没过两日，刑部侍郎章衡殴打国子监学生梁酩一事便在京中传得沸沸扬扬，梁酩重伤昏迷不醒，梁家人无法从他口中问出什么，便咬定是章衡暴虐成性，恃权行凶。安国公，姚尚书，蒋祭酒等人都知道章衡不是这样的人，问他为何如此，章衡却讳莫如深。
直到这日薛御史上奏此事，弹劾章衡，天子在朝会上责问章衡，他方吐露道：“梁酩轻浮放浪，有龙阳之癖，那晚在清苑居后花园里看见微臣，疯言疯语，不成体统，还拉着微臣要亲嘴，微臣忍无可忍，便动手打了他。”
天子愕然，心想区区一个监生，怎么敢调戏刑部侍郎？一时有些难以置信，便问蒋祭酒：“梁酩平日为人如何？”
蒋祭酒和晚词父亲一样，深恨这帮不好好读书的浮浪子弟，整日惹是生非，闹得大家不得安宁，便将梁酩收买老师，调戏同学，诽谤圣贤，种种恶行一五一十地说了。
天子皱眉道：“如此行径，与无赖何异？也不怪丽泉打他。望他今后改过自新，如有再犯，革去他的功名！”又斥薛御史昏聩糊涂，不分青红皂白便弹劾章衡。
薛御史这才知道章衡先前不申辩，就是等着自己往坑里跳，气不过，道：“既有这番原委，章侍郎为何不早说？”
章衡满脸无辜，道：“薛大人，下官还未成亲，难道能不顾惜名声？这种事传出去，对下官有甚好处？”
薛御史嗤之以鼻，心道你和范宣那点破事谁不知道，还要什么名声，嘴上毕竟不好说什么。
逾日，宋允煦陪天子在御花园散步，天子想起此事，微笑道：“听说章衡和范宣亲密非常，就算不喜欢梁酩，好歹也是同道中人，何至于对他下此重手？这当中是否还有什么隐情？”
宋允煦盯着天子的袍角，迟疑半晌，道：“父皇误会了，丽泉并无断袖之癖。”
天子好奇道：“那他为何至今未娶？”
县衙南边有一片湖泊，因形似枫叶，当地叫作红叶湖。这日吃过晚饭，冷碧筠邀请晚词出去走走。绛月和一名衙役提灯跟着两人，走到湖边，只见残阳铺水，红滟滟地映着青山，煞是好看。
冷碧筠伫足望着湖面，道：“公子为师姑娘作的那篇祭文，我读了许多遍，每一遍都在心里想，若公子能为我作这样一篇祭文，死也值了。”
晚词道：“说什么胡话，再好的文章也抵不过一条性命。你没看见，师姑娘去世后，太子有多伤心。”
冷碧筠偏过头道：“若我死了，公子也会伤心么？”
这话问得有些奇怪，晚词愣了愣，道：“我怎么不会伤心？非但是我，杨兄也会伤心，所以不管怎样，姑娘都要保重自己。”
冷碧筠眨了下眼睛，道：“公子会水么？”
晚词点头，便见她唇角一勾，纵身跳下，扑通一声落入水中。晚词想她莫不是要和我玩水？我女扮男装岂能下水？便站在岸边看着。
冷碧筠在水中浮浮沉沉，手臂乱挥，不像玩水，倒像是溺水。晚词忽然会过意来，她是要我下去救她！忙问身后的衙役：“你会不会水？”
衙役不明白冷碧筠这是在做什么，满脸茫然地摇头。绛月也不会水，晚词无可奈何，对衙役道：“你快回去拿两件披风来。”说罢，跳入水中，凫到冷碧筠身边。
冷碧筠一把抱住她，湿漉漉的脸上满是笑意，道：“我就知道你会来救我！”
晚词见她能浮在水中，心知被骗，旋即伸手推她道：“冷姑娘，男女授受不亲，别闹了！”
冷碧筠将她抱得更紧，似真正溺水的人抱住一截浮木，望着她的眼中射出喜悦，希冀，异常明亮的光。晚词与她身体相贴，好像被水蛇缠上了，心中惶惧，怎么都甩不开。
冷碧筠是欢场女子，很快便发觉不对，吃惊道：“你……当真是范公子？”
晚词满脸臊红，道：“冷姑娘，实不相瞒，我叫范荷，范宣是家兄，他早已去世。”
冷碧筠呆了半晌，松开她道：“那你如何能参加科举？”
晚词道：“这我不能告诉你，知道多了对你也没好处。”
冷碧筠想起她与那位章侍郎的传闻，原来如此，一定是他帮着她瞒天过海。他们好大的胆子！那位章侍郎想必爱极了她，否则怎么肯担这等干系？
她女扮男装跻身官场，一面享功名利禄的风光，一面受高官权贵的宠爱，真是好命。
可意的俏郎君不仅是个女子，还是个如此好命的女子，冷碧筠满腔欢喜如镜花水月，被人打破搅碎，一股极为复杂的滋味弥漫开来。
同是女人，一样才貌双全，自己却沦落风尘，供人玩乐，凭什么啊？
湖水茫茫，她眼中的光亮一点一点被暮色吞没，脸上布满妒忌。晚词看不见，也想不到，她生来得人意儿，从不嫉妒别人，只有别人嫉妒她。即便和宋允初的婚姻痛苦不堪，在别人眼里，也是梦寐以求的。
别人的妒忌于她而言，就像衣上的熏香，久而久之，不当回事了。但她知道被人发现自己是女子，后患无穷，此时最明智的做法便是杀了冷碧筠。可冷碧筠也只是个无辜的弱女子，她怎么下得了手？
“冷姑娘，我女扮男装的事，还望你千万保密。”晚词握着她的手，恳切道。
冷碧筠嫣然笑道：“范公子放心，我什么都不知道。”