秦璋眉头拧起，“有人买了他的船工官文，然后冒充他上了船？”
秦缨点头，“当年船难之后，他死里逃生，重病数日，许多细节都忘记了，当年虽有怀疑，但那时他族叔已帮着调查过一次，后来回京之后，他处境不佳，又未发现疑点，便也搁置了此事，直到行船南下了一回，方才旧事重查。”
秦璋狭眸，“那这个船工，真是杜子勉所杀？”
秦缨谨慎道：“应该不是杜子勉，是杜巍身边的赵燮。”
“是赵燮！”秦璋面色凝重起来，“若是赵燮，那自然是杜巍的意思，杜巍掌兵多年，没道理和这么个小角色有何仇怨，如此一来，实在不能不叫人怀疑。”
秦缨又道：“不仅如此，当年谢大人辞官之后，也就是贞元七年九月初，杜巍曾受诏回京过，如此的巧合，便更让人怀疑杜巍。”
秦璋顿时直起身子，“受诏回京？那便是说……昨日早朝，陛下是何反应？”
秦缨将谢星阑告诉他的复述一遍，秦璋定了定神道：“没有追问，只让谢星阑尽管查……这并不代表陛下不知内情，当着百官的面，他也只能如此。”
秦缨沉沉应是，秦璋看了看她，目光唏嘘道：“你母亲兄长的事未明，怎么谢星阑至亲之死，也可能与陛下有关？”
说至此，秦璋叹道：“你上次问的昭文馆，倒确是与谢正瑜有关的，他前几年为陛下画的御像都保存在昭文馆中，但好端端的，总不能是为了御像放火吧？”
秦璋只是一番感叹，但此言落在秦缨心底，却令她心弦一紧，“有时候看起来最无可能之事，反而就是事实，倘若硬要把昭文馆起火，与谢家被灭门联系起来，那唯一的牵连之处，便只有谢星阑父亲会作画之事，但若是御像有古怪，又怪在何处？”
秦缨眉头紧拧起来，秦璋纳罕道：“能有何古怪？无外乎是陛下大病一场后，神容生了些变化，不愿再做御像了，我若未记错，贞元四年后，陛下似乎没叫人画过御像，但他看重谢正瑜并未变，还时不时令谢正瑜作别的画，也是独一份的宠信。”
秦缨疑惑道：“神容生了变化？”
秦璋点了点头，“陛下登基三年，养尊处优，此前身形本有些微发福，可在丰州病了三五月后，人瘦得脱了像，当年你母亲去见陛下，回来便说陛下瘦得皮包骨头，待我冬月见到陛下之时，也觉的陛下瘦得眼眶都凹陷了，也不如从前气势逼人，眉眼间，也就还存着六七分旧日模样，重病之人多会如此，也没什么好质疑的，何况刺史府有太后主持大局，后来回了京城，御膳房好好为他进补了几年，便与如今一样，又不怒自威起来了。”
秦缨想了想，也觉有理，这时秦璋又道：“许是谢家全家被害还有别的内情，但定北侯府刚好受诏回京，也的确太可疑……若是陛下之意，定北侯府倒是说得通了，那陛下又是为何会对谢氏下如此死手？”
她看向秦缨，“谢星阑打算如何应对？”
秦缨道：“他如今差事加身，定北侯府那几个也还未认罪，他便想先将人羁押着，看看定北侯和陛下的反应，也先把手头上的差事了结。”
秦璋表示赞同，“这等大事，自不能急于求成，与咱们一样，走一步看一步。”
说着他面上闪过怜悯，“他也是个可怜的孩子。”
……
夜深人静，金吾卫地牢之中，谢星阑终于提审赵燮。
赵燮年过四十，跟着杜巍征战沙场多年，通身肃杀冷硬，这样一个人，便是将刑架上的器物通通过一遍，谢星阑也相信他仍不会据实相告。
谢星阑并不多言，只将云竹二人证供拿给赵燮看，赵燮翻了翻证词，表情仍是冷漠。
谢星阑道：“你们用的好手段，以为将侯波冻死再抛尸至城外，便可将他隐匿在城外诸多死者之中，但你们大概没想到，自己冻死，与被胁迫冻死，是不同的，腊月二十五夜里，大雪下了两日，雪虽变小了，却仍是极冷之时，侯波在你们手中多久断气的？半个时辰？还是两炷香的功夫？烧毁衣物之时，可想过他还藏了个玉扳指？”
赵燮唇角微抿着，肃然地盯着谢星阑，仿佛也在打量他的眉眼。
谢星阑又在桌案上放了一物，“这是在你们那灰堆之中找出来的东西，是还未被烧化的金珠，侯波此人贪财，身上饰物不是金便是玉，这样的金珠，与他护身符香囊之上的金珠一模一样，或许是腰带上的，也或许是其他香囊上的。”
赵燮微微狭眸，“这样的鼠辈，死不足惜。”
谢星阑轻嗤一声，“赵将军保家卫国，杀敌悍勇，杀大周自己人时，也毫不含糊，可是定北侯让你这样做的？”
赵燮定声道：“这等小事，与侯爷无关。”
谢星阑缓缓点头，“你是定北侯最亲信之人，自然是万事都经由你之手，万万扯不到他身上去，那你以为，如今这般局面，他是会救你？还是会舍弃你？他们府上的丹书铁券，可会为了你用？”
赵燮古铜色的面上毫无波澜，“丹书铁券是老侯爷用性命得来的，在下一介武夫，很是不配，一人做事一人当，你若证据十足，定罪便是。”
谢星阑淡笑了一下，“不急。”
他不再说话，只淡淡打量着赵燮，角落里的油灯灯花“噼啪”作响，足足沉默了一盏茶的功夫之后，谢星阑才道：“带他回去。”