惹怒过这位大师兄，然后被对方痛殴了一顿一样。
奇怪，他明明没怎么和这位大师兄相处过啊。
玉影怜额上冒出了点点冷汗：“抱歉，方才并非有意冒犯大师兄，只是……”
只是他不相信，不想信，不愿信。
玉影怜抿了抿唇。
这触及到了玉影怜最深的伤疤。
——魂印。
玉影怜定了定神，收敛起情绪，继续一步一步小心地继续向里走去，努力寻找话题，打破这份令人心悸的安静。
“师兄若是愿意，不妨再帮我算一次，我此行成功概率为几何？”
雪白的猫儿轻巧地站在他肩上：“我早前便算过。”