却说巡城御史王遣，为保住自己的官帽，这几日打了鸡血一般带着人四处抓捕贼匪。刑部因长官险些遇害，上下都义愤填膺，也全力配合。一时间窝藏在京城中的贼匪人人自危，有一大半闻风而逃，也有不少被抓住的。
最终一名叫魏同的贼匪认下了谋杀刑部侍郎的罪名，章衡自然疑心他是王遣找来的替罪羊。
但口供细节无不对得上，且据刑部调查，这魏同确实是飞鹏帮的人。章衡也挑不出毛病，只好结了案。
月仙未能炸死章衡，反倒又损兵折将，恨得银牙咬碎，做梦都想冲进刑部杀个痛快。
葛玉芝知道她的气性，时时劝道：“小不忍则乱大谋，三当家切莫冲动。孟府那边传话来，让咱们近日勿要生事，料想相爷后面还有安排，且忍耐些。”
月仙听得多了，不耐烦道：“张口闭口相爷，我又不是他的人，做甚要听他的！我晓得你是读书人，还想着攀附权贵，日后求个官身，我可不想！惹恼了我，管他是什么爷，一刀结果了！”
葛玉芝被她道破心事，脸上讪讪的，陪笑道：“三当家冤枉我了，我真正是为了飞鹏帮着想。须知唯有与当官的联手，咱们才能走得长远，这也是大当家的意思。”
大当家索守绪和二当家沈全海视月仙如亲妹，月仙对他们的话总有几分顾忌，便也不再说什么。
官府这番动作，章衡担心将宁月仙逼得急了，抖落出晚词是女子的秘密，暗中提防得紧，然而直到二十，各大衙门封印，也不见任何动静。
章衡不敢掉以轻心，打算下午便让伏氏兄弟送晚词出城去渌园避一避，对外只说回乡探亲了。
中午晚词带着年礼来到章府，与他在暖阁里饮酒，道：“这一去年后才能回城，我想下午去慈幼院看看孩子们，明日再去罢。”
章衡想了想，也不急在这一时，便答应了。
晚词偏头看着他，道：“晚上我要去春柳棚听正林唱戏，你去不去呢？”
章衡哦了一声，道：“原来不是为了慈幼院的孩子，是为了他才不肯走。”
晚词笑道：“你到底去不去？”
章衡道：“你自己去罢，今晚大伯那边有家宴，我不好不去的。”
晚词知道大节下，他应酬多，忽想起自己的亲人，也有不少在京城，却是一个都不能认，不由感伤起来，面上依旧笑道：“既如此，回头可别不痛快，与我闹别扭。”
“我几时与你闹别扭？”章衡看她神色略沉，情知为何，拉了她的手道：“明日下午我便去陪你，还有个好顽的东西给你。”
晚词好奇道：“什么东西？”
“到时候你便知道了。”
慈幼院内，一大帮孩子围成一个圈，聚精会神地看着圈子中央的老汉表演鼠戏。老汉背负一囊，手里拿着铜锣，脚边放着一个木箱，箱子上扎着小小的彩漆戏台。铜锣一响，便有十几只小鼠戴着假面，穿着戏服，从囊中钻出来，爬上戏台。
老汉打着拍子，唱道：“有介一只山歌唱你侬听，新翻腾打扮弄聪明。也弗唱蒲鞋毡袜，也弗唱直掇海青。也弗唱……”
那些小鼠随着曲调起舞翻腾，煞是有趣，孩子们眉开眼笑，乐不可支。
晚词走到这里，驻足看了一会儿，问旁边的管事：“这是谁请来的？”
“是师姑娘，她在那儿呢。”管事抬手一指，晚词转过头，见师惠卿披着银灰色斗篷，亭亭立在一株梅树下，便过去见礼。
师惠卿似乎没有看见她，目光直直地穿过孩子们，落在那些卖力表演的小鼠身上。与生机勃勃的孩子正相反，她脸上带着一种沉沉的暮气。
晚词走上前，作了一揖，笑道：“师姑娘很喜欢看鼠戏？”
师惠卿转眸看了看她，唇角泛起自嘲的笑意，道：“范主事不觉得这些小鼠和我很像么？受人调教，哄人开心，替人赚钱。”
晚词与她虽然见过几面，并不熟悉，忽闻这等言语，怔了一怔，不知她什么意思，小心翼翼道：“姑娘冰雪聪明，蕙质兰心，不同于一般的风尘女子，勿要妄自菲薄。”
师惠卿移开目光，叹息道：“我们这些玩意儿，越聪明越不得出笼。
晚词见她情绪不好，道：“姑娘可是与太子有甚不和？”
师惠卿笑了一声，道：“范主事，你以为女人的情绪都是因为男人么？”
晚词当然知道不是，但师惠卿是太子的相好，她为何不欢喜，本不该自己这个做臣子的多问。
师惠卿意识到这一点，低头道：“我随口说说，范主事你别放在心上。”
晚词默了默，微笑道：“人不能选择自己的出身，但能选择不同的活法。正所谓我命在我，不属天地。师姑娘善良聪慧，将来一定会有个好归宿。”
师惠卿看她一眼，也微微笑了。
晚词道：“我带了蹴鞠来，师姑娘会踢么？”
师惠卿柳眉一挑，道：“这有什么不会的，倒是范主事你弱不禁风，怕是接不住我的球。”
晚词笑道：“那我们试试。”
两人解下斗篷，扎起衣袖，就在院子里对踢。只见师惠卿头顶，肩托，膝踮，脚踢，那个蹴鞠就像黏在她身上似的，真个花样百出，脚法万端，看得众人目不暇接。
几名管事纷纷叫好，连跟着晚词的伏氏兄弟也忍不住喝彩。