朱掌柜一听登时也来了兴趣，不知不觉又聊了一个多时辰。
婆媳两个从九香居出来已经快临近晌午了，匆匆赶去集市上挑了二十只鸭子，又买了高粱种子，正要往回走才突然想起给杜蘅的米糕还在包袱里。
孟氏望着手里的两筐小鸭子，不由得苦笑道：“瞧我，都忙糊涂了。三娘，要不你去一趟书院街把米糕给大郎带过去，娘在这儿等你。”
宋宁有些窘迫地抓了抓头发。
“娘，都怪我跟朱掌柜一聊起来就忘了时辰。那好，您去那边茶摊儿上坐着等我，我去去就回。”
孟氏点点头，宋宁背着小包袱径直去了书院。
她赶到书院门口时，正好碰见一群穿着学子服的少年从里面出来了。
想到杜蘅有可能就在这些人里面，她心里莫名地升起一丝紧张，还夹杂着一丝小小的期待。
不过她立站门口的树下等了许久并没有看到杜蘅从里面出来，转念一想，又觉得学院里应该有伙房，他大概是不会出来了。
可惜此时学生们都走光了，书院门口只剩下一位头发花白的老伯佝偻着腰在打扫地上的树叶。
宋宁整了整身上的衣裳，走过去对那老伯道：“请问这位老伯伯，能否帮我带个东西进去。”
老伯抬头瞥了她一眼，继续低下头去扫地，“带个东西？给谁呀？”
宋宁想了想道：“杜蘅，天字甲班的杜蘅。”
老伯好似没有听清，竖起耳朵又问了一遍，“谁？”
宋宁有些无奈地叹了一口气，抬高声音道：“杜……蘅，我找杜蘅！”
“请问姑娘是何人？找杜师兄有何事？”
宋宁循声望去，只见一个身着杏色绫袄、模样秀丽的姑娘立在身后，那姑娘也在不动声色地打量着她。
宋宁十分客气地朝她笑了笑，“姑娘，你认识杜蘅吗？”
扫地的老伯看到那姑娘却是停下扫帚，和蔼可亲地笑道：“玉茹姑娘，今日又是来找陈夫子讨教学问的吗？”
陈玉茹带着婢女上前，也微微颔首同他打过招呼，然后看向宋宁道：“姑娘是杜师兄的妹妹？”
宋宁没有解释，只道：“那个，我有东西要交给他。姑娘若是能进去，可否为我将东西递进去，就说是家母亲手做的米糕，趁早吃。”
陈玉茹点了点头，示意身后的芸香接过宋宁的包袱。
“姑娘既然是杜师兄的妹妹，何不跟我一同进去把东西当面交给他。”
宋宁忙摇头道：“不用，哦……我是说书院里都是男子，我一个姑娘家进去不大方便。”
陈玉茹自觉失语，笑道：“姑娘说得对，是玉茹考虑不周了。”
宋宁担心婆婆等太久，再次同她道过谢也没再逗留。
陈玉茹目送着她离开，然后带着芸香进了书院，找到杜蘅。
“杜师兄，这是舍妹托我交给你的东西，说是令堂亲手做的米糕……”
杜蘅眸光微动，接过东西同她道了谢，心中有些疑惑，就听江澄在身后笑嘻嘻地凑上前问道：“乐娘来啦？在哪儿呢？伯母没有一起来吗？”
陈玉茹摇头笑道：“她是一个人来的，方才还在书院门口，我本想邀请她一起进来的，可……”
“诶，子澜，你要去哪儿？”
这头宋宁离开书院，沿着小河边上往回走，走到半路上忽然听见身后一道熟悉的声音响起。
“什么时候来的？”
宋宁有些诧异地回头，果然就看见杜蘅正站在她身后的不远处，一身儒雅的学子服，目光沉沉地望向她。
宋宁被他看得有些心虚，笑道：“那个……相公，你怎么出来了？”
杜蘅走近几步，站到她面前，垂头盯着她微微发红的脸颊道：“你怎么一个人来了？娘呢？”
宋宁垂头盯着自己的脚尖道：“娘在草市街路边等我。”
“嗯，回去告诉娘，不用送东西过来了，我过两日就回来了。”
“好，那我走了。”
“嗯，路上当心。”
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第25章 惊艳
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县试将近，按照惯例，凌云书院会给学生们放了几日假，让他们回家收拾衣物、拜别亲友，然后赶往县城赴考。
临行前，陈夫子请来了往年考上的童生师兄为学生们讲解考场注意事项，让他们注意饮食清淡，考试当日不能穿有夹层的衣服，保持好心态，不要看到有人交卷就惊慌之类的。
等到师兄讲完，陈夫子又亲自上前拍着戒尺道：“该说的你们师兄都说了，老夫最后再提醒你们一句。上了考场考题会不会做倒是其次，若是有人想要投机取巧、考场舞弊使自己名声扫地、使同窗受牵连，那就不要怪老夫翻脸无情了！”
学生们战战兢兢，纷纷表示会谨遵师训。
也不怪陈夫子对他们三令五申，平江府十年前便有一桩震惊了整个梁国上下的科场舞弊案。
其中一人便是抱着侥幸心理夹带文章，最终导致了同门的十多名考生受到牵连，被终生禁考。
十年寒窗毁于一旦，那些学子何其无辜！
杜蘅在家三日，孟氏从村里买了两只老母鸡，加了药膳炖汤来给他补身子。
期间方氏亲自过来送来了一筐橘子。