事情都说清楚了，宋宁想着还要快些回去跟大嫂一块儿烧饭，也不耽搁，牵着两个小侄子先走了。
回去的路上，兄弟两个都像霜打了的茄子似的，蔫蔫地不说话。
宋宁拉起他们的小手晃了晃，问道：“怎么啦？要是走累了，小姑抱抱好不好？”
宋小福摇摇头，噘嘴道：“小姑，我已经不是三岁的小孩子了，可以自己走。”
宋小满也道：“我比他还要大，也可以自己走。”
宋宁有些忍俊不禁地笑了笑，“那你们怎么不说话啦？心情不好吗？”
宋小满抓了抓脑袋，忽然问道：“小姑，为什么我和弟弟说的话那个婆婆不信，那个老奶奶说的话她就信呢？是因为我们不是大人吗？”
宋宁蹲下身摸了摸他的小脑瓜，尽力解释道：“大概是因为那个婆婆不了解你们，不知道你们两个是从不说谎的好孩子。但是小姑了解你们，所以你们一说，小姑就相信了。”
宋小满似懂非懂地抓了抓小脑袋。
宋宁笑了笑，又问道：“所以能不能告诉小姑，你们为什么要去那个婆婆的地里？”
宋小满从怀里摸出一朵被压得扁扁的小黄花，“我和弟弟看到那边有花花，我们想摘花花送给小姑。”
宋宁怔怔地接过他手里的小黄花，眼眶有些发热。
“小姑教你们唱歌怎么样？”
两个小娃娃眨巴眨巴眼睛，乖乖点了点头。
宋宁清了清嗓子，开始唱了起来：“走在乡间的小路上，暮归的老牛是我同伴……”
“走在乡间的小路上，蘑菇的老牛是我同伴……”
“是暮归不是蘑菇！”
……
宋宁牵着两个小侄子走到了家门口，正好遇见泥瓦匠家的李婆婆从门前路过。
李婆婆指着他们家院墙笑道：“哎哟，三娘回来了。我刚瞧见一对儿喜鹊落进你家院子里了，想来呀，你家大郎是要高中了。”
宋宁也笑着点点头，“承您吉言，回头相公要是中了定要请您喝杯喜酒。”
李婆婆豁着牙，笑呵呵道：“好好好，你呀，就安安心心等着做秀才娘子吧。对了，回头记得把秀才公用过的毛笔……哟，瞧我这嘴，说秀才公，秀才公就回来了！”
宋宁有些诧异地回头，就看见大半个月没见的杜蘅背着包袱站在她身后。
他穿着一身洗得有些发白的青衫，整个人似乎又瘦了些，所幸看起来很精神。
宋宁朝他笑了笑，“相公，你回来了。”
“嗯。”杜蘅点点头，跟她身后的李婆婆打过招呼，寒暄了几句。
两个小崽子一看见他过来，“嗖”地躲进宋宁身后。
宋宁有些无奈地将他们牵出来，笑道：“小姑父回来了，怎么不打招呼？”
宋小满垂着头，小小声地喊了声“小姑父”。
宋小福却是拉着宋宁的胳膊晃了晃，噘着小嘴巴道：“小姑，小姑父又要让我和哥哥背书吗？”
宋宁有些无奈地笑了笑，“不会的，小姑父走了好远的路回来的，需要休息。”
宋小满点点头，“我和弟弟会乖乖的，保证不吵到小姑父休息。”
杜蘅俯身朝两个小家伙招了招手，“过来！”
两个小家伙看了看宋宁，有些不好意思地慢慢挪过去。
杜蘅伸手揉了揉他俩的小脑袋，从包袱里摸出两块儿糖人儿分给他们。两个小家伙拿着糖人儿，笑嘻嘻地跑进了院子里。
“那个……”
“你……”
两个人不约而同地开口，宋宁有些不好意思地别过头，踢了踢脚下的小石子儿。
“你先说……”
杜蘅看向她，视线落在她的手背上，蹙眉道：“怎么伤的？”
宋宁有些诧异地看了一眼自己的手背，她之前都没发现，这一发现才感觉到火辣辣的疼。
“哦，这个，不小心划到了。”
“注意点，别沾到水。”
“哦，没事的，待会儿我拿东西消消毒，包扎一下就好了。今日大哥和方婶儿、刘叔帮咱们家耕地，娘也下地了，大嫂一个人做饭忙不过来，我先进去帮忙了。”
“嗯，我放了东西就来。”
晚上孟氏几个人从地里回来，宋宁和吴氏做了一大桌子酒菜，一则感谢方氏两口子帮忙，二则也是帮杜蘅接风洗尘。
席上大家伙都高兴，几个男人推杯换盏，不知不觉又多喝了几杯。
宋平大着舌头拉着杜蘅问东问西，“诶，妹夫，你跟我们说说，今年有多少人参加县试呐？”
杜蘅一五一十答道：“三百多人。”
宋平扳着指头算了算，打着酒嗝儿道：“唔，这么多，那你能……”
吴氏剜了他一眼，往他嘴里塞了棵青菜。
“好了好了，别光顾着喝酒，多吃点，吃完咱们早点回去。”
宋宁笑道：“大嫂，不着急，等吃完饭，我打着火把送你们回去。”
杜蘅放下筷子道：“还是我去吧。”
孟氏倒是想留客，可是他们家就这两间屋子，实在没地方住。况且吴氏也想早点回去，回去晚了少不了又要挨婆婆念叨。
送完客回去，杜乐娘拿着扫帚帮着孟氏一块儿收拾鸡圈，路过灶房时看见杜蘅正在里头帮着宋宁一起收拾碗筷，两个人站在一起看起来竟有些……般配。