赵晚词买好绒线出来，展眼看见对面店铺的招牌——刘家油饼店，五个字遒劲有力，风骨毕露，当下愣住了，半晌鬼使神差地走上前。
“姑娘，小店刚出炉的菊花饼，尝尝罢！”一个穿布衣的小伙儿，大约是伙计，堆起笑脸招呼道。
赵晚词道：“你们这招牌上的字是谁写的？”
“您说这字啊……”小伙儿抬起头，看着自家的招牌，得意道：“是刑部侍郎章大人亲笔为小店题的！”
章大人，果然是他。
赵晚词僵在那里，听小伙儿倒豆子似地往外道：“客官您是外地来的罢？您有所不知啊，小店这位置好，先前那狗官何用藩抢了我们家的店，给他姨太太家的兄弟开酒楼，还打伤了我家老爷子。我们一家断了生计，有冤没处诉，幸亏来了章大人主持公道，把那恶贯满盈的狗官送上了刑场，帮我们把店要了回来。”说罢，一个劲儿地夸赞章衡，看那架势简直要给章衡立长生祠，直到有人进来买饼，才截住话头。
赵晚词怔怔地听了这半日，心震荡着，鼓胀起来，旧辰光随着这个不愿提起的人呼之欲出。不能想，想不得，她反复几个深呼吸，将那股酸涩气息压下去，买了几块菊花饼，捧在手里热乎乎的，去茶棚找十一娘。
十一娘看见她手里的纸袋，上面有刘家油饼店的字样，笑道：“这家饼做得不错，上次想带给你尝尝，又怕路上坏了。”
赵晚词想他帮人家要回了店，题了匾，店主少不得送他些饼，他应该也吃过罢。
她拈起一块，小口小口地吃着，细意品尝，仿佛这面粉猪油，白糖菊花和成的饼里有千百般滋味，生怕忽略了哪一种。
“香酥可口，确实不错。”
她声音低哑，引来十一娘一瞟，隔着轻纱，看不清她的神情。夜里风凉，坐了一会儿，雨丝飘然而至，淅淅沥沥，寒气一发重了。立马就有几个卖伞的，土行孙似地冒出来，四处招揽生意。十一娘用二十文钱买了一把，撑在手里和赵晚词往客栈走。
两人都不说话，显得异常沉默，只听见风吹得两旁旌旗翻飞，轰隆轰隆，天际传来几声闷响，小贩们都忙着收摊，转眼间街上人便稀了。
到了客栈，十一娘随她走进房间，将收起来的伞靠在门边，道：“晚词，你怎么了？”
赵晚词在罗汉榻上坐下，摇了摇头，极力忍住喉间的哽塞，道：“没什么，姐姐去休息罢。”
十一娘走上前，摘下她的帷帽，她偏过脸，灯光下眼眶泛红，睫毛上沾着莹莹泪珠。
十一娘怔了怔，在她身旁坐下，道：“好端端的，哭什么？”
赵晚词叫她温声细语一问，一发忍不住，低头揉着手帕，肩头颤动，道：“姐姐，为何他宋允初要娶，我便要嫁？难道我是个物件儿，没有自己的主意？这五年来我一事无成，白白浪费了，现在这个样子，我怎么都赶不上了！”说着泪涌如泉，顺着腮往下淌。
十一娘替她擦拭，眼中流过痛惜之色，道：“晚词，一帆风顺的人毕竟是少数，以你的天分，什么时候开始都不晚。”
“姐姐……”赵晚词看着她，心里又酸又热，泪水更加泛滥，忽扑入她怀中，哽咽道：“幸好还有你，否则我当真活不下去了。每次看见他，我都想要他的命，那日他刚服过五石散，桌上有一把刀，就在我手边，我差点拿起来杀了他。我想着姐姐会来带我走，杀了他我也活不成，犯不着，我犯不着为了他毁了自己。”
说着说着泣不成声，涕泪纵横，孱弱的身子抖得像料峭寒风中一片伶仃的树叶。
十一娘低头看着她额头那道浅红色的疤，咬了咬牙，转头看向窗外，眼色沉郁。一道闪电划过，疑似错觉，三年前那一幕在瞬间的亮光中重现。他心脏骤缩，一只手抚着她的背，道：“不错，将来的好日子还长，犯不着为了一个畜生毁了自己。”
安慰许久，怀中人平静下来，但见玉容寂寞，粉面融光，手指轻抚，感觉不到那份嫩滑，不免遗憾。
“早点睡罢，别胡思乱想。”
赵晚词点点头，待她去了，望着桌上那袋没吃完的饼发呆，须臾长嗟了一声。
这世间的人情事物原本最怕比较，没有比较，便不知好坏优劣，犹能混沌度日。所以不能去想章衡，风光的他如一面镜子，会把她的落魄照得过分清楚。
梳洗一番，赵晚词就着一盏灯火坐在床上看书，潇潇雨声渐止，咚——咚！咚！三下长短不一的梆子声沿着街道过去，已是三更了。
那祸水，现在也不知在做什么。
第八章
朱颜改
次日早起，三人驱车前往安源县，来到钱鬼手坐诊的医馆。这是一座三进院落，前前后后有几十间屋子，盖得十分气派，原是前任安源县令的私宅，因前段时间病人太多，官府便把这座被罚没的宅子给做了医馆。
吕无病上前投了名帖，不一会儿便有一名童子出来，脆生生道：“家师请三位进去。”
天气和暖，院子里药香扑鼻，一块块笸箩上晒着各种草药，一名脸庞清癯，留着长须的中年男子穿着靛蓝色松江棉布道袍站在阳光下，低头查看着笸箩里的草药。
十一娘道：“钱大夫，您老近日忙也不忙？”
钱恕定睛看了看她，笑道：“这半个多月清闲得很，吕姑娘，你这一向可好？”