四周众人一怔，有几个心思活络的立马眼睛亮了起来，最亮的便是朱海通。你道为何？原来国子监祭酒，监管学政，人脉极广，若能结为亲家，于将来仕途大有裨益。朱家世代武官，正需这样一门亲事。
朱海通道：“看赵琴生的那个模样，料想赵小姐也是个美人罢。”
一提到美人，大家更兴奋了，七嘴八舌，越说越没边儿。
章衡和刘密坐在不远处的一桌，听着他们的话，刘密笑道：“依我看，他们几个都入不了祭酒的眼，鸡孵鸭蛋，瞎起劲。”
章衡眼睑低垂，默不作声地喝着一碗二陈汤。
刘密见他若有所思的样子，调侃道：“丽泉才华横溢，人物俊美，又与赵小姐门当户对，若是你去求亲，祭酒十有八九会答应呢。”
章衡笑道：“不敢当，我并没有这个意思，我只是想起小的时候，先君说他在祭酒的书房看见一首诗。陌上花开照版扉，鸳湖水涨绿波肥。班骓雪后迟迟去，油璧风前缓缓归。你觉得这首诗作得如何？”
刘密默念一遍，道：“形容既工，又复大雅，确是佳作，但不像是祭酒的手笔。”
章衡道：“当然不是祭酒所作，是赵小姐，她当时只有十岁。”
“十岁？”刘密吃惊不小，道：“那真正是奇才了，只可惜是个姑娘家。”
章衡不以为然，道：“若如你我一般是个男儿郎，倒没意思了。”
刘密失笑道：“说的是。”言谈间，对那养在深闺人未识的赵才女也好奇起来，又问：“你见过赵小姐么？”
章衡摇了摇头，道：“祭酒这把年纪，膝下就这么一个女儿，还不百般呵护，哪能让她随便见人？我连她叫什么名字都不知道。”
吃过饭，回到率性堂，趁着教习还没来，两人拿出棋盘棋子对弈。不一会儿，赵晚词也来了，和一个叫常云间的学生站在一旁观棋。
走了三四十步，刘密见她跃跃欲试的样子，笑道：“商英兄，你要不要和丽泉过几招？”
赵晚词巴不得这一声，道：“那我就不客气了。”
刘密站起身，让座给她，一边好心提醒道：“丽泉棋路多变，惯会出其不意，你要小心。”
赵晚词自信满满，道：“除了我伯父，还没有人赢过我呢。”说着落下一枚白子。
因她初来乍到，章衡原想让着些，闻言只当是个高手，也就不让了。不想走了二十多步，白子便气数散尽，溃不成军。
赵晚词望着棋局，神情费解。
章衡不禁笑道：“除了祭酒，你过去都和哪些人下棋？”
她一个闺阁小姐，又没有兄弟姐妹，能和哪些人下棋？左不过是别家的小姐们，还有孙家大少爷。这几位都不是什么高手，她便成了矮子里的将军，自以为别人也不过如此。
殊不知天大地大，外面高手如林。赵晚词抬头见他们都在笑，知道自己做了井底之蛙，涨红了脸，一言不发回到座位。
章衡丝毫不觉得过意不去，还是刘密安慰她道：“商英兄，你别在意，丽泉棋艺高超，连王教习还输给过他呢。”
赵晚词小姐脾气上来，任他再三好言相劝，都不理不睬。刘密也无可奈何，由她自个儿闷闷不乐。
散学后，赵公见女儿霜打的茄子一般，蔫蔫的，回到家不吃晚饭便回房了，有些放心不下，处理完公事，往后院走去。赵晚词住在后院的一座三层小楼，小楼临水，水边杨柳依依，甚是清幽。
门上有赵公题匾，名曰：琅嬛阁。此时她正眉头紧锁，坐在柳荫下的莲花纹石凳上，衣服也没换，还是那副书生打扮，聚精会神地看着面前的棋局。绣雨站在一旁，见赵公来了，道个万福，便去泡茶。
赵晚词撅着嘴，也不理父亲。
赵公看了两眼棋局，大致明白是怎么回事了，笑道：“这是你和别人下的棋？”
赵晚词道：“都怪您骗我，说我的棋已经下得很好了，结果我连章衡都下不过，惹得大家都笑话我。”
赵公在对面的石凳上坐下，温声道：“尺有所短，寸有所长，下棋原本不是女儿家的专长，和其他女孩儿相比，你确实已经下得很好了。何况章衡天资聪颖，是高手中的高手，输给他也没什么好难过的。”
赵晚词道：“爹，话不是这等说，自古以来女国手也不是没有。章衡未必比我聪慧，只不过他常在外面走动，见多识广，对敌经验丰富，自然强些。我如今知道自己的不足，假以时日，谁输谁赢还未可知。”
赵公本是心高气傲之人，听了这话，满心欢喜，道：“我儿冰雪聪明，为父相信你一定能赢章衡。”
却说平泰回家，鼓足勇气将自己捅的篓子告诉父亲平高望。平高望听罢，气得脸色铁青，从座椅上站起，指着他恨声骂道：“孽障，你可知为父这个位置多少人眼红，你还不知检点，在外面惹是生非，胡说八道，你是不是害死我才甘心！”
平泰委屈道：“孩儿自然是指望父亲好，要不是章衡那厮多话，也不至于此！”
平高望道：“蠢材，你还有脸说这话！我只盼望你能有章衡一半，省去我多少闲心！”
平泰原本就和章衡不对付，见父亲一味抬高章衡而贬低自己，一发怀恨在心。
次日朝中果真有人检举新任左都御史嫖娼之事，平高望昨晚命人连夜给吴芳儿伪造脱籍文书，又在天子面前巧言令色，力证清白。天子派人调查此事，得知吴芳儿早已脱籍，只得从轻发落，将平高望训斥一通，罚俸半年了事。