此时众目睽睽之下她一个大家闺秀竟被一个出身低微的村妇教训，脸上已是红一阵的白一阵。
只是她一向自视甚高，断不能容忍他人对自己有所指摘，强压住心中不甘，寒声道：“芸香，快向宋姑娘赔不是。”
那芸香却不是个忍气吞声的，拉着陈玉茹的袖子辩解道：“姑娘您别听她胡乱攀扯，他们若真行得正坐得端，奴婢自然不敢多说一句。”
朱掌柜闻言更是冷笑道：“身正不怕影子斜，心思不纯之人看什么都是腌臜的。”
言罢，甩了甩袖子，往外比了一个送客的手势。
“我们九香居开门做生意，二位姑娘若是诚心想买卖我们自然欢迎。若是赶着来找麻烦的，恕不接待。”
陈玉茹脸上羞臊，恨不得立刻就走，只是想到此次前来的用意，放低了姿态道：“掌柜的莫要生气！我家婢子言行无状冲撞了二位。说到底还是玉茹疏于管教，我代她向二位赔个不是。”
芸香咬着唇，心里越发地委屈，有些不服气地小声嘟囔道：“他们失礼在先，姑娘何必同他们客气？”
“好了，别说了。”
陈玉茹沉下脸来，那芸香才悻悻地闭了嘴。
恰逢屋外传来两声惊雷，天色也跟着阴沉了下来，眼看着又是一场暴雨等在后头。
店里的客人失了看热闹的闲心，都匆匆收拾好东西相继离去。
宋宁望了望街上行色匆匆的人群，想到杜蘅出去时将伞给了自己，便要跟掌柜的告辞出去寻他。
朱掌柜抬头看了一眼天色，好意提醒她街上人多眼杂，出去寻人反而容易错过，便劝她就在店内的次间等候，又吩咐了小伙计重新上茶。
陈玉茹见掌柜的对宋宁十分客气，全然不见方才赶人时的冷漠态度，心中满是疑惑。
她上前一步朝掌柜的微微欠了欠身道：“掌柜的，不瞒您说玉茹此次贸然前来实际上是有一桩买卖想要同您商量。不知可否借一步说话？”
朱掌柜是个生意人，又是个吃软不吃硬的性子，如今听这姑娘客客气气地同自己说有生意送上门，当即缓和了几分面色，也将人请进次间里稍坐。
陈玉茹看了看坐在另一侧的宋宁，几番欲言又止。
宋宁尴尬而不失礼貌地朝她笑了笑，如果可以选择她也不想夹在中间，奈何盛情难却。
倒是朱掌柜的看出她几分心思，率先开口道：“姑娘有什么事但说无妨，三娘不是外人。”
陈玉茹抿了抿唇，还是开口道：“掌柜的可听过鸿运楼？”
朱掌柜微微挑眉，放下茶盏看向她道：“鸿运楼可是咱们镇上最大的酒楼，朱某在这里做生意自然也是知道的。”
陈玉茹点了点头，“实不相瞒，鸿运楼是我家祖父的产业。前几日他老人家到楼里巡视，恰好听见几位顾客夸赞九香居的酱菜做得好，便有意同您做笔买卖。”
朱掌柜了然一笑，面露几分得意之色。
“难得陈老抬爱，随便打发一个小伙计前来知会朱某一声，朱某自当亲自将东西送过去，何必劳动姑娘亲自跑这一趟……”
宋宁默默坐在一侧缓缓抿着茶，隐约觉得事情没这么简单，果然就听那位陈姑娘道：“鸿运楼并非是想像其他客商那样从您这里购买酱菜，而是想直接从您手上买方子。”
朱掌柜闻言下意识地看了一眼宋宁，见她只是垂头饮茶似乎并没有听见他们在说什么，又忍不住问道：“哦？不知陈老看中的是哪几样？”
陈玉茹微微一笑，从袖中摸出一张纸条递了过去。
朱掌柜接过那纸条展开一看，忍不住眼角一抽，抬袖擦了擦额上的汗道：“这笔买卖不是个小数目，恕朱某一时无法擅自决定。这样吧，陈姑娘，容我再斟酌一二。”
宋宁闻言，心中便有了几分猜测，又听陈玉茹道：“价钱的事情好商量，您再好好考虑考虑。”
言罢，她朝身后的芸香点了点头，芸香取出一张银票搁在了朱掌柜面前的小几上。
朱掌柜的视线微微下移扫过那张银票，下意识地同宋宁交换了个眼色，忍痛将银票推了回去。
“姑娘出手阔绰，朱某内心感激，只是还是那句话，容我再考虑考虑。”
陈玉茹见他并非像是故意拿乔便也没有再勉强。
朱掌柜又留他们用了一盏茶等到陈家的马车过来了，陈玉茹带着芸香起身告辞，走出门外发现外面已经开始下起了小雨，一道熟悉的身影穿过朦胧的雨雾和熙熙攘攘的人群向着这边过来，一颗心难以抑制地一阵狂跳，脚步不由自主地往前迈过去。
“相公！”
宋宁先她一步撑着伞上前走到杜蘅身侧。
杜蘅朝她展眉一笑，伸手接过她手中的油纸扇将两人罩在了伞下的一方小小天地里。
陈玉茹怔怔地望着雨幕中紧紧依偎在一处的两道身影，心里的酸楚像是漫天的雨丝蔓延开来，艰难地收回目光，还是忍不住提议道：“杜师兄，宋姑娘，这雨越下越大的，你们要去何处？我让车夫送你们一程。”
“不必了，不顺路。”
他的语气冷淡，看向她的一刻眼睛里没了方才的温度，礼貌而疏离。
夫妻两人辞别了朱掌柜，便撑着伞走远了。
“姑娘，看样子还要下一场暴雨，咱们也该回去了。”