宋宁抬眸，双手搭在他的肩上。
“娘和乐娘虽然不说，但我看得出她们都有些舍不得你一个人孤身去那么远的地方。不过，自古以来父母爱子则为之计深远……”
杜蘅眸色微动，一双黑沉沉的眼睛望向她道：“那你呢？”
宋宁忍不住伸手戳了戳他紧蹙的眉头，露出一个殷切的笑：“你有才华，有抱负，应该去更好的地方。”
说完，她又把脸贴近他温热的胸膛，手指轻轻在他胸口画了一个圈。
“只愿君心似我心，定不负相思意。”
杜蘅有些无奈地勾了勾嘴角，她总是能三言两语，轻易撩动人的心弦，偏偏回回都叫他无力招架。
纵然有千般不舍，府学还是要去的，只是他给府学那边的夫子去了信，打算等到家中诸事安排妥当了再启程。
又过了两日，宋宁婆媳两个正在院子里晒高粱，二房、三房的人突然登门。
不过这次来的不是段氏，而是杜川、杜荣两兄弟。
杜蘅从外面挑水回来，与这两个叔叔碰了个正着。
孟氏跟他们已经无话可说，杜川、杜荣都在暗自打量着杜蘅，他们对这个侄子的印象还停留在十年前。
十年前那团小小的身影跪在亡父灵前，身形单薄、脊背挺直、眼神倔强，默默跟着母亲朝前来送葬的亲友还礼，始终没有在人前落过一滴眼泪。
只是一眨眼的工夫，十年前那个孤苦伶仃的孩子如今已经成长为一个不容忽视的少年。
一时之间，众人皆是心绪复杂。
杜蘅清清冷冷的目光落到两位叔叔身上，杜川不自觉地往后缩了缩脖子，回头朝弟弟杜荣递了个眼色。
杜荣清了清嗓子，面露窘迫道：“大郎啊，你们大概也已经听说了老太太快不行了。”
杜蘅点了点头，开门见山道：“你们是为地的事情而来？”
杜荣轻叹一声，摸了摸下巴上稀疏的几缕胡须道：“是也不全是，昨夜老太太说了一夜的胡话。今儿大夫来瞧过了，说她老人家熬不过今晚。”
“方才你二婶儿伺候着喂药，老人家抓着她的胳膊不肯撒手，嘴里一直念叨着你和大嫂。大夫说老太太吊着一口气不肯咽下去或许就是因为这桩子心事未了。”
言及此处，杜荣抬手擦了一把额上的冷汗，见杜蘅始终不为所动，挤出两滴泪来，面容悲戚道：“就算三叔求你，你们能不能看在老爷子的面上了了老太太的最后一桩心事？”
杜川闻言也是面色涨红，只喃喃附和道：“二叔也求你。”
杜蘅冷笑了两声，眼神里露出一丝与年纪并不相符的凉薄。
“我家与你们之间唯一的一点骨血牵绊早在十年前就被你们亲手斩断了。如今我们母子跟你们已无话可说，二位还是请回吧。”
杜川兄弟二人闻言皆是微微一怔，见他心意已决，心凉了大半截，正要无功而返，却听孟氏突然开口道：“要去也可以，但我有一个条件。”
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第57章 恩怨
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“什么？她要咱们去老大坟前磕头认错？”
杜川兄弟两个回去后同家里人说起孟氏提出的要求，段氏第一个跳出来反对。
“这老太太再怎么说也是老爷子明媒正娶进门儿的，名分上也是她的婆母，临终要见他们母子一面，倒还要咱们低三下四地求他们。你们说说这是个什么理？”
杜川在屋里踱来踱去，不耐烦道：“那你说怎么办？不答应他们的要求，他们就不肯来，他们不来，老太太就迟迟不肯咽气儿，回头村里人还不知道怎么说咱们？”
段氏咬着牙道：“哼，从前村里人都说这个孟氏最是个老实的，你们看看这就是老实人想出来磋磨咱们的法子。我看她这是存心跟咱们过不去。不答应就不答应，她也犯不着这么埋汰咱们不是？”
杜川没好气地瞪了她一眼，看向沉默不语的老三两口子道：“老三，你也表个态。”
杜荣讪笑两声，掸了掸身上的灰尘道：“还能怎么着？那人再怎么说也是咱们大哥，咱们到他坟前磕个头也不是什么大不了的事。”
段氏一听又按捺不住了，“三弟，你们可别忘了，要真去了，那就真的是在村里人面前承认当年是娘做错了，咱们都错了，这么多年是咱们对不起他们。”
杜荣轻叹一声道：“我说二嫂，正所谓识时务者为俊杰。你难道看不出杜家大郎起来了，往后啊，可远不止挣个秀才这么简单。到时候啊，只怕是咱们想巴结还不定巴结得上呢。”
段氏还想再说什么，却听见一直坐在旁边染指甲的郑氏突然开口道：“都道是莫欺少年穷，反正人是你们得罪的，要认错也是你们去，跟我可没关系。”
言罢又见她抽出一方帕子擦了擦指甲上的丹蔻，漫不经心道：“这乡下地方我是待够了，再不回去呀，我家三郎都快黑成块炭了，跟个乡下野孩子似的。”
这天夜里，天气闷热得出奇，老太太梗着脖子胡言乱语折腾了一宿，一会儿要躺，一会儿要坐，一会儿又抱怨身上有虫子爬，要两个儿媳帮她抓出来。
折腾到了下半夜，老太太终于肯消停下来，一家子才刚合上眼睛，打了会儿盹，又听见老太太睡梦中一声惊叫。