秦缨重重点头：“您放心，女儿万事都会与您商量！”
秦缨定了定神，又看了一眼门口，见秦广守在外，方才道：“这一切，都要从你母亲和兄长出现瘟疫之症开始说起——”
他眯起眸子，幽幽回忆道：“当时我们得了处民宅暂居，起初尚好，后来城中生瘟疫，我们府中上下，除必要之事，谁也不出门，但就在九月初一，刺史府潜入刺客的消息传了开，也是因那夜动静实在太大，你母亲当时听闻太后和陛下受了惊吓，还有好些人受了伤，顿时心急如焚，外头乱军正围城，倘若陛下出了事，那岂非军心大乱？”
“当时所有人都盯着皇室住着的刺史府，你母亲等了两日，没等到安然无恙的消息，只担心是陛下受了伤，便顾不得瘟疫，穿戴齐整，做了防范后，谁也没带，独自往刺史府去面圣——”
“她贵为公主，外头的御林军巡卫不敢拦她，便如此一路畅通无阻地到了刺史府，她和陛下虽非一母同胞，但她们生母地位都不算高，幼时境遇也十分相似，便多有互相照拂，感情非比寻常，她去了，宫侍不敢拦阻，但这一次，她却只见到了太后，不曾见到陛下。”
秦璋说至此，眉头紧拧，“我记得那时天气已经转凉，她去了一个时辰不到便回来了，我一问，她说只见到了太后，与太后说了两句话，太后告诉她，陛下并未受伤，只是受了惊吓，精神大为不济，且因为陛下瘟疫并未痊愈，人也颇为虚弱，正在修养。”
秦缨凝眸，“陛下何时染上瘟疫的？”
秦璋沉沉道：“不错，八月中陛下便染了瘟疫，此事秘而未宣，由当时的太医院院正负责诊治，但你母亲去请安时看出不妥，陛下也未瞒她。”
秦缨了然，又问：“那后来呢？”
秦璋叹了口气，“你母亲不放心，定要见到陛下才好，重阳节前两日，她便又去了一次，这一次终于见到了，我还记得，刚回来时，她有些忧心忡忡的，说一个月不见，陛下瘟疫虽愈，但人脸色蜡黄，相比从前儒雅俊朗的模样，已是瘦得脱了像，精神也颇为颓靡，只与她说了两句话，便令她回来歇着，我看她担心太过，只得在旁开解。”
秦缨听着，再联系苏镰的证词，便知苏镰所言的最后一次见到义川公主，当是在公主第一次去刺史府拜见之时。
秦缨又问：“那是如何发现母亲和兄长染疫的？”
秦璋望向墙上那副仕女抱筝图，道：“你母亲回来两日后，正是重阳节当天，先是你哥哥有体热、恶心之感，只隔两个时辰，你母亲也有此状，还觉心悸犯晕，在当时，这些都算是染瘟疫后的初发症状，一见她们如此，再想到你母亲去探望过陛下，我们满府上下都以为她们染了瘟疫，你母亲骇然，你哥哥也害怕不已，我则立刻去请太医。”
“你母亲和兄长染病的消息传到了太后那里，太后便钦点了那位苏太医，他来问脉，说脉象还不算分明，但以防万一，趁着才发病最好立刻用药。”
“当时药材稀贵，有些人染病四五日便会呕血而亡，我担心控制不住，自然答应下来，从重阳节当天开始用药，可用药三日后，她们的病情却并无好转，苏太医起先说，这病不好治，或许要等毒邪全发出来，又用两日后，她们果然病得更为严重，尤其你哥哥，开始上吐下泻，呕吐物中已多有血丝，苏太医面色越来越凝重，又换了几味药，但方子大体不变，那医方当年已治好了数百人，谁也不敢轻易换，但就是如此用着药，在十九日夜里，你哥哥吐出一摊血污之后，未挺得过来……”
秦璋面生悲色，嗓子也哑了下来，秦缨忙坐去秦璋身边，轻拍他背脊。
秦璋默了默，又接着道：“当时最悲痛的是你母亲，她只觉是她害了你哥哥，你哥哥年幼，体魄不及大人强健，这才比她先病发，也比她严重，她那时也已经难进食水，悲痛之余，病况自然又严重一层……”
秦璋看向秦缨，“那时你还在襁褓之中，自从你母亲染病，便由奶娘带着分屋居住，我一直陪着你母亲你哥哥，也不敢近你的身，说来也怪，那些日子我和你广叔几人常进出你母亲的屋子，却都不曾染病，但我们只以为喝的预防药汤起了效。”
“我草草火葬了你兄长，又继续照顾你母亲，当时已入初冬，坊间治疫已大有成效，我本以为，等你母亲拖进了十月，也会好转，但最终，你母亲一日比一日虚弱，用半点饭食也会带着血吐出，更别提痉挛抽搐、高热不退等状了，直到冬月初十……”
秦缨嗓子似被堵住，哑声道：“母亲这是胃脏已坏了。”
秦璋沉沉点头，“自从你兄长去后，你母亲精神也一日比一日消沉，像失了求生之志，我悲痛难当，却又无能为力，最后那几天，你母亲似乎意识恍惚了，不断强调这是天命，怨不得旁人，也不许我生怨，我自不信什么天命，却最终未能留住她……”
秦璋艰难地摇了摇头，眼底露出两分悔痛来，“后来火葬了你母亲，丰州之困也初解，但叛军未彻底溃败，陛下仍不敢离开丰州，那两三月，若非时常听见你的哭声，只怕我也要一溃不起，全靠着你支撑爹爹挺了过来，但也因此，爹爹错失了最好的查证机会。”
“贞元四年正月，叛军大败，一路退回了南方，陛下派了老信国公带兵清缴，到暖春才带着文武百官回京，彼时京城一片大乱，便是咱们的宅子也被叛军搜刮过，陛下带着朝臣重振朝纲，我们则在整饬府邸，后又为你母亲和兄长迁坟入土，这般种种，时节便到了秋日，有一日，府里的厨娘做了一道驼峰羹，我看着那道驼峰羹，忽然想到了一处古怪！”