司空玳脸色遽变，给母亲收尸的是丫鬟夏花，自己并不知道是否少了一条汗巾，夏花也早已被自己灭口，这事无从对证。
他又惊又怒，像被蝎子蜇了下屁股，霍然站起身道：“这怎么可能！”
刘密觑着他的脸色，觉得自己猜对了，道：“我也觉得不可思议，所以想听听你怎么说。你若坚持说令堂是病故，我只好拿那条血汗巾找阎老太爷对证了。”
子女中，阎老太爷最心疼的便是司空玳的母亲，司空玳不敢想象他若知道真相，会有怎样的后果等着自己。
他望着刘密，脊背一阵阵发寒，思量半晌，颓然坐下道：“刘大人，先母确非病故，是那名女弟子杀了她。”
刘密一愣，道：“你有何证据？”
司空玳道：“她使的兵器很独特，会留下锯齿状的伤口。她与家父来往密切，先母渐渐起了疑心，那日去她住处，直到晚上也不见回来。我放心不下，亲自去寻母亲，却见她……”
他神情悲痛，闭目扶住额头，停顿片刻接着道：“却见她倒在血泊中，颈上有锯齿状的伤口。那女弟子不知去向，家父也没有回去，我想一定是那女弟子杀了先母，家父怕外祖父追究，带着她逃走了。我固然悲愤，想杀了那女弟子替母报仇，但外祖父若知道此事，必然不会放过家父，我投鼠忌器，只能瞒下此事。”
“原想着找到家父，再做理论，于是等了一年，两年……八年过去，一点消息没有，我也不知怎么向外祖父解释了。”
他长叹一声，露出疲惫不堪的神色，似乎说出这些话，耗费了许多力气。
刘密道：“如此说来，倘若宁月仙就是那女弟子，她杀了令堂，令尊非但没有怪她，还带着她远走高飞，宠爱到如斯田地，她又为何要杀令尊呢？”
司空玳皱了皱眉，显出几分厌恶，道：“这女子性情古怪，或是为什么事与家父翻脸，恩将仇报也不足为奇。我看那封信就是她寄给大人的，她想栽赃给家父。”
他这番说辞合情合理，刘密思来想去，挑不出漏洞，一时不知该相信谁。按理说宁月仙，一个女土匪的话更不可信，但她何必栽赃给司空觞呢，她身上还多这一条人命么？
司空玳将这名年轻官员眉宇间的疑色看在眼里，心念一动，道：“刘大人，我记得家父说过那女弟子是他从洛阳的莳花馆赎出来的，或许你在那里能找到些线索。”
刘密站起身，拱手道：“多谢告知，大公子，改日再会。”
司空玳见他要走，忙道：“刘大人，我有一则不情之请，望你答应！”
“大公子请讲。”
“我外祖父对此事毫不知情，找到家父之前，别惊动他好么？”他恳求地看着刘密，刘密知道他的难处，点头答应了。
司空玳再三道谢，着人送他出门，回到阎老太爷面前，只觉心中发虚。
十二岁的长子摇头晃脑，正背到《荀子》性恶篇。
“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉……”
司空玳望着孩子稚嫩的脸庞，心想他的本性也是恶么？他长大了会不会做出和他祖父，和我一样的恶事？
孩子身后的黑漆屏风上是一幅婴戏图，白白胖胖的孩子在花木间捉迷藏，阳光下闪烁的螺钿片好像一只只朝人挤弄的眼睛。
章衡等人在屏风前就坐，屏风后锣鼓一响，众人屏息敛声。汤氏姗姗来迟，扫视了一下，在吕慈身边坐下，低声向章衡道：“章大人，小范主事怎么没来？”
章衡道：“她身子有些不适，想是水土不服，在房中歇着呢。”
汤氏忙道：“要不要紧？大夫瞧过不曾？”
章衡道：“不打紧，她一向娇弱，不出门还这儿疼那儿痛的，多睡一会儿便好了。”
汤氏捏着鹅黄绢帕抵唇唉了一声，道：“这孩子看着可怜，待会儿我叫人煮些燕窝粥给他送去。”
章衡道了谢，这时屏风后传出一串鼾声，时高时低，好像被一根线提着，升到无穷高处，猛地坠下来，听得人提心吊胆。又有呼呼风声，周围却一丝风都没有。咣当一声，似乎是花瓶之类的东西摔碎了。
妇人梦中惊醒，骂丈夫不该把茶壶放在窗边，容易被风刮倒。丈夫被她骂醒，鼾声停止，窸窸窣窣地穿衣，嗒嗒地趿着鞋，下床去收拾。
一声洪亮的鸡啼，妇人也起了身，生火煮茶，开门接客，原来这是一家茶馆。客人渐渐多起来，南腔北调，男女老少，都惟妙惟肖，仿佛屏风后是另一个世界。
待屏风撤去，只有一名其貌不扬的中年汉子坐在桌案后，汤氏拍手笑道：“听了这么多次，每次我都不敢相信这些声音出自一人之口。”
那汉子站起身，拱手道：“如夫人过奖了！”
其他人也称赞不已，汤氏一面叫人拿赏钱，一面笑道：“赶明儿我也去学口技，学会了在家演给老爷听，老爷高兴了，赏钱给我，也是肥水不流外人田。”
吕慈哈哈笑道：“难得你有这份心，只可惜你没有丽泉的天赋。丽泉小时候听人说广东话，苏州话，四川话，一学就会。我逗他说这些都不算难，口技才是最难的。他争强好胜，果真去学，只用半年便学会了。”
章衡如坐针毡，唯恐晚词忽然来到，又怕这话传到她耳朵里，恨不能把在座的人都变成哑巴。