他被这样的联想逗笑了，什么狐妖山庄，这分明是他购置的别院，大门上贴着崭新的对联，是晚词写的：别梦梅花萦故国，迎年爆竹动边城。
绿萼馆内透着暖黄色的光，章衡放轻脚步，掀开大红软帘，见晚词挽着一窝青丝，穿着蜜合色秋罗袄儿，外罩着绛红销金纻丝比甲，坐在暖炕上做针线呢。
这本是一个女人的生活里再寻常不过的画面，可是搁在晚词身上，有种说不出的别扭。盖因看惯她读书写字，吟诗作对，混在男人堆里的模样，已经觉得她和缝衣做饭，相夫教子这些女人该做的事都不搭边了。
适应了这种别扭，美人刺绣的模样还是很赏心悦目的，章衡甚至想到一首诗：慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷。刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。
他站在门口，不声不响地笑起来。
晚词扭了扭僵硬发酸的脖子，一转脸看见他，吓了一跳，嗔道：“你悄没声儿地杵在那儿笑什么？”
章衡走到她身边坐下，道：“我看见一幅上好的《倦绣图》，故而微笑。”
晚词横他一眼，抿嘴笑了。
章衡看着她手中的衣服，花纹繁复，以为是她自己穿的，道：“费这功夫做什么，别熬坏了眼睛，让绛月做就是了。”
恰好绛月提着一壶开水走进来，闻言笑道：“大人有所不知，那衣裳金贵得很，姑娘舍不得让奴沾手呢。”
章衡又看了看，道：“金贵在哪儿？我怎么看不出来？”
绛月扑哧笑出声来，晚词绣完最后一针，剪断线头，往他怀里一塞，道：“送给你的。”
章衡受宠若惊，捧着衣裳怔怔地望着她。
绛月道：“大人，姑娘头一回做衣裳，费了两匹料子，熬了十几个晚上，您说金贵不金贵？”
男人做什么都喜欢拔头筹，章衡也不免俗，一听这是赵公和鲁王都不曾有的待遇，更加惊喜，手中的衣裳登时成了无价之宝，他摸了又摸，看了又看，笑若春风，眼睛里流光溢彩，拉住晚词的手道：“卿卿如此费心，自然是金贵至极了。”
晚词看着他，微微一笑，道：“去吃饭罢，绛月在饺子里包了一枚铜钱，不知谁吃着呢。”
章衡吃着那枚铜钱，晚词连声向他道喜。吃过饭，两人回房，房中亦贴着晚词写的对联：有如皎日，共抱冬心。
章衡尤爱这一句，亲手贴在卧房里。晚词与他围炉闲话，说起陈年旧事，不觉欢笑。
那一段无忧岁月，没有这个人时，处处都是遗憾，苦涩得不敢回想。有这个人时，在在都圆满，甜蜜得回味无穷。
忽闻爆竹声响，一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾，十声连百回响在山谷间，仿佛一锅沸腾的水，良久才平息。
正月十二，章衡先行回府，更衣时丫鬟看见他身上从未见过的绣花中衣，面露愕然之色。章衡这才明白晚词藏在针线里的小心眼儿，脱下衣裳，吩咐道：“仔细些洗，别弄坏了。”
丫鬟点头答应，接过衣裳，心中了然，这是外头有人了。私下议论起来，都不知是何方神圣，只知道针线活不怎么样。
晚词正月十四才回城，但见街道两侧扎起无数彩棚，挂满了各式各样的花灯。无病已能下床走动，到家晚词让他回房休息，自己和绛月收拾屋子。
刚把带回来的书摆放整齐，伏绍在门外道：“大人，许安人来了。”
晚词好不诧异，走到前厅，看见一身素服，坐在椅上的许安人，心下一惊。不到一个月的光景，这位贵妇人头上添了许多华发，人也瘦了一大圈，脸上皱纹深深，竟好像老了十几岁。
许安人起身与她见礼，晚词道：“安人这是怎么了？”
许安人道：“范大人，大节下的，老身本不该为这事来打扰你，可这事……老身心里实在过不去，除了你，也不知该找谁了。”说着语气哽塞，掉下泪来。
晚词忙道：“是什么事，老安人坐下慢慢说。”
许安人扶着丫鬟的手坐下，掏出绢子抹了抹眼睛，道：“范大人，小女两日前缢死在房中，老身怀疑此事有蹊跷，欲请官府详查，可是老爷认定小女系自缢而亡，不肯惊动官府。今日他出城办事，很晚才能回来，老身想请范大人过府查个究竟。无论结果如何，老身必有重报。”
第一百一十四章
元夜灯（一）
晚词听说潘氏亡故，脸色微变，道：“原来如此，安人节哀。安人认为令爱之死另有隐情，是否察觉哪里不对劲？”许安人移开目光，神情晦暗，道：“老身也说不出哪里不对劲，但范大人，那是老身的亲生女儿，老身知道她不会自尽。”晚词回想日前在慈幼院遇见潘氏的情形，也有些难以相信那样一个喜欢孩子的女人会突然自尽，点了点头，道：“既如此，请安人先回去，我叫上仵作稍后便到。”许安人再三道谢，又拿出一锭黄金，道：“些小薄资，聊表心意，望大人莫要推辞。”晚词道：“安人遭此不幸，我合该尽力相助，怎好收您的钱？令爱之死若无隐情，我只当给她上香，若有隐情，查案也是我分内之事，断没有收受好处的道理。”许安人听她言辞恳切，心中感动，将黄金收起，深深道个万福，道：“范大人高风亮节，真乃官场清流。”
晚词听说潘氏亡故，脸色微变，道：“原来如此，安人节哀。安人认为令爱之死另有隐情，是否察觉哪里不对劲？”