“不知你在天上过得好不好？我给你诵的经文，你都听到了吗？侯府一花一木都未变，我亦每日都在惦念你，总在想，你若是还在我身边，那又是何种光景……”
秦缨本只觉哀戚，但听着秦璋所言，眼眶却蓦地红了，鼻尖也阵阵发酸。
“我记着你的话，好好爱护缨缨长大，她从前被我宠坏了，但今岁的长进，你在天之灵可曾看到？你可怜她辛苦？我也不舍得，但只要她高兴，我便什么都能为她做……”
秦缨再也忍不住，眨眼间脸颊便湿了一片，秦璋抚了抚她发顶，又将今岁府内事，絮絮叨叨讲来，一直等烧完祭文，秦璋才道：“给你母亲磕头，去马车上暖着，我再与你母亲说会儿话。”
秦缨应了，郑重磕三个头，又一步几回眸地出了陵园。
回到马车上，白鸳安慰秦缨，“县主别伤心，公主殿下有侯爷这样的夫君，有您这样的女儿，在天之灵也会安慰的。”
秦缨抹了把眼角，从未如此真切地觉得自己属于这个世道，她掀帘望着陵园小道，足足两炷香的时辰之后，才看到秦广扶着一脸沉重的秦璋走了出来。
秦缨忙跳下马车迎上去，“爹爹——”
被秦缨扶住，秦璋苦笑了一声，“爹爹老了。”
祭奠亡妻，为夫君者，并非一定要行跪礼，但秦璋却格外虔诚，秦缨心底动容，“爹爹老当益壮，只是今日太冷了，爹爹当心受冻。”
上了马车，秦璋缓缓吁出口气，看着秦缨虽觉欣慰，可眼底深处，却拢着一抹化不开的阴云，想沉浸在哀思中难以自拔，看得秦缨愈是心酸。
马车归程，秦璋比来时更沉默，行至半途，秦璋道：“以你母亲名义设的粥棚今日开张了，你可想去看看？”
秦缨连忙应好，秦璋一声令下，其他仆从先行回城，他们带着几个护卫往城南行。
雪覆四野，临川侯府的粥棚就设在西南城墙外，秦缨一行到时，便见粥棚之前已排起了长龙，衣衫褴褛的妇孺老少捧着粗瓷碗，正等着棚子里的一口热粥。
听闻家主来了，开设粥棚的管事上前应话，“有从西北来的流民，没有正经营生，便靠着乞讨过活，咱们府上的粥棚算是解了他们燃眉之急，还有附近村里的穷户，没有足够的米粮过冬，便也来讨粥吃，我们的粥棚每日可供三百人的份量，今日还可支撑，明日消息传开来的人多了，怕是不够，不过早上咱们开了棚后，又有几家也在旁边搭棚子。”
管事看向秦缨，“有陆太医家、定北侯府家，还有谢将军府。”
秦缨有些意外，“他们也来了。”
管事笑道：“往年城中富贵人家也常施粥的，今年咱们起了个头罢了，眼下雪灾不轻，后面应该还要多，就是不知道会否杯水车薪，适才还有从丰州来的呢，说那边每日冻死百人，很是骇人。”
秦缨心腔窒闷，秦璋道：“明日看看情形，若是不够，便再赠百人口粮。”
管事连声应下，秦缨本想上粥棚里帮忙，可眼风一晃，却见一道熟悉的身影从城门方向走来，秦缨上前两步，“岳灵修——”
走在队伍里的岳灵修一愣，待看到是秦缨，立时大喜，“县主！”
岳灵修一路小跑过来，对父女二人见礼后一脸喜色道：“县主回来多日，小人本想上门拜访，却又怕叨扰了县主，未想在此遇见！”
秦缨看了眼不远处站着的四五衙差，“你这是要做什么？”
岳灵修笑意一散，沉声道：“今岁天气太冷了，前面官道旁冻死了人，有人报官，我们是去勘察现场的，小人跟去看看是否真是冻死。”
秦缨拧眉，“竟是如此，那你快去。”
岳灵修应好，又看着那领头之人道：“那是我们衙门新来的捕头储明安，那小人便先去了——”
等岳灵修回到队伍，秦缨与秦璋都忧心忡忡，秦璋道：“多半是病弱流民，死了无人收敛，若再来几场大雪，京城也是要遭灾了。”
天色已暗了下来，秦璋不欲在城外久留，“好了，咱们回去吧，要天黑了。”
与管事辞别，等马车入城门时，便见长街上已次第燃起灯火，沿着御街一路往北，行至繁华坊市，仍可见珠帘绣幕人头攒动，亦可闻丝竹乐舞之声，秦缨倏地放下帘络，莫名生出几分割裂之感。
马车入长乐坊，眼看着到了侯府门前，秦璋却忽然“咦”了一声，“宫里的人。”
秦缨朝外张望，见领头的是个面熟的小太监，常跟着黄万福在崇政殿伺候，她心头一跳，莫名生出了两分不祥之感。
马车停稳，父女二人刚下来，那小太监便上前来，“侯爷和县主终于回来了，县主，陛下召您入宫，正等着呢——”
秦璋蹙眉，“这么晚了，所为何事？”
小太监面色紧迫，“宫中出事了，等县主入宫便知道了，事关重大，还请县主快些——”
御令不可违，秦璋只好放人，叮嘱秦缨几句，目送她上了马车。
沈珞马鞭轻扬，马车朝宣武门一路疾驰，等到了宫门外，便见宫城已然宵禁，但见到小太监拿着的腰牌，禁军立刻放了行。
“公公，到底出了何事？今夜不是为南诏使团践行吗？”
穿过黑嗡嗡的门洞，秦缨到底忍不住，跟在旁的白鸳一脸胆战心惊，亦焦急地等着小太监回话，公公脚步如风，“死人了，您到地方就知道了。”