果不其然，几个人才走到家门口就看见村里人扶老携幼一下子围了上来。
“哎哟，这未来秀才公回来了。老头子我早就说过大郎这孩子打小就有出息！”
“去去去，你这个老头子倒是会往自己脸上贴金。这马后炮谁不会呀？”
“哎呀呀，我这不是高兴嘛。你们瞧着吧，过不久，啊咱们村儿也能出一个秀才公了，往后见了下河村那群老古董也能挺直腰杆儿了不是？”
众人哈哈一笑，都围上来对着杜家人一顿恭喜，有夸孟氏教子有方的，有夸宋宁福气好的，还有人夸杜乐娘……夸杜乐娘兄妹俩一样，打小就有出息的。
孟氏听得耳朵发热，笑呵呵地回屋拿了一百多个铜板出来撒喜钱。
小孩子们一哄而上，一下子就抢了个精光，抢到了还不忘豁着牙笑嘻嘻地朝杜蘅一家子道喜，宋宁也从家里拿了果子分给他们吃。
老人们免不了对着自家小孙子好一顿耳提面命，叫他们好好读书，往后也要做个风风光光的体面人。
这时候，罗里正不知从哪儿拿来了一挂鞭炮过来，几个人帮着挂在杜家门口噼里啪啦地放了起来。
趁着大家伙看热闹的功夫，泥瓦匠家的李婆婆拉着宋宁到墙根儿下悄悄问道：“三娘呀，我前些天跟你说的那个事儿还记得不？”
“什么事儿呀？您再同我说一遍。”宋宁抓了抓头发，她还真想不起来了。
李婆婆笑眯眯拍着她的手背道：“嗨，就是让你家秀才公把用旧了的毛笔给我一支，我拿回去呀，给我家小孙孙挂房梁上，让他天天看，说不定哪一天也能考上啦！”
宋宁有些哭笑不得地点点头，“好，您老人家等等，我这就去跟相公说说。”
李婆婆警惕地看了一眼周围，笑道：“好好好，你悄悄问，可别让别人听见了回头跟我抢。”
有道是寒窗苦读无人问，一举成名天下知。宋宁忽然有些同情村里的小孩儿了……
杜家这边春风得意，好不热闹，住他们家对门儿的曹氏却是扒着门，从门缝缝里偷偷往外看。
都说三十年河东、三十年河西，这往前十年，杜家还穷得叮当响，如今的杜家可真是风光啊。
她这心里忐忑啊，后悔啊，后悔自己她早该像方氏那样巴结上杜家才是……
“娘，您干什么呢？”
曹氏看得正出神，被突然从身后冒出来女儿吓了一跳，拍着突突直跳的胸口道：“哎哟，你这丫头，走路怎么没声儿？”
刘惠娘往门外看了一眼道：“您要看就出去看，躲在门后偷偷摸摸做什么？”
曹氏拧着眉，搓着手在院子里焦急地踱来踱去。
“嗨，你懂什么？你说那个杜家大郎往后要是真考上秀才、举人，当上官老爷，记恨咱们家怎么办呐？哎，我前几日才得罪了那个宋三娘，这可怎么办呐？”
刘慧娘心里冷笑一声，您现在知道怕了，当初看人家家道中落，落井下石，在背地里说人家风凉话的时候，怎么没想着给自己留条后路呢？
到底是自己的亲娘，这些话她到底说不出口，也只是安慰道：“您放心吧，杜大哥不是那样的人，咱们只要往后安分守己，待杜家人客气一点就好了。”
曹氏看着刘慧娘，眼珠子一转，忽然抓住她的胳膊道：“对对对，你说得对。从前的事儿过去也就过去了，这往后啊，咱们可得跟他们把关系处好了。”
刘慧娘怔怔地点了点头，就看见曹氏从屋里喜滋滋地拎了一篮子鸡蛋出来，塞到她手里。
“好闺女，你不是跟杜家那母女几个关系好吗？去帮娘把这些东西送过去。”
刘慧娘盯着篮子里的鸡蛋，有些无奈地叹口气，等到众人都散去了才提着篮子过去。
她站在杜家院门儿外轻轻叩门，是宋宁出来给她开的门。
刘惠娘看了一眼宋宁，有些窘迫地递出手里的篮子道：“三娘，这个是我娘让我送过来的。她……她从前糊涂，做了不少错事，如今她已经知道错了，希望……希望你们大人有大量，不要同她计较。”
宋宁将刘惠娘手里的竹篮轻轻推了回去，笑道：“惠娘，过去的事都过去的，这篮子鸡蛋你还是拿回去吧。”
刘惠娘抬头有些怔怔地看向她。
宋宁忙解释道：“哦，你别误会，你也知道我家相公和娘都不是斤斤计较的人，从前的事儿也不会放在心上。况且你家也不宽裕，这些东西我们不能收。对了，你等等。”
宋宁回屋拿了几个铜板、果子塞到刘惠娘手里。
“这是我娘预备的喜钱，村里的孩子都有，也给你家铁蛋儿几个。”
刘惠娘含笑点了点头，心中却是酸涩难言。
从前人人都道宋家三娘品貌秉性没一样能配得上杜家大郎。
她也认为杜蘅就算奉父母命娶了她，却不可能喜欢她。
如今看来，竟是自己痴心妄想。
晚上杜家一家子吃完饭，孟氏看向儿子问道：“大郎，下午罗里正问咱们家要不要办几桌酒席，他好帮咱们安排乡亲们帮忙，娘看你的意思。”
杜蘅微微摇头道：“娘，我如今才考完县试，连个童生都算不上，要办还是等考完了再办也不迟。”
孟氏点点头，“正是这个理儿，娘想着这些日子你还是安心读书，准备后面的府试才是正事。”