黄义苦着脸点头，“不错，都被抢走，若将那些饰物当了，加起来得有百两银子，这一月内我们也在查城中当铺，暂且未发现有人典当大人之物，至于吃酒之时，入夏以来便频繁多了，到了初秋，他们就更是殷勤，因药材也多秋收，他们……他们想找大人要官府文书，好将药材行销入京——”
秦缨听得皱眉，先道：“凶徒流窜多地也未被抓住，自然不会大意到在本地销赃。”微微一顿，又问：“这些人是想贿赂赵大人？”
黄义抓了抓脑袋，牵唇道：“也不算贿赂，我们大人好酒是出了名的，他们只能算投其所好与大人打好关系。”
秦缨心知此等事在官场之中屡见不鲜，便懒得多问，摇了摇头道：“义庄在何处？”
黄义闻言看了一眼钱维，色难道：“在城南，大人的尸首我们尽量好生保存，但已经过了一月有余，实在是没法子保存完好。”
这时谢星阑自巷子深处走回来，“去义庄看看吧。”
钱维也应好，一行人重新上马车，直奔城南义庄而去。
慈山县小，却因药材种植发达，县城格外繁华，一路往南行来，只见坊市星罗棋布，粉墙朱户，榆柳成荫，直到近了义庄，周遭方才萧瑟了些。
马车里，李芳蕤掀着帘络道：“慈山的确比预想的热闹许多，我在筠州时，便听过此地为药材之乡，那时还想，这世间患病之人总是少数，种药材能比卖绸缎开酒肆挣钱不成？却不想也做成了一番气象，只是我看医馆也不少，这小小县城有那么多人看病？”
秦缨道：“若真如黄捕头所言，许是此地民俗，只以医药为业。”
马车在义庄前停下时，已是日头西垂，黄义走在前，与义庄看守交代一番，领着众人进了义庄前厅，县城的义庄简陋，刚入后堂，便是一阵刺鼻的腐臭之味，李芳蕤还未见过这般阵仗，当下便觉胃里泛起了酸水。
秦缨令她在门口候着，自己先去看赵志东的尸首。
后堂放着冰盆，算是县衙对保存尸体尽了力，但饶是如此，掩尸布掀开后，赵志东的尸首也早已面目全非。
赵志东遗体直挺挺地躺在停尸床上，身上只着了一件素白的丧衣，他面皮青肿，眼球突出，四肢与躯干膨大，紫色的枝状血脉从他面部蔓延，一路延伸到了丧衣领子之中，裸露在外的手背上亦是紫筋毕露，尸水洇湿了丧衣，令丧衣上生出大片大片的乌青霉斑，而因被割喉而亡，他脖颈上的伤口经多日腐烂，已深可见骨，打眼一扫，就像他的脑袋随时要与脖颈分家一般，瞧仔细时，还能看到伤口中有尸虫蠕动。
赵志东这幅模样，便是钱维都不忍多看，又见李芳蕤老远等在门口，便对站在跟前的秦缨道：“时间太久了，再舍得用冰，也挡不住尸体腐烂，县主还是别看了，你们姑娘家，晚上回去怕是要做噩梦。”
听见此言，秦缨掏出巾帕捂住口鼻，不退反进，“不碍事。”
众目睽睽之下，秦缨上前仔细看赵志东被割烂的颈子，片刻后道：“帮忙将人翻过来，我看看他背后的伤口。”
黄义面色微变，“这……只怕没法看了。”
赵志东死亡月余，后背伤口必定腐烂难辨，但秦缨仍然道：“没法看也得看看。”
黄义艰难地咬了咬牙，招呼衙役上前，三人合力，才将赵志东翻了过来，他仰躺多日，背部丧衣被尸水浸得变了颜色，秦缨目光一扫，将一旁生锈的烛台拿了过来，又用烛台尖端一挑，将赵志东的丧衣掀了起来。
丧衣刚掀起，黄义便忍不住干呕了一声，只见赵志东的背脊腐烂见骨，仅剩的皮肉上，密密麻麻爬满了蛆虫，一股子恶臭在屋内散开，钱维和赵明安都往后退了一步。
秦缨面不改色，“拿水来——”
黄义忙快步出门，借着端水的功夫透了口气，待回内室后，便见秦缨亲手接过水盆，朝赵志东背部泼去，待蛆虫被冲走，露出了一片腐肉模糊的尸表。
尸体的确腐烂太过，但边缘部分依稀能看到凶手留下的刀痕，谢星阑沉声道：“确是像此前几案凶手留下的刻痕，要在人的皮肉之下刻下马腹图案，凶手或许学过画技，又或者，做过与刻画相关的活计，好比木匠、石匠、烧瓷匠又或是园林造景的匠人都会一二。”
秦缨应是，谢星阑这时看向一旁的案几，“这是赵大人当日所穿袍服？”
发黑的旧案几上放着一件破烂的绸缎蓝袍，大半袍子被血色浸透，血污泛黑，已干硬结痂，只看袍子，也只当日赵志东留了多少血，谢星阑也不在意血污，上前将袍衫翻看了一番，只见袍服破口齐整，无一出勾丝破口，愈见凶手擅刀。
很快，他放下袍衫道：“如今案情已明，凶手明确，与死者之间并无深仇大恨，他们留下的线索不多，为今之计只能广发告示通缉，以此追凶，既然有目击者肯定了凶手样貌，那便先在城中通缉那高个之人！”
赵明安忍不住道：“可如果……如果只是凑巧，那高个人其实不是凶手呢？”
赵明安还是不懂秦缨和谢星阑所持画像是如何画出的，因此多有质疑，秦缨这时上前道：“没有这样巧的事，我们虽未找到直接目击证人，但画此画并非全无依据，凶手犯案八起，每一起都留下了些许蛛丝马迹，而凭借这些线索，可以看出凶手作案习惯与作案动机，以此来推断出凶手的年纪、样貌、行当、籍地，以及其他身份行为特征，综合以上种种，才能构建凶手样貌，而非凭空捏造。”