姚宝渐深知其性，不以为意。可怜晚词跟着章衡早出晚归，辛苦了大半个月，连西湖都未好好逛过。
这日中午，章衡要去布政使任元度府上应酬，心知晚词不耐烦，便没叫她去。
晚词终于得空，带着无病和绛月走在清风徐来，柳丝如浪，桃花喷薄的西子湖畔，甚是惬意。春光烘得花气暖融融，直往人脸上扑，头顶一声又一声的婉转莺啼，从这儿到那儿，忽东忽西，分辨不清。
树下有着艳色薄衫的女子鬓插鲜花，摇着团扇，烟视媚行，有头戴方巾的书生三五成群，谈笑风生。更多的是扯着嗓子叫卖花翠汗巾，藕粉茶汤的小贩，和布衣草鞋，衣上缀着补丁，脚趾钻出破洞的挑夫船工。
晚词买了三碗藕粉，三人也不分主仆，并排坐在一块平整的大石头上，捧着碗，看着湖光山色，悠哉悠哉地吃着。
晚词道：“章大人不在，咱们都自在多了。”
过于刚强的章衡做上司，做情郎，都叫人紧张。绛月和无病深有感触，沉默地附和她。
晚词搁下空碗，双手撑在身后，深吸了口气，长长地吐出来，道：“若能去个他找不到的地方，分开一段时日也好。”
这话绛月和无病便不能苟同了，两人都知道章衡把她看得比什么都重，真要分开，不知又会闹出什么事。四目相对，虚空中几乎激起水纹。两人都觉得应该说点什么，打消她这一可怕的念头。
绛月压低声音，小心翼翼道：“章大人这般着紧姑娘，分开了，只怕他受不了。”
晚词瞥她一眼，道：“他一个大男人，有什么受不了的。”
无病道：“世道险恶，姑娘就算不为他着想，也该为自己考虑。分开了，万一遇上什么麻烦，阿姐又不在身边，我和绛月哪有章大人主意多？”
绛月忙道：“正是这话！”
晚词撇了撇嘴，道：“我不过随便说说，去哪里，怎么去，我都不知道，你们不必如此紧张。”
她站起身，去逛古玩字画铺子，西湖周围这类铺子极多，东西良莠不齐，价钱往往也不公道。她看中一个白玉诗筒，上面刻着两株古梅，劲骨清峭，花萼缀枝，是难得的佳品。店主直夸她眼光好，说这是唐贞观年间的东西，要价三百两。
晚词这趟出来，身上连一百两都没有，放下又舍不得，看来看去实在喜欢，踌躇半日，叫店主等一等，带着绛月，无病一径回到会馆，将自己用的白玉镇纸，紫檀木笔筒和一个玉扇坠拿到当铺里兑了两百五十两银子，又和卖诗筒的店主讨价还价，最终添了三十两成交。
傍晚章衡回来，见她坐在榻上看书，拉了拉手，笑道：“我叫人备了船，咱们去船上吃饭。”
他换下官袍，穿了一件月白宁绸窄袖衫，与她来到湖边。此时的西湖又是另一番景象，落日熔金，满天霞飞入水，五光十色，宛如靓妆炫服的美人。一只采菱船泊在岸边，章衡叫船家下去，自己摇着橹，荡向不远处的南屏山。
悠悠钟声中，晚词笑道：“你这船划得比过去强多了。”
章衡道：“想着和小姐泛舟西湖，我在家练过几次了。”
晚词一怔，道：“真的？”
“骗你我就是这水里的泥鳅。”
晚词面上笑意更浓，她忽然不明白自己怎么会想和他分开，现在要她和他一辈子泛舟湖上，她也是愿意的。
看他摇了一会儿，晚词自觉会了，伸手向前道：“让我试试。”
章衡松开手，她接过船橹，使劲划拉了几下，船只原地打转，寸步不前。
“可煞作怪，我哪里不对，它怎么就不走？”
章衡走到她身后，握住她的手，弄直了船，往前划出三四丈，晚词道：“我会了，你松手罢。”
章衡看着她被晚霞染红的脸庞，置若罔闻，划入苏堤畔的树影里，方才松开手，环住她半弓的纤腰，在她腮边落下一吻。
堤上人来人往，这船没遮没挡，晚词不想他做得出，又惊又怕地环顾四周，只觉所有人都在看自己。
章衡笑着耳语道：“没人看见的。”
这里不是京城，认识他们的人寥寥无几，看见了又怎样呢。江南的春风温暖湿润，吹得人心都鼓胀起来。晚词扭过脸，飞快地亲了下他的唇，丢下船橹，回到舱里坐着。
章衡难以置信地摸了摸嘴唇，腼腆者的热情放肆像藏在碗底的珍馐，叫人有种意外的感动。他将船摇到阮公墩旁，在她对面坐下，一边吃酒，一边等待月色。
“西泠月照紫霞丛，杨柳多丝待好风。小苑有香皆冉冉，新花无梦不濛橡。金吹油壁……”
晚词吃多了酒，回去时扶着章衡，脚步踉跄，口中呢喃。章衡将她扶到房里，放在榻上，自己走到桌案后坐下，提笔蘸墨，欲把她在湖上作的诗录下来。
他习惯用镇纸压着写，找来找去不见镇纸，便问旁边的绛月：“镇纸呢？”
绛月低了头，讷讷道：“姑娘日里看中一个白玉诗筒，就是桌上那个，要三百两，她没那么多钱，便把原先的笔筒，镇纸，还有一个扇坠都当掉了。”
章衡愕然，他与晚词浓情蜜意，好得难舍难分，虽不是夫妻，他早已占了做丈夫的便宜，自认养活她也是应该的，区区三百两，她竟宁愿当东西也不问他要。饶是知道她孤傲，不想孤傲至此。