江澄还没反应过来就被柳七拉着上前打了招呼，杜蘅也向宋宁正式介绍了两位同窗。
宋宁朝他们微微一笑，“三娘也祝两位公子金榜题名，一路顺风。”
盈盈笑语，如沐春风！
江澄脑海里倏地冒出这八个大字，脸上也跟着笑开了花儿，“弟妹这话我爱听。”
说完还忍不住用胳膊撞了撞柳七，同他窃窃私语道：“难怪子澜一直藏着掖着，弟妹这么讨人喜欢，难免招人惦记。”
柳七忍不住噗哧一笑，杜蘅装作没有听见。
站在不远处的陈玉茹也看到了宋宁，注意到了杜蘅在面对她时不经意间流露出的亲昵之态。
她捏着帕子喃喃道：“原来她是杜师兄的娘子，她怎么会是杜师兄的娘子呢？”
跟在她身后的芸香也有些愤愤不平道：“是啊，姑娘，她既然是杜公子的娘子，上回为何要骗咱们说是杜公子的妹妹？可见是个心机深沉的。”
一行人坐了大半日的马车，终于到了县城。
江家在县城里有产业，其中就包括离县衙不远的一处二进的宅子。
杜蘅和柳七二人原本是打算要去县衙附近找一处客栈落脚的。
江父听说后，忙道：“两位世侄都是犬子的同窗，实在不必这样客气。况且县城这两日前来赶考的学子众多，那些客栈临时涨价不说，还鱼龙混杂，耽误了你二人备考岂不是懊悔终生？”
杜蘅拱手道：“此番我与七郎一路上能得伯父照拂已是不胜感激，怎好再来叨扰？”
柳七也嘿嘿笑道：“伯父您放心，我和七郎都不挑地方，到哪儿都能睡得着。”
江父眉头紧皱，面露焦急之色，“这……”
江澄伸手勾住二人肩膀，压低声音道：“我说你俩跟我瞎客气啥？我爹是真心想邀你们跟我同住的。他呀，其实就是想有人能代替夫子看着我。”
江父心思被儿子无情戳穿，干笑两声，蜷起两根手指砸在江澄面门儿上，“你这小子！”
还真被这小子给说中了，他对两位晚辈的照拂，一则出于儿子与他们之间的同窗之谊；二则自家儿子性子跳脱，柳七为人谦和、踏实勤勉，杜蘅性子沉稳、学识又好，有他们在，江父也能省下不少心。
柳七有些犹豫地看向杜蘅，他倒是没什么意见，反正有杜蘅在，去哪儿都一样。
杜蘅笑道：“既然伯父一片美意，晚辈却之不恭。”
就这样，他们二人在江家的别院住下了。
三人依旧是在一块看书、讨教学问，空下来的时候江父还带着他们去街上转了转，提前熟悉了考场周围的情况。
谁知他们走到半路上，江父被几个旧相识撞见，非要拉着一块儿去酒楼里叙叙旧。
江父有些为难地看着几个晚辈道：“诸位世兄，非我推辞，只是今日我还要陪着几个小辈……”
江澄忙道：“爹，您就安心去吧，这条街离咱们家就几步路，我们还能走失了不成？”
另一头也是盛情难却，江父点点头，又嘱咐了几句，就跟人去了。
没了江父盯着，江澄就如同脱了缰的野马，被街上的形形色色的店铺和路上的漂亮姑娘看得迷花了眼。
逛着逛着，他突然停在一处小摊儿前，指着小娘子手里栩栩如生的绒花道：“哎呀呀，子澜，你瞧，如今城里的姑娘都时兴带这样的花。可惜我和七郎都是光棍儿一条，你呢，要不要买一朵回去送给娇滴滴的小娘子？”
那买花的小娘子见三人相貌不俗，脸颊一红，掩口笑道：“几位公子是要买花送给心上人吗？梨花清雅、海棠娇艳，不知公子想要哪一种？”
柳七有些不好意思地摸了摸后脑勺，嘿嘿笑道：“杜兄，我看这姑娘手巧，花儿做得跟真的似的，姑娘家见了一定欢喜。”
杜蘅握拳抵唇，轻咳了两声，朝他二人道：“我先去前头瞧瞧，你们自便。”
江澄眼珠子一转，扯了扯柳七道：“你说他，这该不是在害羞吧？”
柳七若有所思地点点头。
“哈哈，说得也是。不过，咱们搅扰了这位姑娘，又不买实在有些说不过去。”
“诶，你家里不是有六位姐姐吗？要不给她们一人一支。”
“伯母那么疼你，你若是买一支孝敬她，她定会很开心的。”
“呵呵，我娘年纪那么大还学小姑娘带花，不会臊得慌吗？”
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第26章 入场
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县试这日，天不亮县衙门外就有考生开始排队了。
初春二月的天气，树枝上结着一层寒霜，一阵冷风刮过来，吹得那些个衣衫单薄的考生都忍不住哆哆嗦嗦，将双手插在袖子里，不住地跺着脚。
“阿嚏！”
江澄一只脚踏出门，就感觉到一阵冷风灌进脖颈里，忍不住打了个大大的喷嚏。
江父皱眉，从管家手里接过冬衣为他披上。
“快，先把棉袄给穿上，到了你们几个再脱下来也不迟。”
县试虽在二月，为了防止有人作弊，是不允许有人穿带有夹层的衣服的。
为了抗冻，他们身上都穿了四、五层单衣，行动起来都显得有些笨拙。